第十八章 他乡故人

    等不及回到家，钱来发已在半路上这爿客栈里躺了下来，客栈坐落于“双福镇”的大街叉巷里，设备虽不考究，却相当干净清爽，尤其环境单纯，正适合他暂时留住养伤。

    焦家兄弟被钱来发催促着押解镖货先回门交差去了，于是，楚雪凤就理所当然的耽了下来，随侍在侧，做了钱来发的看护。

    楚雪凤的确有她的一手，在极短的时间里，她已将“双福镇”最好的大夫请来了为钱来发诊断疗伤，大夫的医道果然不差，收费自则亦是一流，好在钱来发不在乎钱，只要能早日痊愈，多耗几文在他来说也实在不算什么。

    大夫是每日晨昏各来一次，走得殷勤，看得仔细，用药又是上好的材料，再衬以钱来发本身底子厚实，伤情恢复得相当迅速，仅仅五天光景，他已可以行动自如，就是脖颈转扭还不大方便，大夫曾经告诉他，那“倒钩刃”的一插，幸亏是当时偏了方位，更靠着他后颈肉的肥韧嵌紧了钩锋，否则，只要稍深两分，便进了颈骨，稍斜寸许，就割断血脉啦！

    腰际的创口愈合得挺理想，他自己明白，多少还带点内伤，那是姓安的胖子一撞之功，好在瘀郁不重，他自行运气调息，即可治理。五天以来，算是大大的休歇了一阵，而玉人在旁，嘘寒问暖之外尤加亲奉羹汤，那股子惬意与熨贴，就更不用说了。

    当大夫收拾好营生的家伙，再三道别而去，又是日影西斜的时分了，楚雪凤端过一杯冒着热气的香茶，柔声轻问钱来发：

    “大佬，今晚上想吃点什么呀？刚才大夫说过，已不用像前些日那样忌口了，我看你每天吃着客栈送来的饭菜，—副愁眉苦脸的模样，也真叫可怜生的……”

    接过茶怀，钱来发笑吟吟的道：

    “可不是，这爿客栈清爽倒还清爽，就是厨下的烹调差了味，说他淡得出鸟来亦毫不为过，换个花样吃吃正乃求之不得，你说说看，晚上咱们弄点什么新鲜玩意上口？”

    楚雪凤想了想，道：

    “昨天下午我到街上去替你抓药，路过一家铁匠铺的时候，偶然发现有个卖吃食的地方，内容挺别致，如果你吃腻了这里的东西，倒不妨去试试。”

    钱来发道：

    “内容挺别致？是卖什么的来着？”

    楚雪凤笑道：

    “说起来是粗食，怕你不入口！”

    钱来发一拍肚皮道：

    “你休把我看成那般养尊处优，我说楚姑娘，我开金子店不错，却不似—干金店老板的刁嘴刁舌，但凡能吃的东西，我都吃得，—朝睡锦榻，一朝卧荒野，今夕琼液玉浆、山珍海味；明日山泉草露、干馍霉饼，只要人家能受，我全能受，夸口点说，恐怕我受得的，还有许多人受不了哩！”

    楚雪凤眨着眼道：

    “少给我来这些长篇大论，又不是逼着你去吃毒药，犯不仁如此慷慨激昂法；大佬，我讲的那个所在，卖的是硬烙饼、羊肉锅子，外带烧酒，这种档口，往北边深去不算稀罕，在这里看到就少有了……”

    咽了口唾沫，钱来发道：

    “好，好极了，大碗酒、大块肉，我最喜欢这种情调，吃喝完了，再来一碗滚烫的羊杂汤，洒上胡椒末、酸菜丁，拿烙饼撕碎了放进汤碗里混着下肚，满头汗、满身热，那等滋味，说有多妙，就有多妙！”

    楚雪凤接着道：

    “要是能有几根葱白、—碟翠嫩小黄瓜拌着，味道就更美啦……”

    钱来发不觉又吞了一口口水：

    “辰光不早，姑奶奶，咱们这就出门上啃去！”

    楚雪凤笑了起来：

    “看你馋成那副德性，放心，羊肉锅子跑不了，是用大铁锅嵌在石灶上的呢！”

    两个人从客栈出来，楚雪凤权充引导，没走多远，来到这爿羊肉锅子的档口之前——一间破瓦屋，窄门面，当门砌起一座石灶，灶卜柴火烧得正旺，灶上那口油渍厚腻，乌黑泛光的大号铁锅里，满盛的肉汤业已沸滚，肉汁浓稠，香味袭人，就算不让楚雪凤领路，光循着这股子特有的肉香，钱来发自信也找得了来。

    店里卖的不止是肉汤、烙饼、烧酒，还有盐水煮花生、醋泡嫩姜，以及全副的熟卤羊头内脏，居然也有成棵的大葱、切段的黄瓜，只是黄瓜看上去老了点。

    桌子板凳也和这爿鸟店的外貌一样不讲究，都是用粗厚木板钉就，而且油污斑斑，难以沾靠，看到先来的几个客人并未落座，仅拿一只脚站在泥地下，另一只脚踩在板凳上，双手捧碗，唏哩呼噜的吃喝，光景倒像这些桌凳原本便不是供人坐着进食的。

    掌灶的是个又肥又壮的大胖子，头顶油亮，一张圆脸也是油亮，面对灶前肉汁滚烫的铁锅，灶侧摆置着的厚重砧板，—会儿起勺舀汤，一会儿扬刀片肉，动作竟然麻利得紧。

    店里店外，就只得他一个人。

    钱来发叫过了吃食，也有样学样，拿一脚踏地，另一脚便登上了板凳，楚雪凤是个女人家，不便也照葫芦画瓢，只好取出手绢铺在凳面，小心翼翼的坐了下去，两只手脏，却隔离桌沿老远。

    等—碟羊口条，—盘白煮羊肉端上了桌，同时也上了辣酱佐料、葱白黄瓜，外带两斤烙饼，在那大胖子粗手粗脚一阵风似的转去之后，钱来发举筷低笑：

    “尝尝看，楚姑娘，这地方是邋遢了点，说不定东西却别具风味……”

    楚雪凤无可奈何的道：

    “我是打外面经过瞥见这家档口，要是知道里头这么脏法，就不叫你来了。”

    夹起—片熟羊肉蘸了佐料，钱来发道：

    “既来之，则安之，先吃了再说。”

    羊肉入口，他细细咀嚼了一会，不由眯起双眼，“唔”“唔”赞美：

    “不错，的确不错，味道够，不肥不腻，香腴可口，来，吃一片试试……”

    四锡壶的烧酒和两只粗瓷缺口的中碗是一道来的，那胖子就像同他店里的吃客有仇似的，乒乒乓乓把东西放下，又头也不回的走了活人。

    楚雪凤在碗里斟过酒，不由偷瞄了那胖子—眼，摇头窃笑道：

    “这家伙做生意怎么这样做法？粗手重脚的一点也不懂和气生财的道理，难道不怕得罪了客人？”

    钱来发端起瓷碗，深深喝了一口，才吁着气咂响唇舌：

    “好，酒也好，冲得带劲！”

    楚雪凤取一截微显干萎的黄瓜轻咬着，边有几分佯嗔的道：

    “喂，别只顾吃喝，我刚才说的话你没听到？”

    嘴里塞进一块烙饼，待吞下肚去，钱来发始呵呵笑道：

    “管你祭饱五脏庙就得，店掌柜的是个什么态度与我们何干？得罪客人是他的事，待你我下一遭光顾，又不知何年何月了！”

    楚雪凤吃着口条，边道：

    “东西味道不差，大佬，我在想，这胖子一定凭借他有一把好手艺，做出来的吃食独得一味，才敢这么大手大脚，爱搭不理，没将客人当回事……”

    又喝了口酒，钱来发笑道：

    “上门照顾的吃客，只管东西合不合味，少理掌柜的作风如何，作风填不得饥，食物爽口才叫正办；我说姑奶奶，你就吃你的吧，犯不着拿那胖子操闲心。”

    楚雪凤不禁啐道：

    “你就知道吃，活像饿了三百年的似的……”

    钱来发口中又已塞进一块羊肉，含含混混的还来不及回答，店门外已传来—阵急奔的马蹄声，蹄声原来越过地头，却在须臾的停顿后再度绕返，马匹的喷鼻声接连响起，—个满脸风尘，形色忧惶的年轻人已急步闯入。

    哼了一声，楚雪凤撇着唇角道：

    “还真有人好这个调调呢，马头都超过去了，却又偏偏绕了回来，招牌做到这个程度，也难怪掌柜的拽起来啦。”

    钱来发本能的瞥一眼进门的人，不由微微一怔，这小伙子好生面善，仿佛打哪儿见过？他正在寻思，年轻人已开口叫了吃食，脸孔侧转，刚巧和钱来发照面，这一照面，竟也有些发愣。

    楚雪凤向来就反应快，见状之下，轻轻朝小伙子的方向呶呶嘴：

    “大佬，那后生好像认得你呢？”

    点点头，钱来发敲着自家脑门：

    “不错，我也似乎在哪里见过他，就是—时记不起来……”

    这时，那年轻人有些犹豫的蹭了过来，他注视着钱来发，十分拘谨的道：

    “请原谅我的冒昧，不知尊驾高姓是否姓钱？”

    钱来发上下打量着对方，边收回踩在板凳上的一条腿，嘿嘿笑道：

    “吃你问对了，我可不正好姓钱？”

    年轻人的声调忽然起了颤抖：

    “钱来发钱大爷，想就是尊驾了？”

    钱来发摸着下巴道：

    “那家伙恰巧是我。”

    年轻人也不管地下有多么泞湿粘塌，蓦然双膝跪落，纳头便拜：

    “自幼崇敬，多年悬思，直到今天总算有幸拜识，来发恩公，尚请受我严子畏三叩——”

    瞧一眼店里食客的诧异神情，钱来发赶紧—把拉起跪在地下的年轻人：

    “别，别，别，老弟千万别来这一手，有话好说，如此大礼可叫我承当不住……”

    这个叫做严子畏的小伙子双目含泪，以充满挚诚与尊敬的形色面对钱来发，那种由衷的仰望之情，出自肺腑的感念之忱，着实令人心中悸震；他垂手肃立，放低了声音道：

    “恩公大概不记得我了？”

    尴尬的打了个哈哈，钱来发坦然道：

    “老实说，看你颇为面善，就只一时记不起在什么场合见过……”

    严子畏道：

    “我提—个人，恩公或许记得，也可能就把我联想到了——”

    钱来发忙道：

    “是谁？”

    严子畏端容道：

    “前任黔南按察使严正甫严大人……”

    长长“哦”了一声，钱来发两眼放光，立时顿悟的用力一拍严子畏肩膀：

    “当日在‘青花圩’那爿陋店里，随护于严大人身边的小伙子，可就是你？”

    严于畏躬身道：

    “正是子畏；那天晚上，若非恩公施援，大伯与我，恐怕俱皆在劫难逃！”

    钱来发笑道：

    “好说好说，那一次，我乃有备而去，专程襄助，岂能稍容对方得逞？”

    严子畏恭谨的道：

    “只不知恩公何以赐助？事后，大伯再三寻思，不得其解，大伯自队与恩公一无渊源，二欠往还，更未有些许德惠分沾恩公，恩公却慨伸援手，救命于决死之间，此等情义，受施者居然莫明根由，说起来未免汗颜……”

    钱来发又摸着自家的下巴道：

    “这档子事，好比孩子死了他娘，说起来话就长了，老第，令伯父不错与我毫无渊源，素昧平生，可谓一鞭子打不着，三竿子捞不着，但人与人的牵连、因果的相互循环，其关系却并不一定是直接的，种下什么，收到什么，冥冥中自有天数，天数概括的乃是原则，原则不误，还报的对象就未必那么特定了……”

    严于畏迷惘的道：

    “我不了解你的意思……”

    钱来发解释着道：

    “老弟，我打个譬喻，你马上就会懂了，比如说，老子作了孽，遭报的不一定是他，但报应必然会来，说不定就报在他儿子或孙子身上，你对别人施过德惠，回馈于你的不见得是受惠者本人，亦有可能是他的亲戚或朋友，我这样说，你大概就多少明白了吧？”

    严于畏颔首道：

    “恩公的说法，是指我大伯虽于恩公没有直接的施受关系，却有间接的因果相连，恩公仗义救援，道理就在这一层上？”

    钱来发笑道：

    “就是这个意思，一点不错，我就是这个意思，小子有悟力，一点便透——”

    说到这里，他忽然察觉有人在扯动他的衣角，侧首望去，正是楚雪凤：

    “大佬，初见面你就唠叨了这一大堆，也不请人家落座，你的礼貌都跑到哪儿去啦？”

    钱来发呵呵笑道：

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