川义元的本营已推进到那里。
信长回头问:“佐佐政次在不在?”
“在。”
“即刻率领三百人攻击鸣海城。余则趁隙越渡黑末川,突破朝比奈及松平两军,直入义元本营。”
“遵命!”
佐佐政次马上率领敢死队,由善照寺后山坡顺势而下,有如一股黑旋风,突袭鸣海城。
信长也大叫一声:“走!”
忽然,藤吉郎从后面草丛中跳出来,站在信长马前说:“主公!请等一下。”
“为何阻挡?”
“主公!尚不能确定今川的本营是否在黑末川对岸,请暂时等待。”
“等待何事?”
“在下已命令一名兵土化装为农夫,去探索敌方本营,请等探兵回来。”
信长很欣赏藤吉郎脑筋的灵活。
“好,就等吧。”
此时鸣海城方面响起了突击的喊杀声。过了些时候,敢死队中,仅有二、三名兵士,浑身血迹,跑回来报告说:“佐佐政次殿等都已战死。”
信长听了,愤怒得唇颊微微颤抖,悲痛的说:“都已死了?”
接着脸露坚定的神色,大声下令:“藤吉郎,不能等了!让敌人看看信长的厉害!大家跟来!”说完,就要驰下山麓。
藤吉郎大叫一声:“主公!”奋不顾身,上前阻挡。这时候,道路上箭般飞来一骑,藤吉郎即刻报告说:“主公!探兵回来了!”
“哦!”
人影愈来愈大,毫无疑问地,是农夫打扮的藤吉郎部下。
焦急的藤吉郎,一见部下从山坡驰上来,就急忙把他拉下马,带到信长跟前。
“如何?查到义元本营了吗?”
“是!敌军临时改道,目前本营在桶狭间的山丘上,正在休息。”
“哦!”
听到消息的信长,不禁大呼:“在桶狭间呀!真是天赐良机!”
在此以前,信长只是想奋战到底,不计胜负。如今听到敌军本营驻扎于桶狭间,直觉到能打胜仗了。
从善照寺到桶狭间的山道极为隐蔽,如果潜行到敌军本营所在地的山麓,就能对敌人突袭,冲入本营,即使敌军十倍、二十倍于我,杀取义元首级也并非不可能。
信长不禁莞尔一笑。
6.桶狭间之役
幸运之神对织田信长微笑了。
太阳将西下时,天空忽然电闪雷呜,黑云密布,狂风大作。*
若非这种天候,不论如何偃旗息鼓,信长的三千余骑,仍不免被今川军发现。如今,似有天助,全军得以迅速前进。
信长下令:“马伤了脚就放弃,军旗缠上树枝也放弃,只要有枪刀即可。我们的目的是敌方大将今川义元的首级。即使全军覆没,也必定要斩取义元首级!”
在人迹罕至的深山中,根本无路可走,全军将士自己开路,涉川越岭,逼近桶狭间。
狂风终于召来暴雨。天昏地暗,雷呜轰然,大雨倾盆。
信长淋着雨,高声大叫:“天佑我!”
跟在后面的藤吉郎大声报告:“主公!那边就是本营,”
眼前崖下是在豪雨中显得白蒙蒙的沼泽,再过去就是隆起的丘陵,名叫田乐狭间。闪电中依稀可见陵上有营帐、旌旗以及马群等等。
“冲呀!”
号令一下,三千余将士冲下野草丛生的山崖。
冲锋声震撼了山谷,也压过了雷鸣和豪雨声。
今川的本营中,这时正在吃晚饭。织由军从四周草木中冲出,使全营陷入难以形容的大混乱。今川军的多数将士,还以为军中有人叛乱呢!而织田军则如入无人之境,所向披靡,喊杀声中,只见血肉横飞。
今川义元逃到一棵大树下,不知所措,很难相信这是事实。义元身边的诸将,也不知如何是好。
在他们周围,只听织田军将士们口口声声喊叫:
“今川义元,出来一战,我是织田家的柴田胜家。”
“出来!骏河的统帅!织田旗下的前田犬千代在此。”
义元至此方才醒悟,愤怒喊道:“可恶的信长!竟敢来偷袭!”
这时,藤吉郎大叫:“哦!在那棵大树下的就是今川义元殿!”
织田家的勇士们一听,都冲向大树。
今川诸将也拚死抵抗。
兵刃相接,冲撞纠斗。只见,人影一个一个的倒下,草木都染红了。
狂风骤雨中的大混战,其惨烈真难以言词形容。
义元砍杀了三、四个人,正想喘一口气的当儿,一武士叫喊:“今川殿,毛利新助秀高来取首级。”
喊声中枪如闪电般剌出。
“呀!”
来不及闪开,被枪刺到腰部的义元终于跌倒在地上。
见到这一幕的藤吉郎,大声叫喊:“敌我双方都听好!今川义元的首级,已被毛利新助取得了。今川义元已经战死了。”
胜败已定。
雨也停了。
信长手提血刃十余人的长刀力,喃喃自语:“我胜了!这该归功于奋战的将士们。信长幸有如此忠勇的部下。”
在震撼田乐狭间的胜利呼声中,信长神采焕发的率众归城。
看着信长英姿的藤吉郎,心中又不禁庆幸自己得仕贤主。
7.枪术辩论
由于桶狭间的大胜利,织田信长已被诸侯视为后生可畏的大将。但是,今川义元灭亡之后,他仍丝毫放松不得,因为周围都是敌国的织田家,前途仍布满荆棘,不知有多少战争在等待着。
敌国中最可怕的是美浓的斋藤家。另外三河国冈崎城的松平元康(德川家康),虽只有二十岁,也是个不可轻视的人物。他在桶狭间之战中担任今川军先锋,攻陷了织田家鹭津和丸根的岩寨,骁勇善战;而在听到义元战死之后,又能立即引兵退回三河。
信长经过深思熟虑之后,认为与斋藤决战之前,应先与松平元康缔结盟约,于是派遣使者到冈崎城。
永禄五年(西元一五六二年)元月,松平元康接受信长邀请,率领百余名家臣来到清洲城。
信长出城迎接,和颜悦色的招呼寒喧。元康也一团和气,频频道谢。
站在远处观望的藤吉郎,不禁又立下大志,有朝一日一定要成为一国之主。
这一年,织由信长二十八岁,松平元康二十一岁,而木下藤吉郎则是二十六岁。
当时恐怕没人料想到这三个人——信长、藤吉郎(秀吉)、元康(家康)——会先后成为掌握天下大权的将军吧。
织田家及松平家的家臣中,或许有人会认为自己的主人将称霸天下。可是又有谁想到,枪兵队长木下藤吉郎竟会位极大阁呢?
元月间,欢迎元康的贺宴,盛大的连开三日。
藤吉郎娶弓箭队长浅野又右卫长胜之女宁子为妻。
婚前藤吉郎曾寄信到家乡中村,请母亲务必参加婚礼,但母亲却自认是农家妇,恐怕影响到藤吉郎的面子,所以不来参加。
藤吉郎不禁为母亲的关心与顾虑而流泪。婚后第一天,就对宁子说:“母亲大人虽是农家妇,在我心目中却是日本国最好的妇人。我想迎母亲来奉养,希望你事事以母亲为先,孝顺为要,我则可置于其次。为夫的所望于你的,如此而已。”
“是的。”
宁子跪伏,叩头答应。以后,宁子果然不负夫托。当藤吉郎出征不在家时,克尽妇道,孝养婆婆奈加。
藤吉郎虽依例有婚假三天,但完婚翌日即登城服勤。这一天恰逢信长命令手下武艺高强者,演练枪术、剑术给元康观赏。
约有十数人,依次演练武艺,其中最得众人赞赏的是新近录用的枪术家大泽主水。
酒筵时,信长问大泽主水说:“大泽,枪是长的好还是短的好?”
“臣认为枪是短的好。”
“什么理由?”
“枪是七尺(约二公尺)的话,往前伸刺较易,挑拨对方武器也自如,甚是便利。可是枪长一丈(约三公尺)以上的话,前刺时不易用上力量,挥打也颇不便。所以认为枪长七尺最为适宜。”
带着微笑,听了大泽主水充满自信的答话之后,信长环视众人,问道:“有没有反对大泽意见的?”
大泽主水是枪术名家。如果因为提出相反意见,而被命令与其交手,就进退两难了,所以众人都默不作声。
信长再问的时候,末座有人大声说:“主公。不才木下藤吉郎,绝对反对大泽主水殿的意见。”
“哦,是木下啊。”
信长莞尔一笑。所有的视线都集中在藤吉郎身上,心中却多在嘲笑他口说大话,交手时恐将被大泽主水痛击一番了。
藤吉郎起来,到了信长跟前。
“藤吉郎,说说你的理由。”
“道理很明显,面对面相冲刺的时候,长的比短的有利。”藤吉郎轻松的回答。
“木下殿到底用过长枪没有?在下虽不才,却也身膺织田家枪术指导,又曾周游列国,以短枪会过各地武术名家,结果认为短枪远比长枪好使用。请木下殿再把理由进一层说明清楚。”
大泽主水愤然反驳。
藤吉郎和颜悦色的回答:“理由仍如前述。长的比短的先到,当然是长的有利。”
“不,绝对不是。在下积二十年经验,认为短枪好!”
微笑静听长短枪辩论的信长,下令说:“好了,大泽主水认为短枪好,木下藤吉郎说长枪有利。现在,两人各带五十名兵士,训练三天之后,两队交手看看。主水方一律用八尺竹枪,藤吉郎方一律用一丈八尺竹枪。”
不知何故,松平元康一直注视着藤吉郎。元康是否已看出藤吉郎是个英推人物呢?
事后,元康确曾对亲信部下酒井正亲悄悄私语:“木下藤吉郎是个不可轻忽的人物。”
8.殿前比武
大泽主水带了拨为自己部下的五十名兵士到家里,就立即在庭院开始严格的训练。
愤怒的大泽主水,很想藉交手的机会把面目可憎的木下藤吉郎打得半死,所以仔细的教授枪法,说:“对方的枪长是我方的两倍以上,所以要冲刺又冲刺,迫近身刺倒对方。”
他并且决定,尽量减少休息,三天连续不断的练习。
可是一般的兵士从来没有用过枪,所以一拿枪就觉得手足无措。不论如何仔细的说明和示范,架枪、刺枪等动作总是学不上来,笨手笨脚的。偏偏主水想在三天之内训练得能如意用枪,一见姿势不对就骂,太笨的甚至用竹枪责打。弄得兵士们愈来愈惶恐失措,几招基本枪术都学不好。
到了第三天,五十名兵士都已精疲力尽。主水见到训练结果很不如意,怒气冲天。
长枪组的五十名兵士第一天报到集合的时候,藤吉郎已在宅内备好丰盛的酒菜,他说:“大家辛苦了,今天就请大吃大喝一顿。”于是自己先吃喝起来。
兵士们本以为是要来接受严格训练的,虽感意外,还是高兴的接受了招待。藤吉郎只叫他们尽情吃喝,好像把枪术比武,都抛到九霄云外了。众兵士不知他葫芦里卖什么药。
次日一早集合后,藤吉郎命令各人手持丈八竹枪到河边,可是并不训练。有人说:“木下样。对方昨天就已开始严格的训练了。”
“啊,是嘛?”藤吉郎只是点点头,仍悠哉地看着天空。
有人等累了,催促说:“可以开始练习了吧。”
藤吉郎却满不在乎的回答:“哈!今天是寒冬里难得的暖和天,就在这里睡个午觉吧。你们平常总是忙忙碌碌,难得如此闲暇。今天就放松放松筋骨好了。”
到了第三天,藤吉郎才将五十个人分成三队,排好后说:“我绝对有把握击败大泽主水,你们只要照我的命令行动即可。枪的使用技巧,我也不知道,所以你们也不必知道。”
训示之后,他接着说明战术:“左右各为十六人,正面为十八人。正面的一队先攻敌,与敌方枪相接前的一瞬,我会举扇号令,左右两队即时从两侧攻击,而正面的一队,则分成为九人的两小队,转到左右两队的侧面。如此依扇子的指挥来行动。”
藤吉郎说明完毕。就开始指挥兵士演练。兵士们见到藤吉郎的摺扇一挥,即分左右前进,见到摺扇一合,即刻后退。藤吉郎有如以丝线操纵傀儡,指挥自如,阵式的变化远比奥妙的枪术容易学习。
比试当天,万里晴空,几只老鹰在天空翱翔。织田家宽敞的练兵场正面,搭有一紫色帐幕,信长与元康并坐其中,列席左右的还有柴田胜家、佐久间信盛等重臣。数千武士也整齐的列队参观。
三声大鼓一响,大泽主水率五十名部下从右帐入场,左帐中则出现木下藤吉郎的队伍。
一方挟八尺竹伧,另一方用丈八竹枪互相对峙着。
裁判官大喊一声:“预备!”
大泽队队员各以各的姿势架起竹怆来,毫无阵形可言。木下队则中间十八人成一列演队,把竹枪水平的架齐,左右各有十六人一行的纵队,成为亡字阵形。
大泽主水一看,大吃一惊。他原先以为双方一开始就冲锋,成为一对一的乱军之战,如此则短枪必利于长枪,没想到木下队却以整齐的阵形应战。
大鼓又响了一声。
“比试开始!”
大泽队在大喊声中,各自冲锋。木下队却一声不响,动也不动。
当大泽队冲到木下队前方约五十公尺时,藤吉郎摺扇一扬,中央横队即刻齐步前冲,枪尖相触的一刹那,木下队齐喊一声,奋力刺出长枪。
毫无阵式的大泽队,一见密密麻麻的十八支枪刺来,不禁心慌胆怯,只顾闪躲叫喊,不敢进击。
一丈八尺比八尺长一丈,这是三岁儿童也明白的事。
大泽队的短枪,在木下队十八支长枪齐剌齐收的一致攻击之下。只顾防御闪躲,那有反击之力?
正当大泽队无人能突破枪阵,而感受压迫时,木下队在藤吉郎摺扇的挥令下,左右两个纵队也整齐的开始侧翼夹击。大泽队慌忙迎战,但气势上早被压倒,再加上他们经过连续三天无休无止的训练,早已筋疲力竭,根本就无力反击了。
只见大泽队被冲溃,三人、五人、十人的被刺倒在地上。藤吉却见状,把摺扇挥展,只见中央横队分为两队,转向左右两侧,形成鹤翼之阵。
藤吉郎随即大声下令:“赶快夹击!”
两纵队齐声大喊,齐步夹击。
大泽队虽有二、三人以短枪成功的挑落长枪,但是从鹤翼阵中立刻有人补上,攻击线始终保持完整。
躁急的大泽主水,手持短枪加入战局,想突破敌阵。可是挑落了一支长枪,后面立刻有人补上空位,使他无可奈何。
藤吉郎见到被夹击的大泽队已被迫的无路可退了,于是下令:“退后!”
木下队如潮水般后撤,退后约十公尺时,五十人已横排成一直线。
藤吉郎的摺扇再度翩翩开展。木下队惊天动地的齐声一喊,有如一阵暴风,发动了总攻击。
大泽队中,挥舞短枪抵抗的只有七、八人,其余皆落荒而逃。
大鼓声一响,比试告终。
信长问身旁的元康说:“元康殿,你认为木下藤吉郎如何?”
元康平静的回答:“是个大将之才,不要说千人,就是十万大军也能指挥自如。”
信长即刻升任藤吉郎为率领百名兵士的弓箭队长。
当夜,大泽主水不告而别。
后来察知大泽主水是美浓斋藤家间谍时,信长问藤吉郎道:“藤吉郎,你是否早已识破大泽是敌国间谍?”
藤吉郎笑着回答:“就因认为是间谍,才向他挑战。”
“哦。如命令你与大泽一对一比试,你将如何?”
“那就当面叱其为间谍,想主上必取长枪,亲自刺杀大泽。”
信长爱用的枪的确很长,而且脾气火爆,一旦知道枪术指导大泽主水是敌国间谍的话,一定会怒喝:“余亲自以真枪来试试,是长枪好还是短枪好。你去拿真的短枪来!”
信长一听藤吉部如此回答,不禁哈哈大笑说:“原来想让余和大泽比武啊。果真如此,余也会像你一样嬴他。”
君臣相视,抚掌大笑。
9.筑城
同年(永禄五年)三月。山上积雪一融,美浓的斋藤军就陆续集结边境。织田与斋藤间的决战已免不了。
于是,织田信长决定在边境要冲,名叫墨股的地方筑城御敌。可是,墨股面临墨股川及木曾川,地势低洼,每年一入雨季,河水即泛滥该地。如今,敌军隔川虎视眈眈,若趁洪水来临之际大举来攻,那么在援兵不及赶到的情况下,信长的筑城军势将覆没。但是信长一旦决定,就必定贯彻到底,所以虽然困难重重,仍不放弃努力。
清洲城大堂中,老臣林佐渡守、名古屋因幡守、佐久闻信盛、柴田胜家、织田勘解由等重臣,都极力反对筑城于墨股。信长却毫无取消之意,他忽然叫唤:“木下藤吉郎,提出意见来。”
藤吉郎立刻挺起胸膛,用宏亮的声音陈说:“……也难怪诸位重臣反对。其实,敌方也许做梦也没想到我方将筑城在洪水泛滥的墨股。出人意料地完成这一大工事,可说是我织田家击败斋藤家的最佳策略。惧水则不能筑城于河边,惧敌则不能攻入敌国。坚忍达成敌我都认为不可能之事,正是制胜之方。”
信长听完,转望重臣说:“正合余意,有谁愿负责此事?”
佐久间信盛应声回答:“主公既如此坚持,臣愿受此大任。”
两天后,佐久间信盛率三千士兵及五千工人出发。
两个月过去了。尾张及美浓已进入雨季,去墨股的佐久间信盛,仍杳无消息。
不久,来了急报,说墨股发生大洪水,又过了两三天,佐久间信盛以及士兵、工人等落荒逃回清洲城。据说,洪水一起,斋藤军就泛竹筏于浊流中突袭织田军,使其溺死及战死者达九百余人之多。
信长听完佐久间信盛的报告后,立即命令柴田胜家向墨股出发。可是,柴田胜家亦被洪水及斋藤军所困,无法筑城,不久后惨兮兮归来。但是信长仍不死心,再任命堂兄弟织田勘解由,可是他抵达墨股不到半个月,即受敌夜袭而战死。
清洲城内外已开始秘密批评信长了,认为这件事本就行不通,他不该轻举妄动,一意孤行。
不久,已届秋风送爽的天气,信长一直没有任何动静。家臣们都以为信长鉴于三次的失败,已经放弃筑城墨股的事了。其实不然。
有一天,信长召唤藤吉郎。藤吉郎听到要召见自己,心想终于轮到自己了。果然,一见到藤吉郎,信长就说:“我想任命你守护墨股。”
“拜受任命。”
“有自信吗?”
“已有一策,想必能筑成墨股城。若有差错,臣甘愿领死。”
“是何计策?”
“恕军机不可泄漏。”
“那就不问了。可是不论有何妙计,完成筑城工事之前,若斋藤军大举来袭,你怎么办?”
“不,臣想斋藤军不会如主公所言来袭。”
“何故?”
“佐久间样、柴田样以及勘解由样都是织田家名将,都已接二连三的败北,敌将必骄狂自满。况臣年轻无名,敌必轻侮嘲笑,不屑来袭。将待筑好城池后,再来袭取。”
“哦!好,城一完成即赐给你。”
“谢主公!”
藤吉郎胸中到底有什么策略呢?
10.野武士
两天之后,木下藤吉郎单枪匹马,前往海东郡蜂须贺村。
藤吉郎去的地方,是十年前曾经叨扰过的蜂须小六正胜的宅邸。
“木下藤吉郎?没听说过啊。不过,既是织田家武士就请他来此。”如今年已四十,风采依旧的小六,吩咐着通报有客来访的仆从。
不久,一位武士走进庭院内小路,边走边怀念的浏览周围景物。
小六一见,觉得似曾相识,当武士来到眼前时,小六不禁大叫:“哦!猴子,不,日吉丸,木下藤吉郎就是你呀!”
“久未拜见了。”
藤吉郎微笑行礼。
“终于如愿成为武士了!”
“尚未成一城之主。”
“不,很好很好。正如我所料。”
小六高兴得仔细端详藤吉郎。
两人叙旧了一番之后,藤吉郎严肃的开口说:“今日专程拜候,实欲以织田家臣身分商量要事。”
“哦?”
“您可知织田信长公为日本天字第一号的英雄吗?”
“没这么伟大吧!”
“那就错了。除信长公以外,无人能统一混乱的战国,使全国步入和平。如今,蜂须贺小六殿,您应该率领两千野武土,归仕信长公了。”
“住口!当了武土,就趾高气扬,来搬弄我小六正胜吗?我蜂须贺家与美浓斋藤家有深厚渊源,怎能投向斋藤家的仇敌织田信长?我蜂须贺小六是天下间堂堂武士,决不卑劣背叛。”
“心意固然很好。但,小六殿,您怎能平心静气的看着斋藤家子杀父、臣叛君,老百姓又苦于苛政呢?这样的国家尚能持续多久?虽然您与斋藤家是世交,却绝非其臣下,反是令尊对斋藤家有恩啊。为此,竟要追随斋藤家一齐灭亡,这就是野武士的道义吗?实在愚不可及!”
藤吉郎的一段话使得小六哑口无言。
“小六殿,如今已非野武士亦可称雄的时代了。”
“那要在下如何效力织田呢?”
小六似乎识破了藤吉郎的来意。
“在下被命令筑城于墨股,本不敢接受,后因想及小六殿,才毅然接受此命令。”
事关紧要,藤吉郎很快的说下去。
“小六殿,要在墨股筑城,非借重熟悉该区地形的野武士之力不可。我想要商量的就是这件事。如何?不知能否赐助?”
小六沉思良久,终于答应道:“行,但并非为信长公,而是为阁下木下藤吉郎尽力。”
当天晚上,差使从蜂须贺邸向四面八方疾行而去。翌晨,两千余野武士陆续集合,各个粗犷勇猛。集合之后,在小六命令下,向墨股出发。
11.墨股城完竣
野武士中有樵夫、船夫、木匠、石匠等等。这些勇士分成几组,他们将砍伐下来的大树,推到木曾川中,然后绑成筏木,顺着急流而下,木筏一到墨股岸边,同心协力拖上岸,用来筑城。
挖土、堆石、担土、砍木等工作,在蜂须贺家两千余野武士的努力工作下,进展快速。
野武士们之所以废寝忘食的努力工作,是因为城筑好之后,可在木下藤吉郎麾下成为真正的武士。也就是说,他们是在建筑自己住的城池!对于野武士,这是多大的魅力!
不到一个月,墨股川边的建筑,逐渐有了城的样子。隔岸冷眼旁观的斋藤军兵士们,愈看愈觉不安,有人说:“奇怪?这次的大将叫做木下什么的,听说是兵士出身,可是筑城的速度倒蛮快嘛。”
“为什么不去突袭呢?”
“这次的命令是静待工事终了。”
“为什么?”
“待城一建好,就突袭占领。”
“原来如此!”
斋藤军的下级兵士,如此七嘴八舌的议论。
又过了二十天,墨股城已经屹立河边了。
对岸的领军大将不破平四郎见了,得意的笑了一下,打算奇袭。
黑夜中,斋藤军渡河突击墨股城。可是,这次与前三次的战况大不相同。为了保卫亲手筑好的城池,两千野武士士气高昂,他们本就勇猛善战,加上藤吉郎指挥若定,使斋藤军蒙受不利。
感觉不妙的不破平四郎大叫:“撤退!”
可是已经来不及了。
藤吉郎的伏兵,已在舟筏之上拨油,放火燃烧。三千余名斋藤军陷入苦战,前有刀伧,后有水火,即使侥幸不死,跳上未着火的舟筏而逃,也遭受如雨的矢箭。斋藤军返回时真是死伤惨重。
野武土本就擅长暗夜中的山地战,普通兵士很难与之抗衡。
两天后的拂晓,不破平四郎以数倍于前的兵力,打算强取墨股城。不幸,又被木下军打得落花流水。
第三次,斋藤军又发动总攻击。可是,木下军似乎早已料到,守得有如铜墙铁壁,并见机出城反击,斋藤军死伤八成以上,攻城的企图终告失败。
从此,斋藤军不敢出动了。
墨股城终于完成,木下藤吉郎也成为一城之主。不但织田家全体将士赞叹,且因而扬名诸国。
蜂须贺小六正胜从此正式归附于藤吉郎。"=""=""></:>