第一篇 日吉丸时代

br />     “喔，这是怎么一回事呢？”

    “我不做野武士的部下。要嘛，就要选择一个能称霸天下的英雄。”

    “哦！”虚无僧把日吉丸上下端详一番。

    “你是武士吧。”日吉丸肯定地说。

    虚无僧更为惊讶。

    “你怎么知道我是武士？”

    “那是很容易看出来的。你虽然把手脚故意弄脏了，但是耳朵却很乾净；虽然晒黑了，但手指经却白白的，可见乔装虚无僧还没多久。还有，你胸膛稍斜，两脚分开而站的姿势，是准备躲闪暗箭来袭的。普通的虚无僧，望着水面时，只是俯下头而已。”

    “哦，好可怕的眼力！我通过敌境数十里而来到此地，但从没被人识破……”

    虚无僧真心赞叹。

    “请问有何贵干？”

    “我是美浓国（今歧阜县）领主齐藤秀龙的家臣，名叫难波内记。我奉命秘密拜会蜂须贺小六殿（武士间敬称，通常用“殿”），有要事面陈。能否请你转达小六殿？”

    “啊，好的。”

    日吉丸首肯之后，马上跑回去。小六正在书房内看书。

    “头领，那个虚无僧是美浓领主齐藤秀龙的密使。”

    “什么？你怎样知道的？”小六诧异的紧蹙眉头。

    “那个虚无僧自己说的，所以准不会错。”

    “对你这样的小孩，竟然吐露自己的秘密身分，真是呆子。……好吧，总要见个面。带他来吧。”

    “是。”

    日吉丸再跑向护城河过去了。

    美浓国的齐藤道三秀龙是当地最有势力的藩侯。

    四十年以前，小六之父正利为蜂须贺家的当家主人时。某夜，发现护城河边有一个病倒的路人，像是正做武术修行的潦倒武士。正利是个心地仁慈的人，不但把他抱进邸内，还请医生为他看病。十天以后，他病好要离开时，并给了他旅费。武士在辞别致谢时说：“有朝一日若能得志而成为一国之主，必定报答厚恩。”

    这位武士就是齐藤秀龙。成为美浓国领主的秀龙，末忘昔日之恩，每年送米和武器给峰须贺家，已经连续送了五年。

    听说秀龙派密使来，小六也猜不透究竟为了什么事。

    一见日吉丸带着虚无僧到庭院里来，小六立刻从书房的平台走下来迎接。

    “在下是蜂须贺小六正胜。”

    “在下是秀龙家臣，难波内记。”

    两人郑重有礼的见面。

    “猴子，绝不要让人进入树林内。”

    小六郑重的交待日吉丸后，带着难波内记进入庭院后面的树林里面。

    林中的蜂须贺小六与难波内记做了什么密谈，日吉丸并不知道。他在林外，一边望哨，一边重覆咀嚼平日独自思考的事情。

    “……我出生于贫穷、卑微的兵士之家，所以不能依赖家世求功名。藩侯之子可以继承为藩侯，我呢？不努力的话，连武士都做不成……何况，身上又一文不名……更糟糕的是，生在这种不打仗立功就不能出人头地的乱世，我却体小力弱，难望在战场中仗勇立功；学剑道也不易进步。不学无术，相貌怪异……到底我能做什么呢？……是的，我能做的，就是不论做什么，都要认真热心。是的，不论什么工作，只有一心一意努力的做。我只有这样做才能成功。”

    离家后的两年间，日吉丸流浪诸国，倍尝辛苦。他已经是一个有坚强决心的少年，而不是到处工作到处被逐的顽童了。

    日吉丸气色爽朗的仰望高耸入云的松杉树上，小鸟正在宛啭鸣叫。再往上看，只见广阔的蓝蓝晴天，没有一片云彩。

    “但愿我的心地，有如蓝天般清澄美丽。”

    他边想边眯眼望着天空的时候，小六从林里出来了。

    小六的神情非常愉快，两眼炯炯有神，壮志凌云。

    6．再度流浪

    翌日，小六突然召集主要干部数十名开会密语，当天晚上，蜂须贺家中武艺高强或工于谋略的人，陆续出发远行。日吉丸判断，小六必定与乔装虚无僧的密使已经有了什么协定。

    三天后，日吉丸也被小六召唤。

    “日吉丸。”

    小六郑重的凝视着他说：“我觉得你聪明，所以有事相托。不知你肯不肯到美浓国一趟？”

    “请问是什么差使？”

    “告诉你实情吧。美浓的齐藤道三秀龙，和他的长子义龙非常的不和。”

    “是亲父子吗？”

    “是的。战国之世，习于骨肉相残了。”

    “真令人厌恶。”

    “再听我说吧。长子义龙从小就不受父亲秀龙喜爱，所以义龙愈长大愈恨父亲。身高六尺余的伟丈夫义龙，现在已继承为歧阜稻叶山城的领主，他的父亲秀龙则隐居于长良川对岸的鹭山城。自此以后，他们父子之间有如仇敌，义龙再也不听父亲的话。所以秀龙决心废除嫡子义龙，立次子孙四郎为稻叶山的领主。”

    “就为了这一件事，秀龙，指派难波内记为密使来此地，是吗？”

    “是的。我峰须贺家每年都接受秀龙的馈赠。这次被求助，势难拒绝。所以已经约定，由我蜂须贺党潜入歧阜市街放火，等到城内一片火海的时候，秀龙既可越渡良川，一举攻下城池。怎么样，日吉丸？这是你立功的良机。你还是小孩子，比较不会被怀疑，就由你潜入稻叶山城内，一见城外市街起火，你就在城内纵火。完成这一重大任务的话，十五岁的你，立刻会被任用为堂堂武士！不要试试看？”

    日吉丸俯首考虑。抬头时，眼里含着毅然不屈的神采回答说：“恕难从命。”他断然拒绝了。

    “拒绝？为什么？不敢潜入敌方城内吗？”

    “不，我一点也不怕。”

    “那么……不想立功成为武士吗？”

    “不，我很想早日成为武士。”

    “那你为什么拒绝呢？”

    “因为这个战争不正当。”

    “猴子！要信口胡说。”

    “不。父子相残之争，不论谁胜，都会留下后患。人民心中再也不会尊敬君主，而不被人民尊敬的藩侯，必定会被灭亡。一国或一城之主，必须以身作则，做臣民模范。自古以来，有无子杀其父或父杀其子而兴盛之例呢？”

    听到这番义正辞严的话，小六哑口无言。

    “我不想为了做武士，而屈就于不为臣民尊敬的君主。”

    日吉丸陈述己见之后，站了起来。

    “等一下，日吉！无论如何也不肯吗？”

    “小六样，您想必还记得，我来贵邸前曾经言明不做家臣吧。”

    “嗯……”

    “叨扰之恩，终生不忘！已拒绝所托，不宜再叨扰，就此告辞。”

    日吉丸遇到平台，跳下庭院后，头也不回地疾行而去。

    “等等，日吉。”

    待小六慌慌张张追出来时，日吉丸已远离庄邸了。

    小六倾心于日吉丸光明磊落的态度，一点也不生他的气。心想，这孩子实非泛泛之辈，将来一定会名扬天下。

    小六感慨的凝视着逐渐远去的日吉丸的背影。

    7．松下嘉兵卫

    那年冬天特别寒冷。真难想像只穿了一件长棉袍的日吉丸如何在严寒中流浪诸国。

    过年就是天文二十年（西年一五五一年）了。当时的日本，群雄对峙；小田原（神奈州县）有北条氏康，甲斐（山梨县）有武田信玄，越后（新泻县）有上杉谦信，骏河（静冈县）有今川义元，尾张（爱知县）有织田信长。

    他们都在秣马厉兵，养精蓄锐，战火真可说是一触即发。

    诸侯中，三河国（爱知县）的松平不幸战败，投降今川；所以少年领主竹千代（以后的德州家康）被送往骏河，做今川义元的人质。

    当时，今川义元在群雄中的势力最强，随时可能上京都，取代幕府的足利将军，以掌握天下霸权。

    日吉丸流浪诸国时，想必逐渐观察到当时的天下形势。

    年已过，桃花初绽的时节，在滨松的一条道路上，时运不济的日吉丸，沿街叫卖。

    “针啊——京都的缝针啊——”

    道路两边有排列整齐的松树，连绵的田地里，有青青的小麦，有开黄花的芥菜、萝卜等等。

    有一位衣饰华丽，带着随从的武士，骑着马过来。当他与日吉丸迎面而过时，注视着日吉丸的脸，不知想到什么，忽然勒住马缰叫唤：“卖针的。”

    被叫到的日吉丸，郑重的低头行礼说：“谢谢。是否需要修补铠甲的粗针？”

    “不买针。只是见到你长得有趣，所以叫了一下。”

    “原来如此。”日吉丸很失望。

    长久以来，日吉丸到处被人嘲笑，说是丑小子、猴面小子等等。所以他一肚子气，很想怒叱武士：“不要开玩笑了，去你的。”

    但是他忍下没说。

    “卖针的。”

    “是。”

    “几岁了？”

    “十六岁。”

    “你的脸相很特别，依我看将来会成为大人物。你不是商人或农夫之子吧。”

    “家父叫木下弥右卫门，曾在织田样手下做武士。”

    “哦，你不想一辈子卖针为生吧。”

    “是的。”

    “那就跟我来吧。”

    武士说完后，策马前驰。日吉丸毫不考虑的丢掉了针包，跟着武士后面跑。

    日吉丸颇感兴奋。因为他的猴面异相而赏识他的，首先是蜂须贺小六，其次是这位武士。这位武士名叫松下嘉兵卫之纲，是今川义元的旗本（诸侯直辖的武士，地位较高，有如清朝的八旗兵）。也是天龙川边，驿站马达的代官（幕府时代直辖领地的地方官，并管辖邻近几个村，权力很大，其职位有如现代的警察局长。）

    日吉丸喘着气，跟在武士及随从的后面，来到面对大川的官邸门前。跃下马的松下嘉兵卫，回顾日吉丸，微笑着问：“你在这儿工作，想先做什么？”

    “府上职位最低的是什么？”

    “好像是马厩夫吧……”

    “那就做马厩夫。”

    “好吧。”

    嘉兵卫命令他的随从带日吉丸到马厩。于是，日吉丸开始在武士家做事。

    原来的马厩夫有两个，见到新人日吉丸来了，以一副老资格的身分颐指气使，下令道：“喂，小家伙。每天早上，在我们从马厩带马出去之后，你要即刻把马厩打扫乾净，把马粪拿去丢掉。”

    翌日起，日吉丸先独力扫除马粪，然后，汲水砍柴，清扫门庭。不论多辛苦的工作，他都卖力的去做。

    日吉丸虽然如此努力，但是很不幸的，谁也不疼惜他。因为他清澈的双眸，带有智慧的眼光，常使得小心眼又善嫉妒的佣仆和兵士感到很不自在。

    “那个家伙好像很认真工作，其实为人刁钻。”

    “他心里好像很瞧不起我们。”

    这一类的批评，愈来愈强烈。可是，日吉丸一直咬牙忍耐。只有主人松下嘉兵卫，每次见到他就关切的招呼，使他感到欣慰。

    朝夕旁观年青武士们练武，以及晚上蹲在庭院里聆听嘉兵卫对家臣请解兵书，是日吉丸的最大乐趣。

    两年过去了。

    日吉丸仍然是马厩夫，也依然被其他佣仆颐指气使。但是，使日吉丸扬眉吐气的日子终于来临。

    剑道名家正田小伯在周游列国做武术修行途中，来访松下邸时发生了一件事。

    小伯是当时被誉为日本第一剑道家的上泉伊势守秀纲的外甥。所以，当小伯率领十三名手下来到的时候，邸内年青武士都雀跃欣喜，只是苦了日吉丸。

    一行四匹马的照料、行李的搬运、宿舍的清扫、衣物的洗濯，以及杂差等等，都由日吉丸一手包办。所以四、五天以后，日吉丸已经精疲力尽了。

    夏夜苦短，何况这几天夜里，日吉丸忙得只能睡三、四个小时。

    一天，日吉丸洗好十数套练习用衣后，因为疲惫不堪，终于在松树下梦周公去了。很不巧，年青武士中武艺最好的横泽神五郎，正好经过树下，看见日吉丸在睡觉，认为他偷懒，不禁怒喝：“猴子！起来！”

    神五郎踢了日吉丸一脚，使得他惊醒过来。

    “呀，什么事？”

    “你竟在白天高声打鼾，太不像话了。……来！让我好好锻炼你一下。”

    神五郎紧抓日吉丸的手腕，日吉丸只好跟着走。

    炎炎烈日下的空地里，年青武士们正以正田小伯及其十三名手下为对手，喊喝声中挥舞木刀和枪，勤炼武艺。

    “猴子。木刀也好，枪也好，拿好了过来打！”

    说了之后，神五郎用力推开日吉丸。

    被推得摇摇欲倒的日吉丸，好不容易稳住脚跟，咬紧嘴唇，从地上捡起一把练习用枪。

    “哦，猴子要向神五郎殿讨教了。”

    “猴子，好好干。”年青武士们嘲笑着围观。

    日吉丸已处骑虎难下的情势中，于是，他脸上露出坚定的神情。

    “来吧！”神五郎握枪，摆好了架势。

    日吉丸也持枪相对，向前滑进了一步……这时，他不知发现了什么，忽然仰望天空，叫了一声：“呀！”

    神五郎不禁随着仰望。

    良机不再，日吉丸厉喝一声：“呀——！”

    用力刺出去的枪，结结实实的撞上了神五郎的胸膛。

    神五郎仰天翻倒。

    “卑鄙无耻！”

    “打！”

    围观的年青武士们，怒气冲冲，举起木刀和枪，正要围殴日吉丸时，自始至终，静观事态的正田小伯喝道：“等一下！”

    他制止了围殴。

    神五郎忍住胸部的疼痛，摇摇晃晃地站起来，满脸通江，怒叱道：“猴子！你竟以诡计骗人上当，真是卑鄙！”说完，举枪欲刺。

    正田小伯制止说：“不罢手吗？神五郎殿，是你输了。”

    “但是，手段太卑鄙了……”

    “横泽样，如果你在战场上因仰望天空而被刺死，你还能够骂别人卑鄙无耻吗？”日吉丸朗声回答，并接着说：“我认为谋略也属于剑道，所以故意仰望天空。”

    “哦——确是妙计。但是，小子。”正田小伯凝视着日吉丸说：“计谋只能用一次而已。与其如此，不如专心锻炼，成为真正的武术家，以后，就可以凭实力胜人了。”

    “道理确是如此。但是，要成为高手或名家，一定得终生苦练吧。”

    “是的。”

    “可是我身体弱小，就是努力一生，我的武艺恐怕也只及得老师的一半，我还有其他更想做的事情。”

    “什么事？”

    “恕不奉告。”

    “为什么？”

    “怕您见笑。”

    “不会笑的，你放心说吧。”

    “真的不会笑我吗？”

    “当然是真的。”

    “那么我就说了。我想，与其成为枪剑高手，不如成为大将，指挥枪剑高手作战。如能成为大将，——恕我失礼——，像老师这般的高手名家，要用多少就有多少……”

    日吉丸的话有如火上加油，使得年青武士们怒火冲天，有两、三个武士突然扑上前去。

    “住手！”正田小伯喝道。

    若非正田小伯大声喝斥制止，日吉丸恐怕已被捣成肉酱了。

    那一夜，松下嘉兵卫召唤日吉丸。

    “日吉丸。”

    “是。”

    “这儿有一点钱，你拿去。今夜就离开这里。”

    “……是！”

    跪伏的日吉丸，抬头看主人。

    “离得愈远愈好。”

    “知道了，您的高恩厚德，终生不忘！”

    “日吉丸。不论到那里，要记得收敛你的才能。锋芒太露，易招人怨，惹来祸患。”

    “是。”

    “我早知你遭人嫉恨。但是，我认为有机会让你学习忍耐是很好的，所以一直假装不知道。……可是今天，你竟然大言不惭，犯了众怒。正田小伯殿偷偷告诉我，年青武士们愤怒得想杀死你，所以还是让你早点走比较好。日吉丸，你以后应该谨言慎行，不惹人怨，否则，有再高的才能也没有用。”

    “是，您的忠告我将铭刻心中。”

    日吉丸拭泪取钱后，叩头退出。

    从后门偷偷离去的日吉丸，依依不舍的回顾，喃喃自语：“真是一位仁人君子！”

    日吉丸是个知恩图报，不忘他人恩情的少年。心想，一定要出人头地，报答他的好意。

    可是，如今又无家可归，流离失所的日吉丸，何去何从呢？

    日吉丸虽心怀大志，却只得在夏夜星空下，茫无目的地顺着天龙川，形单影只，疾行而去了。