第二章 翠竹烈火

起来山大王，劫富济贫，十分了得！”

    大伙七嘴八舌地小声议论着，以往胡家人在场，大家都不敢公然说起这样谋反作乱的话题，连张麻子这样的名字，提了也是谋逆之罪，杜刚第一次在这个场合说出张麻子来，无疑点燃了大伙心底的那一点火苗：“与其在时代受胡家压迫，不如誓死一搏，干出件大事来。”“当土匪也没有什么不好，土匪里也有好人！”

    杜刚一口一口地抽着烟，待大伙议论了个痛快才接话：“我只说一句，大伙既然铁了心要干，咱们也学一学张麻子，造一回反，当一回占山为王的土匪头，你们敢不敢！”

    王兴会朗声接着说：“其实我们也不叫造反，眼下天下大乱，各路豪强巧取豪夺，占洲掠县，连天山也不是官府封给胡家的，他胡家夺得了，我们为何夺不得？现在官府不管我们穷人百姓，任由地主老财鱼肉乡里，剥削压榨，欺压**，咱们这里哪一个人死了不是像死了一条狗不是？官府又何曾来过问过我们？一样的是父母生的，人家不管我们，我们怎么能任人作践自己？”

    大伙的血脉一点一点的喷张，摩拳擦掌，杜刚和虎娃带头喝彩，王兴会接着说：“只要咱们不和胡家一样，欺压百姓，当土匪又怎么样？天下兴亡匹夫有责，王侯将相宁有种乎，我们都是大好男儿，眼看着穷苦百姓和我们一样受苦受难，我们岂能没有一番作为？不如我们就重整连天山，以此为根基，除尽贪官污吏，为子孙后代谋万世之基，干一番轰轰烈烈的事业出来！”王兴会话音一落，大伙齐声欢呼，高声叫好！

    当晚，杜刚喊了易老伯在工棚外放哨，邀集了王兴会、虎娃、还有李磊等几个骨干秉烛夜谈，王兴会这时才透露真名和身世，密密竹林里，酝酿着一场风暴，王兴会又让人在后山崖又添了一架炉灶，以修复工具为名，锻造出一批批的利斧、大刀、长矛。虎娃、李磊等一面照常伐竹放排，一面暗暗观察胡家动向。

    距离王陵基限定的端午之期越来越近，胡桂全与雷德贵议定，四月二十三，由雷德贵带领二十名保安队员，并十多个工人将二十万杆竹子，分扎在一百多个竹排上，沿博泸河溯长江而上送去宜宾，沿途一切顺利的话，还可以赶回家过节。

    大伙探听到这个消息，认为是分散敌人兵力，举事的好时机，王兴会与虎娃、杜刚等人商议，由王兴会带领和李磊等人押运竹料，沿途再趁夜逃脱，这边由杜刚带领虎娃于五月初一晚上子时动手举行暴动，拿下留守山上的10多个保安队员。事成之后立即严守各处山隘，以逸待劳，谨防雷德贵反扑。各处商议已定，就等着雷德贵离山带人离山。

    到了四月二十三晚上，探子回报，停在玉屏渡的竹排还没有动静，不见雷德贵等人动身启程，大家啧啧称奇，不知道事情又起了什么变故。雷德贵的保安队一旦没有离开山上，那么举事的难度就会大大增加，计划就要被迫改变，易老伯说：“这几日不见胡家人动静，胡忠也好几天没有来料场监工了，指不定发生了什么事。”

    提心吊胆地到了四月二十六日晚上，大伙刚刚吃过晚饭睡下，工棚外忽然砰砰砰地有人敲门，虎娃喝问是谁，外面响起了胡忠鸭公般的声音：“是我，老爷叫王兴会随我下去，有事吩咐。”大伙都吃了一惊。

    王兴会暗叫不好，暴动在即，这时候要下山，计划就要被迫改变，虎娃一手摸起柴刀，做了个摸脖子的手势，王兴会摇摇手，接话道：“可知道老爷叫我什么事吗？”

    “不知道，老爷吩咐，你立即随我下去，别废话，快点。”胡忠骂道。

    易老伯已经掌好了灯，王兴会用手蘸了茶水在桌子上写了个“等”字，一面披衣服起身，随胡忠走近胡家大院。一路上并不见胡忠像往日一样颐使气指，只见两边碉楼里有灯火闪烁，大堂上也亮着灯光。胡忠推门进去，胡桂全坐在太师椅上，雷德贵头上抱着一团白布，上面血迹未干，低头立在一边，雷德贵跟前，还有一人，身着戎装，挺腰站在雷德贵身前，王兴会却不认得，就听得胡桂全对王兴会说：“**家昨夜略得小恙，身子有些不适，明天一早，就由你负责押送竹料，”他顿了一顿，见王兴会没有答话，指着那个身穿戎装的人续道：“这位，这位是市上来的张团副，一路上你听他的指挥，清楚了没有？”

    王兴会听得胡桂全声音有些结巴颤抖，抬眼望去，隐隐觉得气氛很怪，一时也难以细想，只得答话：“清楚了。”

    “今晚你就别去料场了，就睡在碉楼里吧，明天一早就动身。”胡桂全又说道。

    山顶工棚里，王兴会一夜未归，大家都为他的安危担忧。等到第二天一早，虎娃围住胡家大院探听消息，未见任何异常，就是不见王兴会，等到下午，好不容易见胡忠在池塘边撒尿，才有机会上前打探，胡忠好声没有好气地说王兴会一大早就和押送竹料的人走了，虎娃又说怎么没有带其他人，一个人放排多不安全啊。胡忠说：“叙州府那边来了一个叫什么张团副的人接应，自带了队伍，只叫去一个人带路，给你们省下一膀子力气了！”胡忠心中嘿嘿一笑，他趁机把王兴会支开，心中总算可以安定几日，但又一想到此人不除，半月后回山仍是自己的眼中钉，终究是个心病，又焦躁起来，骂道：“日他姥姥的王陵基也太不把郭旅长放在眼里了，你他妈少来惹老爷我发火，给老子赶快去干活！”

    虎娃又趁机跑到江边，只见博泸河边空空荡荡，一百多只竹排早已不见踪影，他顺着河流走了一段，也没有发现什么线索，晌午时分，悻悻地上山，与杜刚、易老伯等说了这事，各自纳闷不已。

    转眼到了五月初四晚上，大伙滚石擂木都已经安排好，刀枪都擦亮了，就在大伙都拿不定主意是否要按时起事的时候，王兴会踏着月色推门进来，带来了新的情报。

    原来这个叫张团副的一行人押送着竹料刚离山不久，就露出了本来面目：脱了军服，露出各式各样的奇怪打扮，言行举止都像极了土匪打扮。最重要的是，队伍下山之后，并没有沿博泸河而下去长江水道，而是溯江而上，王兴会由此断定：这伙人一定不是市上派来接应竹料的，八成是土匪所扮。

    大伙啧啧称奇怪，虎娃好奇地问道：“二哥，那你是怎么样半路离开的呢？”

    王兴会说：“昨天夜里我趁着他们不备，假装失足掉进水里。”虎娃说：“嗯，你回来得正好，我们正担心着你呢！没有你掌舵，让那些王八蛋们原地干着急去吧！”

    王兴会摇头说：“这倒未必，那伙人中多有放排的好手，而且他们对河道路径非常熟悉，显然是有备而来，他们叫上我这个带路和领回书的，无非是掩胡桂全的耳目，让他们看起来更像是王陵基派来接应的官军，过不了多久要是我再不走的话，估计他们早晚也得对我动手。”

    到底是什么人掳走了这批竹子去呢？雷德贵的保安队员没有走，山上留守的人里就多了二十多条枪，原定的起事到底要不要干呢？杜刚狠狠地吸了几口烟，斩钉截铁地说：“箭在弦上，不得不发，干！”

    当夜三更时分，大伙趁着月色杀入胡家大院，先控制了碉楼，三十多个保安队团丁在睡梦中醒来，当了俘虏，雷德贵有伤在身，并未抵抗，很快就缴了械，这倒出众人意料之外。他胡家本身就设有私牢，杜刚指挥将胡家一干人等绑上了手脚，关了进去，分派了三五个大汉持枪看守，连夜安排人手在各个路口把守，一切布置停当，已经是东方露白。

    上午，由易老伯说、王兴会执笔，写了一份安民榜文，细数胡桂全和、胡忠、雷德贵的十大罪状，要在五月初十举行公审大会，教人四处张贴，不到半日，方圆百里百姓尽皆知晓。又在各个路口增设岗亭，加强守卫。虎娃挑选精壮佃户，配发枪支，日夜操练。

    初十那一天，连天山附近四乡百姓都来看公审大会，虎娃押着胡桂全、雷德贵、胡忠、十多个团丁并胡家眷属，跪在台前，一一公审批斗，大伙围上前来，有冤的诉冤，有仇的说仇，也有大胆的，给胡桂全和胡忠等人来上一脚，淬上一口。杜刚叫人把冤仇都记下，将胡家所有强抢豪夺的土地，一并退回原主，各佃农租种的土地，仍然归佃农所有；没有田地的，就近按劳力给与田地，大伙欢呼雀跃，无不高兴。

    王兴会问起那天来接应的张团副的情况，胡桂全如实回答：从前从为见过此人，此人上山后态度倨傲无礼，还打伤了**家，不知道是不是土匪所扮。

    这样一连公审了半个月，前来讨债算账的山民也慢慢少了，杜刚知道王兴会的姐姐和父亲都因为胡家而死，天天鞭打胡桂全和胡忠二人出气。胡桂全、胡忠二人早已只剩下半口气，雷德贵是行伍出身，身体强壮，但也被折磨得不成人形。最后大伙商议，将胡桂全、胡忠、雷德贵和众保安队尽数轰走，无事不得再回连天山。

    杜刚向胡桂全、胡忠、雷德贵以及众保安团丁言辞斥责道：“胡桂全，你霸占连天山十多年，这满山竹子，明明谁家都有份，你仗着有枪有势，强抢豪夺，非说是你家的，四乡百姓稍有不依，你不是滥用私刑，就是草芥人命，连天山成了你胡家的天下！试问王法何在？大伙吃一颗笋都得向你买，被你得家破人亡的乡民有十多人，这里人人恨不得取你狗命，才能抵得过你欠下的血债！胡忠，你狗仗人势帮着胡桂全作恶多端，更是穷凶极恶这里谁没有挨过你手里的梨木棍子，你为了邻居邓锦凡的耕牛吃了你家白菜，就强抢耕牛，打断他腿，平日里欺男霸女，坏事做尽。雷德贵，你和你的保安队为虎作伥，也不是个好东西，还有你们，你们身为眷属，作威作福，今天我们本该将你等都从这山崖上丢下去摔死，才能泄愤，但我们穷苦人家素来知道悲天悯人，不像你们地主老财这样埋没天良，今天将你等私财抄没，分给大家，你们从今天起，离开连天山，永不许再来！听明白没有！”

    胡桂全等人命悬一线，哪里敢多说半句？胡家几个女眷，更是早已经吓得口角流涎，不能言语，虎娃解开绳索，一腿一个将他们踢走，广场上聚满人群，大伙拍手称好，欢声雷动。

    当晚，王兴会默默走到后山，想起父亲和姐姐来，一夜痛哭，他心中感慨万千，十年来的压抑，今日方才释放出来，易老伯在一旁安慰说：“好孩子，今日我们为声张正义，绝非为了一己之私仇，胡家欺压百姓，手上沾满鲜血，我们没有要他们性命，也算以德报怨了，你不必过多伤感，咱们都是穷人，要人命咱下不来手，你父你姐知道咱们有今天当家作主之日，泉下有知，也该瞑目了。”

    次日杜刚和王兴会、易老伯、虎娃商议，学戏文里的模样，将胡家大院改为聚义厅，又在山前设立三道关卡：第一关东风界，由邓锦凡把守，邓锦凡本是山下板桥村人氏，他自从被胡忠打折了腿，从此以后成了瘸子，杜刚安排他在东风界开了一家东风饭店，又安排几个店员照应他，负责警戒进出来往的行人，打探消息。第二关，由放排工人李磊把守，设在南山进山的路口蛤蟆石。蛤蟆石一夫当关万夫莫开，正是一个险要的关卡。第三关，由伐木工人刘原彬把守，关卡设在凤凰寺，加固原有城墙，堆积滚石擂木，设立炮台瞭望塔。前山十五里设立红茶亭，由山下的茶农黄玲儿把守，一有消息，就派人从铜锣山小路通报。聚义厅前，将胡家原有钱粮一一清点，造册登记入库，胡家竟然库存白银八万两千柒佰六十二两，还有许多珍奇古玩、字画、灵芝、玛瑙、首饰等值钱的东西；粮食三百担，三年吃用不完，都由易老伯掌管；又抄得枪支七八十来条，弹药一千多发，由虎娃选人日夜操练枪法；又安排篾匠出身的杨梨，负责打造竹木器具；杜刚自带人多打大刀、长矛等武器，一切完备。

    此后半年，四方穷苦百姓，前来投奔者有两三百来人。据探子回报，胡桂全和雷德贵等人离开后不知道去向，王陵基也没有派大部队再来催讨竹料，大伙提心吊胆了半年，后来慢慢放下心来。本地县衙，来骚扰过几回，都被打退，从此连天山好生兴旺。