李纨业已听说,并猜到那跳河的定是妙玉。她乍一听到也曾想过,莫非因自己不肯施以援手,所以妙玉才跳河?只是这个念头刚起,就叫她自己压了下去。此刻听王夫人同黛玉议论此事,只装不知,随声应和。妙玉之事,从此就烂在了李纨肚子里,不曾对任何人提及。
等到了大兴庄,湘云带着孙继业出来迎接。又说已经给探春等送了信,只是今日恐怕赶不及了,明日定会回来。次日探春回来,同行的除了贾环贾菌贾芸外还有冯紫英。原来今日宁荣两府恰好今日结案,一早探春便坐了车,和贾芸贾环一起在刑部外听消息。
冯紫英恰好奉旨听判,出刑部后瞧见贾环等人,听说贾政回了大兴庄,便请众人稍侯。他入宫复旨完毕,便一起来了。贾政宝玉感其盛情,见面便谢个没完。因问起宁荣案内情,冯紫英便说了一遍。王夫人探春李纨黛玉等也都在屏风后听了。
贾赦首罪是伙同直隶总兵云光,私造兵士人口吃空饷。多年来获利无数,两人之间一直都是贾琏互通消息,父子都跑不脱。另查出贾赦这一房违禁放贷、收受贿赂并包揽颂词,包括张金哥同施玉郎案。这其中好些却是凤姐打着荣府的旗号干的。只是凤姐已经被休死去,这笔帐也只能贾家爷们认了。贾珍同贾蓉则是聚众淫乱赌博,加上父子聚麀,罔顾人伦,秦可卿尤二姐尤三姐因此自尽。
宝玉听到这里,再难为情也不得不说:“尤氏姐妹自尽另有内情,并不是珍大哥哥逼的。”
冯紫英叹道:“赦老爷同珍大哥已经认了,且都揽在了自己身上,说是做爹的强逼儿子,与琏二哥同蓉哥儿无关。且这官司拖得越久,贾家名声越坏。索性痛快认了早些了解,免得拖累宗族子弟。今上的意思,赦老爷同珍大哥狱中赐毒酒自尽,留个全尸,也留个体面。琏二哥同蓉哥儿因赦老爷同珍大哥将其撇清,判流放琼州。宁荣两府爵位府邸收回,今上会酌情发还二房资产,以供生计。”
众人听了也无法,感叹贾赦贾珍虽害了全家,到头来还是顾念儿子同宗族,竟说不出怪责的话来。
冯紫英又说,宁荣一案中贾政虽然无罪,识人不清治家不严是有的。一屋不扫,何以扫天下?因此削去贾政宝玉官职,所幸贾兰监生资格保留。邢夫人已病死狱中,贾珍之妻尤氏和贾蓉之妻胡氏同下人一般发卖。
贾政抚着额头,自责没有约束家人,革职也是活该。众人心知,虽然贾政自己循规蹈矩,又教育子孙必须读书,但对族中之人确实失于管教。一则族大人多,贾政一人照管不到这些。二则现任族长乃是贾珍,凡族中事,自有他掌管,贾政虽是堂叔,亦不欲多嘴。三则贾政公私冗杂,且素性潇洒,公暇之时不过看书着棋而已,余事多不介意。谁知贾赦贾珍贾琏贾蓉惹出这等祸端,真是悔之晚矣。
次日洪高宗下旨,果然与冯紫英说的并无二致。并赏还贾政这一房分家文书中的田庄一处、商铺一间,以及荣府祭田五百亩。二房王夫人李纨黛玉的嫁妆都有造册,以及凤姐休书中的五千两财物,当日没抄去的不算,抄去的亦皆悉数发还。
贾政和宝玉接旨后,又从冯紫英那里听闻,洪高宗本有三子,嫡长太子入主东宫,皇二子同皇三子即将大婚,分府出宫。宁荣两府被查抄后,今上命工部将大观园一分为二,宁荣两府略加修整,正好为两位皇子王府,省了一大笔开销。且宁荣两府瘦死的骆驼比马大,又有贾赦同凤姐的私产和赃款,查抄的财物何止发还的那些,余下的都进了国库。