第二十章

闻声转头，举手示意他冷静，然后回转身笑了笑点头道“嗯，好?！是汤爷啊。我就在想?”说着，在众人毫无反应之下，抬手一把揪住汤爷的胸口“啪，啪，啪?啪！”四个脆响的大耳刮子就下去了！“啊！啊?！”那汤爷的脸立时便留下通红的指印，连嘴角都浸出血来。这几下着实有些重，汤爷被打蒙了，他一手捂着脸，一手颤抖地指着潘爷，满腔的愤怨“你，你?你好！?”他已经语无伦次，不再是伶牙俐齿了。任谁也想不到潘虎会突然暴起，对着个精瘦老头如此地粗野凶悍！

    所有人都震惊了！潘虎放了手冷笑着看他，接着问道“我就想问问，你是哪个眼珠子看到我收了他的黑钱?？”刚才的骚动再次平复了些“什么时候，什么地方，有哪些人见着，收了多少钱？桩桩件件你不当着大伙说个清楚，这当众诬陷官差该治何罪？等索拿了你回衙，你就知道了。”汤志等众人一听此话有些傻了，这咋说得清楚？一时杵着也不敢说硬话。潘爷见状道“老梁，把他锁了带走。”他指了指汤志，“抬上李二，我们走。”梁差役“嗯”了一声就上前拿人，其余众人抬起李二要走，＂不能让他们走了！打他娘的！＂有人在喊，人群再次骚动，同潘爷周道等人推搡起来。

    “潘虎，你真要把事做绝？不怕遭报应？有我在，你今日休想把人带走?！”族长也撕破脸了，拦在了前面，局面陡然紧张。

    “今日休想带走？李太白，你的意思是明日，后日便可带走？你娘的，到时候我去找鬼啊！他犯了案我拿他回衙，这就是你说的把事做绝？他们连着放火，点了别家五座碾房不算，还要去烧鸡舍，鸡舍里有鸡还有人在睡觉，这算不算做得绝？说到报应，老子出来混，这么些年了，从来就不怕啥报应！吃着这碗和了血的差饭，生死早就看得淡了。＂他抬手一指李太白＂在道上行走老子从来都是人敬我一丈，我敬人他一尺，向来是吃软不吃硬！多说无益，来硬的，我只认得刀。今日便把话撂这儿，牛要牵，人要抬，他就是要死，也得死在牢里。”说罢推开族长，抬脚便往外走。

    阻挡的众人虽人人手握家伙，但都识得潘爷，摄于他多年的积威，谁也不敢动他，就这么挡在他的面前。但也有胆大不怕事儿的，挤出来横在潘爷当面截住去路。

    ＂滚！你娘的想死啰。＂潘虎一肘子将这汉子撞开，拿刀尖指着他的脸。那汉子作势欲迎上前，嘴里骂咧咧，被旁人一拉看似极不情愿地算了，其他人也纷纷闪开。但潘爷后面的人就没这个待遇了，已开始推搡，怒骂，棍棒互捅，或是拳脚相加了。

    周道挤在人群中间，他和碾工们都很紧张，他头上挨了一拳，肩膀和背上也挨了两下，他们得尽快通过。“啊”，一声叫，“啊”又一声大叫，后面这一声叫来自老梁，梁差役。

    潘虎猛地停住了脚步，不再硬闯，他回头看过去，只见老梁用手捂住眉弓处，血已经顺着指缝和脸颊流了下来。潘爷打头，老梁断后，这是之前就说好的。官差被打伤了，看到这一变故，人群中也不在厮打，放缓了手看这边。

    “老梁？”潘爷高声喊道。“没伤着眼睛，打在脑门上，是石头。”老梁答道，然后刷地抽出刀来，喝道“日你娘的，谁打的？老子砍死他。”说着就独自往人堆里闯，人堆霍然闪开，人们提着棍子跳开，生怕被无辜伤及。“住手！”族长也急了“潘虎，你们如此乱来只怕要血溅五步！”“嚓”潘虎抽出了朴刀，暴喝“就冲你这句话，老子今日要开杀戒！”“杀就杀，谁杀了谁还说不定！亮家伙！”李太白也咆哮起来。众人全都亮出了家伙，周道的汗把后背打湿了，他感到身旁的小五双手握着根扁担不停地抖。老三吴灾捏着扁担木在那儿，不知该帮哪边。周道自己也一样，小腿不听使唤地一直哆嗦。

    一时间场面反而安静了，双方一触即发。潘爷半躬着腰，右手端着刀，刀尖冲前。他在最前面，除了他的后背，三面都是对方的人，他们手里握着扁担，锄头，还有草叉围成硕大的一圈，冷冷地对着他。在他们的眼里有愤怒，有紧张，还有冷漠。仿佛一声令下，就会把他砸成肉泥。＂狗日的！把他们全杀了，埋了！＂黑沉沉的人头中不知谁吼了一嗓子。＂狗日的！＂＂宰了他们！＂人群里开始鼓噪骚动。

    潘爷眨了眨眼，点头喝道“好?！好大的胆子！聚众袭杀官差！这个罪名算是做实了。谋反之罪！当族株?！”最后一句犹如炸雷。

    静！都听得懂。片刻间，静得可听见火把燃烧的噼啪声。“咣当！”一把锄头掉落在地上，“咣！”又是一声。“太叔公！这，这可咋办啊！咋弄成这样了呢？万不可莽撞啊?！”这是一个中年男子的声音，喊到最后都带了哭腔。

    “啊！”李族长张着嘴，陡然失了魂魄。“潘虎?你，万不可胡乱说！你这是要将我李氏满门往死路上逼啊！”说得凄然急迫。“不是我逼你。是你自己糊涂，要带着全族走绝路！＂又道＂就凭你？几个族人，几把锄头，也想杀官造反？难不成你还想着把我等十几条性命都留在这儿！然后呢？透不出风，也没人知道？做你娘的梦！谅你没这个本事，也没这个胆子！谋反之罪，大过谋逆，可是天大的罪过，就为了给你那张老脸挣面子，你要赌上全族的性命！＂

    ＂看看你身后的婆娘娃子，看看他们的脸，族株！依律都得死！这就是你他娘想干的事儿！”听到此话，老族长有些崩溃“我万无此意啊！我昏聩，得罪了潘爷，此事就此打住，就此打住！切不可再闹下去了！我给潘爷赔礼，这不关他们的事！还求潘爷开恩啊！”说着便长揖到地，老眼中竟流下泪来。

    “民便是民，官就是官啊！这一大家子老老少少，触怒官威犯了天条，可怎么活？”李老爷子说着用衣袖一抹老脸，攥紧拳头，身体微微打着颤看向潘虎，潘爷寒着脸扭头朝天，看也不看他。

    族长额头上青筋暴绽，随着他粗重的呼吸一跳一跳的波动，他转头盯着仍惶恐站立的族人，吼道＂刚才哪个狗日的孽障在乱喊？给老子爬出来磕头！＂没有孽障，没人吭声。

    “全瞎了，还不快给差官磕头赔罪！”众人没料到事情转化如此之快，刚才还恨不得打死对方，这转眼间就要给他叩头赔罪？这也太?!想想族长和潘爷的对话，此事果真如他们说的那么严重？可打伤了差官，要治你个聚众闹事还是可以的，太可以了！

    “太叔公！不可啊！他一张嘴凭几句话便想把我等唬住？办不到！”汤志一手握住挂在脖子上的锁链，另一只手颤抖的指着潘虎吼道。“啪。”又是一个耳刮子，这次是老族长打的，“日你娘的！又是你狗日的在挑？反正出了事，要死也是死我李家的人，是吧！”他恼羞成怒，环视着四周吼道“谁还站着，你娘的要造反是不是？都给潘爷赔礼！”众人纷纷跪了，包括不是李家的。有些个很不情愿的，此时立在中间就显得突兀，被潘爷拿眼一扫，也犹豫着矮了下去，就是外姓人也不愿如此打眼地站着，以免秋后算帐时被记着参于过此事。

    可人上一百形形色色，总有几个不怕的在那儿倔强地杵着，仿佛以身体在呐喊＂老子就是不服！＂

    潘爷盯着那几个人，那几个也回看着他。潘爷捏了捏刀柄，也罢?！他不打算再得寸近尺，那可能导致失控，鱼死网破。作为老江湖，留有余地三分，日后才好相见，他知道什么时候该收手。

    潘爷上前扶住正要矮身的族长，“哎！李族长你这又是何必呢？简简单单一件事，该怎样便怎样。算了，不说了，都是乡里乡亲的，看在你老的面上，就此揭过，我是过后就忘的。＂

    “哎，哎，还是潘爷你爽快，老朽定会记着你的情。”“唉，不要记，不要记，你李老族长如此说，我还以为你是记恨上我了。”“潘爷说笑了，说笑了。”“你看我虽是忘了，老梁那里可还记着呢。”只见老梁站在一旁冷眼看着，满脸是血，甚为狰狞。

    “梁爷，梁爷你大人有大量。”族长一时也不知该对老梁说些啥，他指了面前一个族人“你，快去将王郎中请来，带上金创药，要快，要上好的。”说罢又同身旁另一个中年男子耳语了几句，那人应了便离开。“他娘的，老子就是想找出是谁砸的石头，砍他两刀就各不相欠。”老梁在那儿自言自语。

    “潘爷，潘爷，你消消气，你看我这儿是不是?？”一个含混不清的声音，是汤爷。此刻已没了刚才的风彩，他的两边面颊和一只眼睛都已肿了起来，痿在那里给潘爷作着揖。潘爷闻声侧头瞟了他一眼，摸了摸下巴不在看他“我这个人嘛，最是厌恶那些人模狗样的，时常爱鼓噪些道德大义，来压人整人的假正经，这种人很坏。”“潘爷，潘爷，你看我也这么大年纪了，若进了牢里，到时候能不能出得来就真不一定啰，今日您老便高抬贵手吧！”“这么大把年纪？哦？你是想讹上我？又把你潘爷看走了眼。有的人，年轻的时候是小王八蛋，年纪大了是老王八蛋，依我看是不是恶种跟年纪没关系。”又道“你的事还没完，得跟我们走一趟，长长记性，至于你想死在哪儿，是你自己的事。”说罢便不再看他。

    未几那郎中跟人跑着来了，给梁爷敷药包扎起来。老梁平日不是被叫梁差役，就是被老梁老梁的喊着，今日虽是受了点儿伤，但都“梁爷，梁爷”地叫着，这气也平顺了不少。这时，一人在族长侧后耳语了一句，族长已经恢复了些气色，拱手道“潘爷，梁爷今日一点儿小误会，还望二位差官，大人有大量不要往心里去。你看从大半夜的到现在天也亮了，二位着实辛苦，这是一点茶水钱聊表心意，还请二位不要推辞。来啊”说着一挥手，下面便有两人各捧着一个包袱，包袱里各包有四贯钱，送到了潘爷和梁爷面前。不用打开，潘爷只眇了一眼，便能估个大数。

    老梁没动，看着潘爷。“呵呵，李老你还是太见外了，我若不收倒显得小家子气了，如此心意我领了。”潘虎示意跟来的碾工把钱接了背着。转身对族长一抱拳“今日便如此罢，告辞。”说罢带了众人抬着李二便往外走。

    “潘爷，你把奴家也带去吧。”就见李二的媳妇李氏带着女儿跪在一旁，“他这伤势若没个照应，在牢里只怕撑不下去?”“哎?！”一旁的族长李太白也是叹了口气。潘爷皱了皱眉“这样吧，让他兄弟李大跟了去，你一个妇道人家也进不了男犯的号子。”那李氏忙连连磕头谢过。正要走，不知谁又喊了句“我有话说。”声音不大，但听得真切，只见人堆中举着一只手，那是周道。

    没有人说话，大家都盯着周道。众人认得他，刚才潘家婆娘与他撕扯的那一幕大家都还记得，他周道是苦主，就是那个会算计的黑心烂肺的奸商。还有话要说？人带走，牛牵了，跪也跪了，钱也给了，还有话要说？还有完没完！看向他的目光带着恼怒和紧张，不仅是对方，包括从碾房跟来的自己人。“你是苦主，有话就说。”潘爷面色不善，冷冷地盯着周道。

    周道冲潘爷拱了拱手道“潘爷，我想替李二求个情，看能不能让他先在家里养伤，待伤势好些后，再到你那里，该怎么处置就怎么处置。你老看看行不行？”“哄?！”众人哗然，谁也没想到被连烧了五座碾房，家财被烧了个精光的苦主会替放火的求情。要放了他，搏人情也不是这么个弄法吧？那李氏母女听了立时给周道跪下连声痛哭。周道后退一步，指着爬在门板上呻吟的李二，对众人道“我对李二他们纵火毁我碾房是痛恨之极。我碾房碾米便宜，惠及了乡邻，你情我愿，是触犯了大宋律法还是怎的？你碾米贵，无人来碾，这是你自己的事，凭啥迁怒于他人？你既纵火犯案，敢做不敢当，你以为大宋刑律是个摆设？我今日替你讲情，只不过是看在她们母女，和众多替你求情的族人份上才这么做的，你好自为之吧。”周道一番话说完便不再作声，只是看向潘虎。

    潘爷略一沉吟便道“也罢，民不告官不究，只是此乃刑案，纵火毁人财物的罪名是跑不了的，看李二目下的情形，若由李氏族人作保，便暂且由他在家中养伤，到时我再向大人禀明详情。李族长你看如何？”族长拱手一揖“如此甚好，但凭潘爷安排。潘爷和周公子的情我是真的记下了。”他接着又对周道一揖“周公子是重情意之人，我知你横遭此事遇上了难处，你既对我族人如此挚诚，我李太白在此当着大家说一句话，你若有难我必相帮，改日定当拜访。”“如此谢过族长了。”对方说的是场面话，当不得真，周道告诫自己，不过还是深深一揖。众碾工放下李二，牵了牛随潘爷往外走。

    周道正待要走，便见那潘家人领着郑氏和她儿子在一旁赔罪，那郑氏只不停地抹泪，周道看了她两眼不吭声，走了。那潘家人张了嘴，眼见周道他们走远，也不敢拦着，便又来求李家族长。

    “太叔公，您老可得主持公道啊！李二不用跟着去了，您看我这牛可咋办啊？?”族长抬手阻他再说下去“我就说李二他家里也没磨房，咋会跟了你家小子去放火？哼，孽障！”他仿佛又想起了什么“还有，不要叫我太叔公。你不姓李。”说罢抬脚便走了。李二家门外的坝子转眼空了，只留下潘家老少落寞地站在那儿。

    天边已是大亮，霞光在山野间罩上了层红。“真是漫长的一夜啊！太难了。”周道默默地随众人走着，心情沉重。有人拍了一下他的肩膀，他扭头，是潘爷。“你还挺能说的嘛。”潘爷笑道。“今日真是多亏了潘爷，想起来都后怕，多悬啊！”＂一群羊，你怕个卵。摁住领头的不就行了？＂潘爷说着话脸上是满意的笑。＂对潘爷我是真的佩服。”“你也不错。不说那些了，说个事儿。”说着，他把周道拍到了路边。

    “你是外来户，可能不知道我们这儿的规矩，行规。抓到贼脏，或是从贼人那儿收缴的财物，是和苦主对半儿分。也有四六的，我们六成，这要看财物有多少，一般五五开。”“标的。”“嗯？”“我们那儿叫标的。指?子涉及财物的总金额大小。一般和钱有关。”周道看着他说道“也就是说这两头牛，我可以分一头。”

    潘爷有点尴尬，周道说的前半部分他不太听得懂，不过后边主要的部分，关于牛的部分他相信周道是懂了。“不止一头。何济家的碾房还有一头牛，一条驴，一会儿回去顺道牵了。”他停了一下，接着说“你不要以为这是欺生，我说了是行规，上下都有份，日后你打听打听就知道了。”“我懂，没事。我知道你不用骗我，根本犯不着。”周道已然麻木，也不在乎了，他随口说了句“见面分一半，到底谁是贼？”潘爷听着皱了皱眉，并没有发作。“不过今日要不是有你在，我连一半也不会有。”周道补充了一句。“哼，你小子。”潘爷笑了，摇摇头“还挺上道的。＂

    他们走了一会儿，潘爷忽然说“你应该去找一下徐先生。＂至于为什么，他没有说。此时，天际大亮，一轮红日已然照常升起。