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    肩负着朝廷的重托, 年仅二十八岁的吏部侍郎沈复由四名侍卫护送着，风尘仆仆地抵达了山海关城楼下。守城的侍卫居高临下, 只见黑盖马车上徐徐地走下来一位穿白色圆领长袍的年轻男人, 举止从容。

    “城下何人？”守城侍卫厉声问。

    沈复仰头, 声音清朗道：“吏部侍郎沈复, 奉皇命前来拜见辽王殿下。”

    城门太高，守城侍卫看不真切那人的面容，但听说是朝廷派来的官员, 立即派人开门，接过沈复手中的牙牌。牙牌乃象牙所制, 上面刻有持牌之人的姓名、官职以及所在衙门, 官员们若想进宫, 必须佩戴牙牌。

    确认牙牌并非伪造, 侍卫上下打量沈复一番, 立即去禀报辽王了, 沈复气定神闲, 淡笑着看着城门重新关闭。此时正是九月中旬, 秋高气爽，沈复不时仰头眺望秋景, 怡然自得, 仿佛只是一个来北地游玩的商旅。

    时间一点点过去，忽的, 城门再次开启, 侍卫远远地朝沈复几人招手。

    辽王要见他。

    沈复朝侍卫拱手致意, 随即命车夫摆正踩脚凳，他又钻马车里去了，毫无羊入虎口的紧张感。

    马车辘辘而行，穿过关口，视野豁然开朗，关外竟是一片一眼望不尽头的辽阔草原，辽王大军就驻扎在不远处。

    马车行到军营外，不等守营将士喝令，沈复提前让车夫停车，撩起衣摆下车。

    天蓝草绿，他一身白衣，脸庞也如美玉，看得两侧威武粗犷的将士们都是一愣，愣过之后，有人故意嗤笑出声：“幸好提前说了是使臣，不然我还以为朝廷送了一位绝色美人，故意迷惑咱们的军心呢！”

    他这一笑，身边几人跟着笑了起来，都很鄙夷眼前的小白脸使臣。

    沈复身后的四名侍卫大怒，纷纷拔.出佩刀。

    辽王这边的将士眼睛一瞪，同样拔刀相向，轻蔑道：“有本事你来试试！”

    “敢问，这便是王爷的待客之道？”沈复不怒也不劝，只问出来迎接他的礼官。

    礼官观他气度，猜到这位使臣非等下之辈，怒斥辽王这边的将士先收刀。

    沈复朝身后四人使了个颜色：“你们留在这里，我去拜见王爷。”

    说完，沈复跟在礼官身后，朝辽王大帐走去。

    大帐之内，辽王端坐主位，萧震、霍维章、柴雄、张进四员大将两两分坐在辽王左下首。

    “王爷，使臣沈复求见。”

    “带进来。”

    侍卫挑起门帘，辽王众人同时朝门口望去，只见来人一袭白色圆领长袍，身材颀长足有八尺，乍一出现，犹如天降芝兰玉树。再观其容貌，面如冠玉、仪容秀丽，一双桃花眼平静地扫过来，宛如流光飞转，熠熠生辉。

    辽王怔住，一怔这位年轻使臣的卓然风采，二怔这眉眼好似在哪里见过。辽王到底是辽王，短暂的思索后，脑海里突然浮现出一张俊秀稚气的小脸，再看沈复，一大一小分明是照着一个模子刻出来的。

    辽王隐晦地看向萧震。

    萧震盯着斜对面的俊美使臣，下意识地攥紧了左手，那衣袖之下的手腕上，系着一根红绳。

    “下官沈复，拜见辽王。”沈复早已习惯陌生人见到他后的惊艳，自顾自朝辽王行礼。

    辽王咳了咳，笑着夸道：“沈卿好风采。”

    沈复坦然道：“王爷谬赞，王爷龙子凤孙，下官站在王爷面前，正如星辰之于皓月，不敢言辉。”

    辽王朗声大笑，帐内紧绷的气氛莫名松懈下来。

    霍维章撇了撇嘴，递给萧震一个眼神，很瞧不上文官的阿谀奉承。

    萧震垂着眼帘，脑海里不停发现苏锦、阿彻与沈复的脸。他一直都有疑惑，苏锦是个不肯吃亏的女人，什么样的男人才能在婚前就骗了她的身子？今日见到沈复，俊美如仙，萧震才终于明白其中的缘由。

    那边辽王笑够了，突然眯了眯眼睛，盯着沈复问：“你来作何？”

    沈复拱手道：“下官奉皇上之命，前来劝王爷投降，皇上说了，只要王爷肯降，他一改既往不咎，王爷继续回凤阳做您的辽王，为朝廷镇守辽东，共御外敌。”

    霍维章四将同时看向辽王。

    辽王长叹一声，苦笑道：“本王在凤阳住久了，也不想四处奔波，但皇上年幼，被朝廷奸臣蛊惑，先伪造遗诏不许本王与秦王、晋王进京为先帝送葬，后又听信谗言诬告，致使皇家手足相残，本王身为皇兄，若不为他铲除那些小人，岂不有负先帝在世时的谆谆教诲？既是清君侧，小人不灭，谈何退兵投降？你且回去，替本王转告皇上，就说只要朝廷没了奸臣，本王自会谢罪请罚。”

    沈复没答，探究地看着辽王。

    霍维章忍不住吼他：“王爷让你回去，你没听见？”

    沈复看他一眼，忽的笑了，直视辽王道：“如王爷所言，皇上偏信小人冤杀忠良，朝野庸臣奸臣当道只顾以权谋私罔顾江山稳定，下官若回去，也只能眼睁睁看着大周内部自相残杀，百姓无辜受累，外敌幸灾乐祸，那不如留在王爷身边，为王爷出谋划策，尽早结束这场征战，以还天下太平。”

    辽王眯了下眼睛。

    霍维章直接站了起来，指着沈复冷笑：“书生好生猖狂，看你手无缚鸡之力，凭何扬言你能助王爷一臂之力？”

    沈复笑，不急不缓地从怀中取出一封奏折，朝辽王道：“王爷文能治国武能安邦，下官远在朝廷，早有报效英主之心，这是下官为您献的第一计，请王爷过目。若王爷觉得不可取，下官即刻离开，回京等候朝廷发落。”

    辽王半信半疑，接过内侍递上来的奏折，展开，就见上面只写了简短的几行字：守城费兵费粮，今日得明日失，徒耗时耳，大军当一鼓作气直杀京城，待王爷登基，天下尽收囊中。

    “好！云亭真乃天赐本王神兵也！”辽王放下折子，大步走到沈复面前，执着沈复手激动地道。良将难求，好的谋士亦如凤毛麟角，辽王断定，刚刚沈复在奏折中陈述的... -->>
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