比赛一开始常威就发现自己对小奥尼尔有所顾虑是有道理的,跳球的时候他力压穆托姆博帮助步行者拿到了第一波进攻球权。这也让常威感慨不已,看来世纪之交的牛人还是很多的,就算自己脑袋里面有个强悍到不科学的系统,也无法让球员实力碾压对手。
步行者的首发控卫是贝斯特,本赛季场均贡献12.3分和5.7次助攻,关键是他今年只有28岁,所以主教练托马斯让他控球,米勒则化身为接球投篮的射手。这让艾弗森不得不上去对位贝斯特,场均上双可不是好玩的,万一什么时候来一波爆发,那岂不是要被打成猪头?其实托马斯也没想到布朗要对米勒进行包夹,阴差阳错之间反而是降低了米勒的压力。
罗斯在侧翼三分线外向贝斯特要球,作为球队首席得分手,他对于林奇的盯防不屑一顾。两人上赛季不是没有交过手,但每次林奇都被罗斯彻底压制,至少在锋线上面76人是完败的,所以罗斯也没多想,接到球就准备直接一对一单打林奇。
虽然林奇已经被定位成球队侧翼防守大闸,但他还在不断的学习当中,不过至少罗斯已经感受到了他的进步。和上赛季在一对一的时候予取予求不同,罗斯明显感到林奇的动作更加敏捷,预判能力也很出色,每当他准备转身突破的时候,林奇总是恰到好处地出现在他前进的路线上,要不是罗斯及时刹住脚步,妥妥的就是一个带球撞人。
但是罗斯并没有放弃,他直接背过身去准备从罚球线附近一直碾压到篮下,这是他的长处。罗斯采取背身单打之后,林奇就没辙了,只能咬着牙死撑,却不断地被对手推着往后退。背身单打了几下,罗斯非常舒展的一个转身跳投,球应声入筐。
这不是步行者一贯以来的球风,但看上去却相当有效,布朗的脸色有些不好看,不过他也不会因为一两个回合的表现而迁怒球员,更何况这并不能算是林奇的失误,他只不过是被罗斯抓住了自己的弱点罢了,换成其他差不多的球员十有八九也会被打进一球。
76人并没有把这一个失球放在心上,斯诺控着球直接来到前场,他没有把球传给艾弗森,反而自己持球就突。负责盯防他的米勒虽然经验丰富,但是腿脚已经不太灵便了,斯诺几乎没有遇到任何抵抗就过掉了这道防线,一个击地传球给到了深入篮下而且处在空档的穆托姆博,后者一个势大力沉的双手暴扣直接点燃了全场球迷的热情。
虽然斯诺的位置是得分后卫,但和艾弗森比起来他更像是球队的组织者,这也是常威给他制订传球训练的根本原因。刚才这一记传球无疑是特训的成果,虽然穆托姆博能在内线找到空档是关键,但斯诺可是隔着小奥尼尔完成的一次击地传球,直接穿透了步行者的防守。
步行者本赛季是联盟防守前十的强队,在进攻火力一般的情况下几乎都凭借防守制胜,但这场比赛76人显然没有把他们引以为傲的铜墙铁壁当回事,什么脑后传球、胯下传球随手就有,空档也仿佛随处可见,步行者的防守体系完全被打成了筛子。
球队的灵魂人物米勒同样被斯诺弄得苦不堪言,他不仅要在进攻端承受着对方牛皮糖般的防守,在防守端又要面对对方虽然简单却非常有效的突破。虽然他也想过用一些小动作来激怒斯诺,但比起艾弗森来说,斯诺的性格更加沉稳一些,完全没有受到米勒的影响。
现在唯二能够帮助步行者涨分的就是罗斯和小奥尼尔了。前者不断地在中距离背身单打然后转身跳投,或者是溜底线空切上篮,后者则不断地在篮下尝试着用脚步和身体素质来得分,偶尔会被穆托姆博给干扰,但大部分时间内还是能把球稳稳地送进篮筐。
与步行者形成鲜明对比的是,76人的进攻完全可以算得上水银泻地,他们能传球的人多,能终结的人更多,而且还不断地抽冷子在外线命中三分球,步行者根本无从防守。尤其是刘易斯,步行者的大前锋克罗希尔根本防不出去,因为单凭小奥尼尔一个人不足以镇守篮下,他自己的移动速度又相对缓慢,只能眼睁睁地看着刘易斯不断地在外线出手投篮。
第一节结束的时候,76人全队得到了38分,这个分数就算放在十年之后也不是随便一支球队就能做到的。与此同时他们还把步行者的得分限制在了26分,这得益于球员们在场上疯狂的跑动和换防,以及他们当中部分球员强悍的一对一防守能力。
好在步行者的替补阵容还算不错,1998年首轮第25顺位的艾尔·哈灵顿很好地充当了替补阵容的得分箭头,稳扎稳打不断取分。梅森有意去防守哈灵顿,但他的身高明显处于劣势,虽然哈灵顿没有刘易斯那样的三分投射能力,但他的中距离投篮还是很靠谱的,这也让梅森直挠头,竭尽全力都防不住不说,还赔上了一次打手犯规。
布朗也没有找到限制哈灵顿的好办法,只能要求替补们加强进攻火力,尝试着在进攻端把丢掉的分数给补回来。可惜这场比赛里德的手感也不是很好,如果不是有希尔在内线拼抢篮板球,不断地把投丢的球给回膛,布朗都忍不住要提前换上首发了。
饶是如此,等到布朗在第二节还剩7分23秒换上首发阵容的时候,双方的分差只剩下了8分。不过布朗并没有太在意,在他看来分差被追回来只是暂时的,以76人首发阵容的火爆状态,重新把分差拉开到两位数完全是小菜一碟。
原本托马斯不想让米勒上场了,因为第一节后者的表现很一般,但他是球队无可争议的核心球员,所以托马斯也只能继续让他登场,他现在能做的就是祈祷奇迹的出现。