第一章 命运齿轮的转动

    东部行省黑水镇

    艾加帝国辽阔版图的东部行省虽然靠海，但临的却是探不到尽头的无尽之海，因此这里便成了十分荒凉的地方。虽然人烟稀少，不过却很安全，至少庞大帝国机器的战争风暴很少蔓延到这里。

    黑水镇是这东部行省较为繁华的城镇之一，由于它是商路通往黑水滩的最后一个驿站，因此常年旅者不断，热闹非凡，黑水镇也是因此而得名。这座镇子有着鲜明的特点，那就是旅馆林立，每隔几步便有一个旅馆，这些旅馆平时是平常人家的住所，过了每年的冬季便成了家庭旅馆。而这座镇子上最好的旅馆，便是位于镇口处整个镇子里惟一的有旅行者协会授权的“旅行者之家”。

    “总算到镇上了。‘旅行者之家’……..真是个朴实的名字。”小镇门口，一个穿着灰黑色长袍，背着麻布袋子的老年人停下了脚步。旅馆就在他前方道路的尽头处，在这里直路分叉变成两条小道延伸贯穿整个小镇，随后在镇子的另一头汇合重新变回直路。老人的脸庞非常干瘦，隔着皮肤能直接看到面颊骨的轮廓；嘴唇干瘪，鼻子有一丝鹰钩鼻的样子，长长的胡子一直垂到脖子边上，凌乱的头发和胡子一样呈现出风尘洗礼后的脏灰色。不过老人的眼睛却是呈现出跟外表完全不相符的炯炯有神。他的目光发散了出去，但是没有聚焦在某处，似乎是在沉思着什么。“喂喂喂，别站在这里不动啊，挡道了！”赶忙收回目光，老人发现自己挡住了身后车夫的去路。“啊呀，十分抱歉。“说着他往旁边让开了道。

    目送着车夫推着手推车进了镇子，老人开始观察起四周的环境。现在正是入夏的季节，小镇上也呈现出人来人往的热闹景象，门外不远处能听见一群孩子在欢声笑语地嬉戏打闹，周围泥地上不知名的杂草在人们足迹的夹缝中顽强地生存着，一片欣欣向荣的景象。老人似乎皱了下眉，朝着旅馆继续走去。

    “叮铃铃”伴随着铃铛的响声老人推开旅馆的正门。大厅并不大，布局也很简单。左右两侧是单人或者两三人用的小桌子，中间是几张聚会用的大桌子，穿过大桌子正对着门口的是柜台，柜台一侧老人右手边是通往厨房的门，左侧则是上楼用的楼梯。现在是下午，大厅里人还没有上满，不过扑面而来的旅馆特有的带着啤酒和香料气息的熟悉味道让还是老人感到十分舒适。一个正在擦桌子的侍者看到有客人来了赶忙过去迎接。“老人家您好，今天一定走了不少路了吧，赶紧坐下来歇歇脚，包让我帮您拿着吧。请问除了您还有其他人吗，今晚要住宿吗？”

    “就我一位，住宿就不用啦。”老人摆摆手。

    “那您来这边坐吧。”他把老人带到了左边靠窗的一个桌子。“老人家要先喝点什么呢？我们旅馆有自己酿制的果酒，缓解旅途疲劳有奇效，您可以尝尝看哦。”说着他将老人的包轻轻放到一旁椅子上。

    “我这身老骨头还是不喝酒了，给我来杯热水就好。”看着脸上挂满期待表情的侍者，老人微微一笑。虽然东部比较偏远，不过有时候却能感受到更多的温暖，这是老人来东部这么久以来的一个感受。“或许只是因为路途更加遥远的缘故吧…”老人自言自语道，毕竟旅途越长能带给人的感受也就越发不同。

    “好嘞，那我去给您拿热水去。”看到老人没有选择自家的特产，侍者稍稍有点失落，不过马上他就恢复了笑容，继续忙活去了。老人没有说出来的是，他并非不想喝酒，而是不能喝酒。凌晨天还没亮就出发，赶了整整一天路好不容易在日落赶到了目的地前这最后一处落脚点，追上了计划中的时间表。而再过几天自己还能否活在这世上下来都是未知数，在这种情况下谁会不想开怀畅饮一杯呢？不过，人生总是充满了变数。从还没到镇子上开始，帮助老人在刀尖火海中走了几十年的直觉就一直在告诉他有什么事不对劲。好像是一种来自于某处隐隐的不安感，就像是有什么东西在一直在放出令人紧张的信号。“为什么会有种熟悉的不安感呢……”老人皱了下眉头。在这种应当小心谨慎的情况下，酒精这种麻痹神经的东西自然是不能去碰它的了。回过神来，老人深深地呼出一口气，摸了摸自己的胡子。窗外夕阳正在慢慢降下，蜂拥而至的日光挤过狭窄的窗口，在地上洒满了落日的余晖。“唔……窗户还挺干净的。”老人自言自语道。

    “林德，等等我。”在小镇的某处，一个男孩一边喘着粗气一边大步跑着。

    “呀，阿凯你终于来了，都这个点了还没见到你人影我还以为你今天不去了呢。”前方不远处那个叫林德的男孩停下了脚步，回过头来。

    “稍微有点事，从家里出发晚了点，抱歉啦。”阿凯赶了上来，不好意思地笑了笑。

    “我是没关系……..不过对老板娘来说可就是另一码事喽…….”

    “哎可别提她了，前几天还刚被她给训了一顿，不就是玻璃没擦干净么，至于扣我整整一周的薪水吗。”阿凯嘴一歪叹了口气。

    “哈哈哈哈，没事啦，赶紧走的话还来得及”看到突然变得垂头丧气的阿凯，林德忍不住笑了起来。“话说，我没等你你不会怪我吧。”紧接着林德试探性地问道“毕竟，我可不能丢掉这份工作你也知道的，我就指望这个生活呢……”

    “怎么会怎么会，我都没想到你还在这边没走远呢，真的是太好了哈哈。”

    “那就好。”林德舒了口气。“赶紧走吧咱们。”一边走，两人继续聊着天。

    “不知道今天会不会有漂亮的小姐光顾我们旅店呢。”阿凯一脸憧憬的样子。

    “别说美丽的少女了，哪有多少跟咱们一样大的同龄人会来这种地方啊喂。”

    “也是…..不过抱着这种期望总归是没错的啊！说不定有哪位大小姐一时兴起来这神秘的东部探险呢！”

    “拉倒吧，真要探险的话，南边的火山，西边的河谷，哪里不比这鸟不拉屎的东部好。”

    “那……万一是.想看海呢！”突然说道点子上，阿凯兴奋地拍了下手。

    “你别说，这倒是，想看海还是要来这边的…”林德摸了摸头“但是要看海肯定也不会选这条路的吧，往南一点通过东都走男爵港既方便又安全，北边的话走盐石镇用不了两天就能到海边。”

    “说的也是……来这里的无一例外全都是朝着黑水潭的，我也还真没碰到过想去海边的，至少在咱们旅馆……哎”阿凯叹了口气，接着哭丧着脸说道：“连做下白日梦都不行吗，可恶啊你。”

    林德哈哈一笑，嘴一撇，摆出一副“怪我咯”的表情，接着又开口：“哎，不过马上夏天就要到了，咱们又有的忙喽。”

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