永禄八年(嘉靖四十四年,公元1565年)仲夏,许灵儿在本愿寺随风法师等人的护送下,经过一夜的奔波,黎明时分到达了琵琶湖。
近江属于东山道,东边是伊吹山地和铃鹿山地,分别与美浓国和伊势国接壤,西边的比良山地,和比睿山与山城国和丹波国相连,北边的野坂山是与越前国、若狭国两国的分界线,南边是信乐山地伊贺国;其境内有日本第一大湖,琵琶湖古称淡海,因形似琵琶而得名。
在琵琶湖畔,许灵儿下了马,讲道:“感谢随风法师,前面就要到了,请回吧,替我给显如哥哥问好!”
众僧兵全都停了下来,随风法师下了马,答道:“灵儿姑娘不必客气。法王大人命我们在此等候,还要一路护送你们回到本愿寺,请多多保重!”
许灵儿告别了随风法师,沿着琵琶湖畔的小路前行,独自前往小谷城。
琵琶湖景色优美,有尽人皆知的“近江八景”,相传,八景得名参照了北宋时期湖南的“潇湘八景”:石山秋月、濑田夕照、粟津晴岚、矢桥归帆、三井晚钟、唐崎夜雨、坚田落雁、比良暮雪。
路边丛丛的黄花挂满了露珠,嫩绿的野草随风摇曳,透过晨雾,远处的山峦层岩叠嶂,身边宽阔的水面,泛动着微微的涟漪。
许灵儿无心欣赏这绝美的景色,只见路边的野花却是“见叶不见花,花叶两不相见”,心中突然有种不祥的感觉,记得父亲曾经说过这叫“无情花”,在她的记忆里,父亲可以将无情花用于制作麻醉剂。
无情花长得像黄花菜,却有剧毒,传说如果误食它之后就会死去,就是“去彼岸”的意思,因此也被称之为“彼岸花”;还有传说,这种花是生长在奈何桥边的接引之花,花香极具魔力,能唤起死者生前的记忆。
花开一千年,花落一千年,花叶生生相错,世世永不相见。彼岸花、彼岸花,如松哥哥,你现在在哪里?难道我们今生真的要彼岸分离吗?
此刻,在小谷城山脚下的一处村落,丛丛樱树环抱着一所小院,房子里的榻榻米上,许仪后正在给阿市夫人把脉,浅井长政安静地坐在一旁,微闭双目虔诚的默默祈祷,朱均旺正在清洗茶筅,朱辉在许仪后的身边砚台上磨墨,空气中弥漫着阵阵清香……
小谷城主浅井长政幼名“猿夜叉”,在他还未出生的时候,其能征善战的祖父浅井亮政就去世了,因其父浅井久政不具备军事才能,使得他们家族在与六角氏的征战中连年失利。
因挡不住六角氏的进攻,浅井久政步步退让,加上家族内部不和,内忧外患之下,久政以投降六角氏作为条件休战,并强迫年幼的长政,迎娶六角家臣平井氏的女儿。
对于投降六角氏这种屈辱,浅井氏的家臣们无法忍受,久政意识到了投降是个错误,便决定隐退,让年仅十六岁的儿子浅井长政继任家督,并废除了与六角家的不平等的条约。
浅井长政一改其父的软弱作风,以英武善战而名震京畿,其少年忠勇、刚毅豁达的性格,被称之为“近江之鹰”。
当年,在尾张国立足未稳的织田信长,为了和这位近江之鹰结盟,将自己的妹妹阿市嫁给了浅井长政。
阿市比织田信长小十三岁,从小就十分伶俐可爱,其温顺而开朗的性格,使很多人都喜欢她,随年龄的增长,她的美貌越发光彩耀人,有“天下第一美女”之称,也成了猴子秀吉等年轻武将们爱慕的对象,织田信长也格外喜欢这个妹妹。
自嫁到近江小谷城以来,阿市和浅井长政夫唱妇随,夫妻关系极好,两年多来,却一直没有怀上孩子,成了夫妻二人的一块心病,在其家臣喜右卫门的建议下,阿市夫人经常到许仪后这儿求医问药。
许仪后给阿市夫人把完了脉,朱辉将笔墨纸砚摆在了他的近前,于是,他便伏案开出一副药方交给了朱辉,吩咐他方子中有几味药需要到外面抓取。
朱辉接过药方,便到外面的药房抓药去了。
朱均旺点燃炉子里的木炭,讲道:“长政大人、阿市夫人,知道你们今日要来,炉子里的木炭在昨天已经洗去了浮尘,只是这陋室不雅,请大人和夫人多多见谅。”
浅井长政答道:“我本是武人,对于茶道,听说过、而没见过,只知道这是京都皇族享受的待遇,即便在堺町的豪商看来,也算奢侈品,今日让我长长见识吧。”
微风从樱树的叶缝间吹过,与室内茶釜中煮水的声音遥相附和,房间里顿时飘满了阵阵茶香,这和谐之美,仿佛奏出了一曲“和”的乐章,让每个人都心旷神怡。
朱均旺烧开了水,许仪后开始给大家泡茶……
阿市夫人品了一口,柔声讲道:“这真是人生最大的享受,若能怀上孩子,我一定给她取名叫‘茶茶’。”
这时,许灵儿在村民的引领下,来到了这座院落,推开院门,正好碰见提着一大包草药的朱辉。
一看见许灵儿,朱辉手中的草药掉落在地,跑上前一步,喊了声“姐姐”,顿时泪如雨下……
“光阴似箭,如今你也长大了。”许灵儿叹息道。
“姐姐,是要接我们走吗?”朱辉抹着眼泪问道。
许灵儿点点头,捡起了地上的药包,答道:“是的,接你们走。不过,我们暂时还回不了家乡,先到堺町住几天,帮冲哥和奕儿姐姐办完差事再走。”
“姐姐,你看,我长大了,这些日子,天天跟喜右卫门习武,将来我要当武士。”朱辉兴奋地讲道。
“呵呵,回到家乡,你跟着冲哥当个锦衣卫吧。”许灵儿说着,便推开了院门。
进到了当院,朱辉低声讲道:“姐姐,小谷城主浅井长政和夫人正在饮茶,你先到药房等一会儿,以免引起他们的疑心。”
许灵儿点了点头,抹了一把激动的泪水,便跟着他到药房等候。
朱辉在药房中又取了一些草药,回到客房交给了许仪后,许仪后按方配药,将一包包草药摆在了阿市夫人的面前,并给她讲解煎制的方法。
阿市夫人和浅井长政边听许仪后讲解、边饮茶,此刻,他已经知道女儿来了,掩饰不住内心的激动,声音不由得呜咽了起来。
朱均旺将他们饮用完后的茶碗,细心地清洗嘴角所碰之处,然而将茶碗转回正面,沏上茶,再次摆放在他们的面前。
听着许仪后的声音不对,阿市夫人问道:“许郎中,请问家中是不是来了客人?请一起饮茶吧。”
不知该如何... -->>
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