第三十四章 林间

熊狂怒不已，竖起身子猛力一扭，苏执长剑还未从其体内拔出，被黑熊带着横甩数尺。苏执镇定心神，气往下沉，双足牢牢站稳在地。说时迟那时快，黑熊呼地一掌向苏执头颅扫来，苏执来不及拔出长剑，当下大喝一声，左掌向上拍出，竟接住黑熊这势大力沉的一扫。黑熊呼哧喘着沉重的粗气，张开血盆大口，向苏执劈面咬来，苏执真气一提，纵身跃起，双足在黑熊胸前一蹬，身子向后疾退，已将长剑拔出。黑熊越发狂性大作，怒吼一声，声震山林，暴跳如雷地朝苏执猛扑而上。

    正当此时，苏执忽闻身后“铮铮”弓弦声响，继而尖锐的啸叫越过苏执头顶，却是两只羽箭一左一右激射而过，正中黑熊双眼，黑熊惨嚎一声，剧疼之下倒在地上不停地翻滚，狂怒的嚎叫响彻林间。苏执大喜，当即运足气劲，连人带剑朝黑熊刺去，只闻“噗”地一声闷响，长剑从黑熊鼻尖刺入，直没入柄，黑熊痛苦地低吼数声，终于毙命。

    苏执经此两番遭袭，已是浑身大汗淋漓，当下瘫坐在地上，忽闻身后有人大声说道：“公子好身手！”苏执回头一看，却见一个约摸而立之年的男子手持弯弓、背负箭筒站在数丈之外，旁边还依偎着一位年纪相仿的女子，两人衣着皆颇为华贵，一看便不是寻常人家的男女，尤其是那妇人轻挽云鬓，身姿曼妙，颇有几分姿色，苏执见这二人清晨便出现在这山林之中，看装扮也并非是来此狩猎，不由得有几分奇怪。当下上前躬身行礼道：“小生多谢两位相救。”那男子说道：“举手之劳，公子不必多礼。在下姜胜吾，这位是表妹柳云薇，未请教公子高姓大名？”苏执稍作犹豫，说道：“小生陆斐见过姜大哥。”那女子眼波流转，上下打量着苏执。姜胜吾道：“邓州山中多有猛兽出没，不知苏公子为何夜间在此露宿？”苏执一听果然已到了邓州，心下一喜，说道：“在下来此地寻访亲戚，人生地不熟，昨日夜间行路不知方位，只得就地停歇，却不料遇上猛兽，多亏姜大哥出手相助。”姜胜吾哈哈一笑说道：“在下与苏公子在此山中萍水相逢，也算足见有缘。我家便在这邓州城中，苏公子如不嫌弃，不妨与在下同行前往邓州如何？”苏执见这姜胜吾眉清目秀、文质彬彬，不由得对他甚有好感，当下便欣然同意。

    姜胜吾将长弓斜跨在身，与苏执并肩同行，柳云薇则默默地跟在后面。姜胜吾说道：“在下适才见陆公子斩杀群狼，身手敏捷矫健，想必也是行走江湖之少侠。”苏执笑了笑，说道：“小弟无非学了几招防身的剑法罢了。”心中却暗道：“便在两个月前，我还在浔阳苦读圣贤之书呢，哪里知道甚么江湖？”姜胜吾哈哈一笑，说道：“陆公子何必过谦？便是你昨夜在山中露宿一宿，光是此事传将出去，便令邓州满城轰动，更何况只身退狼伏熊，这份胆识和武艺便是无人能敌了。”苏执赫然道：“小弟原也是无知者无畏，更何况有姜大哥神射相助呢。”姜胜吾笑了笑道：“在下亦不过射瞎熊眼，须知熊皮厚实坚固，我这区区弓箭却奈何不了那畜生。”说罢便瞧了一眼苏执腰间配剑，又道：“陆公子此剑定非凡品。”苏执笑了笑说道：“此剑乃在下师父所授。”说着又想起宇文濯来，不由得心下恻然。姜胜吾道：“愿乞一观。”苏执拔出剑来递给他，姜胜吾执剑在手，见此剑晶莹如镜，轻轻转动，似有一泓秋水掠过剑身，坚韧锋利的剑刃耀出一点精光，长剑末端刻有精巧花纹和端正的“龙池”二字。姜胜吾伸出两指往剑尖弹去，便闻轻轻铿锵之声。

    姜胜吾赞道：“当真好剑！”说罢将剑交还苏执。苏执收剑入鞘，笑道：“姜大哥亦识得宝剑。”姜胜吾道：“陆公子岂不闻邓师铸剑的典故呼？邓州乃是造剑之乡，虽幼童亦知铸剑之道。”苏执一愣，恍然记起太史公曾云：“邓师、宛冯、龙渊、太阿，皆陆断牛马，水截鹄雁。原来自己今日竟到了邓师故里。”当下躬身谢罪道：“小弟见识短浅，姜大哥勿要见怪。”

    姜胜吾微微一笑，毫不在意，当下便与苏执说起邓州风情地理，显得甚是热情。两人边走边谈，那柳云薇只一声不吭地跟在后面，过了小半个时辰，三人便到了邓州城外。姜胜吾又邀苏执在路边的一家露天的酒庄用过早膳，苏执见他衣着鲜亮，谈吐不凡，想必是邓州城里的名人世家子弟，有心向他打听徐家堡的所在。他正欲开口，姜胜吾却道：“未知陆公子到邓州寻访何人？我自小生长于此，或许能相助一二。”苏执稍作犹豫道：“姜大哥可知徐家堡在邓州甚么地方？”姜胜吾闻言脸色微微一变，洒然笑了笑说道：“陆公子是来投奔徐家堡的么？”语气忽然显得颇为不屑，与此前的热情大相径庭。苏执颇觉奇怪，当下摇摇头说道：“非也，在下是到徐家堡寻一个人。”

    正当此时，不远处忽地传来一阵喧哗之声，姜胜吾皱眉转头看去，却见四名五大三粗的健壮男子也到了酒庄，此时客人尚少，周围还甚是安静，四人肆无忌惮的呼叫之声更显得刺耳，当先那人见柳云薇生的漂亮，故意紧挨着三人坐下，吩咐店家小二送上酒食。四人几杯酒下肚，口中立时不干不净起来，其中一人尤为轻佻地盯着柳云薇，言语之间甚是无礼，柳云薇面红耳赤，便欲起身坐到姜胜吾身旁，为首那人见她羞怯不已，竟色胆包天，伸出长满黑毛的手来朝柳云薇脸上摸去。

    姜胜吾大怒，当即拍案而起，指着那四人喝道：“胆大狂徒，休得无礼！”那四人叫了声“好家伙！”霍地跳将起来。苏执挂念陆离，实不愿多生事端，暂时端坐未动。

    姜胜吾并无趁手兵刃，便将背上的弯弓握在手中，骂道：“光天化日之下调戏民女，还有王法么？”那为首之人哈哈笑道：“王法？老子便是王法！”话音未落，伸手一拳朝姜胜吾打去，姜胜吾弯腰缩头躲过。苏执见他臂力虽大，但显是武功低微，这一拳躲得甚是颟顸。而那四人一看便是勇武好斗之徒，姜胜吾定然非其敌手。苏执一念未绝，果见那为首之人飞起一脚，姜胜吾躲避不及，被他踢个正着，登时飞出丈余远倒在地上痛呼不已，柳云薇惊叫一声，赶忙飞奔过去护着表哥，那四人慢慢围上去，为首之人淫笑道：“小娘子，陪大爷玩玩！”酒庄的两个小二见四人闹事，竟躲得远远地，一言也不敢出。

    苏执势不得已，按捺着胸中火气道：“住手！”那四人回头看了他一眼，见是个文弱的书生，浑没放在心上，又嬉笑着朝柳云薇走去。柳云薇软软地缩在地上，双眼中满是惊恐。姜胜吾挣扎着站起来，将柳云薇拉到身后，便在此时，但觉眼前人影一晃，又闻“啪啪啪啪”四声脆响，苏执已重重地打了各人一记响亮的耳光，又与姜胜吾并肩而立。那四人摸着高高肿起的右脸，皆是勃然大怒，纷纷抽出腰间兵刃来。两人持剑，一人举刀，另一人则是握着柄长约两尺有余的弯钩，四人不由分说，低吼一声便挥起兵刃朝苏执身上招呼过来，如若是寻常百姓，只怕立时便会死于非命。

    苏执见四人果于杀戮，视人命如草贱，不由得怒火中烧，他不愿在此多加纠缠，免得陆离尚未救出又节外生枝，当下意在速战速决，“哐当”一声抽出龙池剑来，但见剑光一闪，姜胜吾还未看清招式，便闻“当当当”一阵兵刃相交的爆响，那四人登时面色惨白，手中握着半截兵刃面面相觑。原来苏执运起内力，气贯剑身，龙池剑削铁如泥，剑锋划过，竟将两剑、一刀、一钩齐柄上半尺尽皆斩断。