泊秦淮（八十一）

已经给家奴送到茶房里煎去，弄得这屋里满是药气，闻了如何受得。”天佑道：“药味散发的香苦酸醇气味比一切苍天下的花香果香都优雅淳朴。天宫上的神仙亲自采药烧药尝药，再到高人逸士采药治药炼药，世上最美妙的一件实物。这屋里我正想各色都一起集齐了，就只少缭绕不绝的药香，如今恰好都全了。”一面说，一面早命人煨上，细心看好火候。又嘱咐紫鹃打点糕点信件，遣家奴去看望蕙兰，劝她不要过于悲伤少哭。一一安置妥当，方过前大堂来李祖母三姨娘处问安吃饭。

    正值我和李祖母三姨娘商量谈话说道：“近些日子渐渐又冷又短，不如以后姨娘领着大家伙儿在园子里吃饭喝茶。等天长暖和了，再来回的跑也不碍事。”三姨娘笑道：“这主意挺温暖人心的。刮风下雨倒不方便。吃些东西受了寒冷对身子不好，空腹走来，一肚子冷气，强猛吃热乎的东西对胃不好。不如用后园门那空闲的几间大房子，不时有丫头们上夜的，挑选精明能干的女厨子在那里烹饪佳肴，顺便叫上夜烧饭的姐妹们一起上桌来吃。新鲜菜蔬是有分好比例的，在总管房里支食谱去，或要菜钱，或要帮忙，那些野味，獐，狍各样美食，煮好后也分些给他们就是了。”李祖母笑容满面道：“我也正愁着呢，就心里总是担心若又添一个厨房多事些。”我解释道：“老祖宗，凡事多往好处想。多添一个厨房并不是件坏事。只是把好的分到该用的地方，这里添了，那里减了。就便多费些事，其实还是一样的人，不会多事。小姑娘们冷风朔气的，刺骨透心的风别人还可经受得住，那我和香玉妹妹如何禁得住这么冷的天气？就连天佑哥哥也禁不住，何况众位姨娘姑娘。”

    李祖母道：“正是这话了。不过话说回来，也不知为何紫禁特别出奇在秋日已如寒冬一样寒气逼人，开始都用些煤炭取暖。真不知冬日会如何？上次我本想和你们提到这话，我见你们平日的大事太多了，如今又添出这些事来，何况红玉你也要准回宫。很多事为了老太太我的脸色你们固然不敢抱怨，未免想着我只顾疼惜家里的子孙女儿们，就不会体贴想着你们这当家人了。你既这么把内心真实的话语说出来，这更好了。”因此时曹婶娘四姨娘都在座，雪芹的姑妈曹佳氏及夫婿平郡王纳尔苏也都过来请安，还未应付过去，李祖母向三姨娘等说道：“今儿我才说出这不入耳的话，素日我不说，一则怕情谊上伤了一家人和气的氛围，二则众人不服。今日你们都在这里，都是经历过妯娌姑嫂的，假若换位是你会不会也像我这年迈的老太太这样想的到的没有？”

    曹婶娘，三姨娘，四姨娘等齐笑说：“老祖宗今日说笑了。在平日也少见，别人的眼里不过是礼上顾及情面，实在真心实意的是为了真疼全家上下牵肠挂肚。不就是老太太一人，刚所说也是发自心底肺腑之言，实然和睦相处这么长的时间还不是老太太的操劳费心。”李祖母点头叹道：“大家也许心里知晓我虽特疼天佑一个人，我又怕他太伶俐也不是好事。”三姨娘忙笑道：“这话老祖宗多心说差了。世人都说天姿聪明而且喜好学习，也有人说太聪慧伶俐怕活不长。世人都流传的话，人人都信，独老祖宗不当说，不当信。老祖宗只有千伶百俐过我几倍的，怎么如今这样福寿双全的？只怕我明儿还胜老祖宗一倍呢！我活千岁后，等老祖宗归西辞去，我才离去呢。”李祖母笑道：“众人都逝去了，单剩下咱们两个老妖，有何意思。”说的众人都笑了。