胭脂泪（五）

    渐迷相处落日雨，水中只有清悲怀

    生辰晶帘伤心白，潇湘梦断约相逢

    雍正八年二月十二日，刚好是我十五岁生日。昨日三姨娘与我一面之别，心里充实安慰。也许是良辰吉日，今日喜上加喜。

    天色蒙亮，宫里的内监来宣旨，外祖母带着全家老小到正厅接旨，内监宣道：“雍正八年二月十二日，总管内务府由敬事房抄出，奉旨：江宁织造两淮巡盐监察御使十五岁女曹香玉，著封为正三品才人，赐赞善之职，于二月二十二日进圆明园，汇芳书院入学陪侍。钦此。”

    我心中已经说不出是悲是喜，只静静地接旨谢恩。

    其然，曹頫夫妇已将我收为自己的女儿，并将其名改为曹香玉。我在家中视为掌上明珠，发生了突如其来的转变，摇身一变而成了侯门千金。

    可叹的是本想如愿嫁给雪芹，可惜流言蜚语延误了婚期。才始终明白世间最苦是痴情，不遇知音休应声之道。

    生辰家宴上，我、柳蕙兰和李香玉围绕在外祖母身边，说说笑笑。后又有曹頫夫人过来，对外祖母而言，真可谓天伦难得了。若说是庆生家宴，不如说是我噩梦的开端，也是痛苦离别之宴席。

    正厅花团锦簇，热闹非凡。这花样年华的季节，济济一堂，珠环翠绕，笑语飞扬。

    玉兔东升，外祖母率领东西两府，进园子上香，“月明灯彩，人气香烟，晶艳氤氲，不可形状。”一是为了祈求上苍保佑曹家风调雨顺，二是为了感恩祖上对曹家默默地保求平安。除了元宵佳节，从没见过如此正式的场面，熟悉热闹的排场只有大户人家时常举办。上香后，外祖母又率众人跪拜位于萃锦园的孔子像，“曹頫夫妇等在前导引，又是两个如意春风丫鬟秉着两把羊角手罩，我、柳蕙兰、李香玉等贴身搀扶，姨娘等在后围随”，逶迤连绵，声势浩大。

    园子衔水环山，古树参天，曲廊亭榭，富丽天然；其间景致之变化无常，开合有致。府邸建筑庄重肃穆，尚朴去华，明廊通脊，气宇轩昂，仅次于富丽堂皇的紫禁城。

    入座时，外祖母居中，左手曹頫，右手王夫人，子孙顺序下去，片刻才坐满了半个桌子。若是平常人家，我必以为是那桌子太大的缘故，然而，这是赫赫曹国府，那团圆桌之所以大，正说明了古往今来人丁兴旺为重。

    经历过曹氏府鼎盛时期的外祖母再到衰落之时，最先感受到了这种变化，不禁感叹人少，不得已又叫出了其余丫鬟，好让那团圆桌不那么空。

    不尽，外祖母哀伤说道：“家境逆转，一年不如一年，因罪落迁，好在祖上保佑，无大碍，如今全家上下重担身负后辈。老妇实为过意不去。待要再叫几个来，他们都是有父母的，家里冷淡，来了也凑合。”

    家父曹頫唉声叹气，一脸忧伤，缓缓说道：“今昔非比，余家贫，耕植不足以自给。幼稚盈室，瓶无储粟，生生所资，未见其术，心中畏寒。”

    席上，不讨人疼的赵姨娘，说了一个母亲偏心的笑话，多少扰了老太太的兴致，玩了会儿，就催促着让这些爷们都走了，雪芹这次竟然也跟着走了。外祖母心痛的孙子辈都离开，这曹国府的生辰家宴也就开始冷清下来。

    剩下的，大半都是平日话不多的。大家不胜酒力，意兴阑珊。只要外祖母一高兴忘乎所以，坐到天明方可散去。在其余人的眼中，生辰纪念是最值得回忆的一次，而我只是落人耻笑离开前一次哀伤。

    一大家子... -->>
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