如梦令（一）

宠妃数不尽。我只是一冒名顶替的小戏子，何等能耐在群芳中显露一角，如落选也不知会不会丢了曹家的脸面。心情不是滋味。

    我无意间瞅了瞅站在我身边耐心等待的其余女子，不尽发现薄施粉黛，无合着规矩裁制的样式宫装，普通的打扮，也不知刻意去掩饰何意。轻易小觑，挽一支金色碧透的玉簪，缀下细细的银丝串珠流苏，含蓄微笑，以显还未见过世面的小闭月羞花。

    之前初选晋级因是皇帝亲自钦点获准，背后有曹家身世的撑腰才会顺利通过严酷的选拔。现焦急万分等待最后的海选，含情脉脉看着近处的殿匾，红得通亮的三个大字“长春宫”。片刻，几位害羞默语的窈窕秀女被太监带进了东配殿，名曰益寿斋。还未入殿，就听说传闻长春宫为后妃居住的宫殿，但不知熟为真熟为假，难免人心恍惚。引进选看的秀女也不得而知结果如何，是否被选中乃是命中注定，我哀叹一声，静静伫立在这无喧嚣的世间。然而，心中无他人，默念只有雪芹一个乖巧郞儿，情谊天地可鉴，从小在一起生活多年，始终忘却不掉。

    万分百般无奈下，独自前来面对，兴许孤僻。出奇的是，我被几名宫女扶上了轿子，不然而至感到意外，往西行，不多远，三间殿门。转角游廊，来来回回穿过与长春宫相对的回廊，轿夫放下轿子，几名身穿单调宫装的侍婢上前打起轿帘，我从轿里走出，眼前浮现一临时搭建的小戏台，顿然惊乎。

    一名身着华丽的凤凰飞舞，云纹斑斓朝服的女子远远看见我露出亲切温馨的笑容，走过来的执我的手，面含喜色关切道：“让哀家仔细瞧瞧，面似芙蓉,眉如柳,比桃花还要媚，不愧为曹家的好闺女。”

    我心知面前的这位仪态端祥的女子便是孝敬宪皇后，她母仪天下，在深宫六院中的地位是赫赫有名的。我依依起身，行礼后娇滴滴慢慢抬起了头，娇怯怯垂首谢道：“臣妾感激皇后娘娘的好心关怀，出身寒微，但今日之见，没齿难忘，也乃是曹家莫大的福分，有劳皇后娘娘费心，民女无大碍。”

    “唉，说起你的家世，哀家心里有数，不过总算挨过去。选秀之事难免伤及牵动曹家上上下下，事关前途命运，你既然入选顺利，必定上天保佑，但有一事想请教贵人，听闻你会唱戏，不知是何方之戏曲？”皇后一语深长地问道。

    我的笑意越发浓，语气温和：“回皇后娘娘的话，臣妾会一点昆曲。”

    皇后点点头，细细看我两眼，微笑说：“昆曲唱腔华丽、念白儒雅、演艺细腻、舞姿飘逸，是民间流传的戏曲，好，熟乎唱一曲在这小戏台？”

    我脸上飞红，害羞道：“既是皇后娘娘的赏赐，臣妾也无需推辞，如有不对之地，还望皇后娘娘多多赐教。”

    皇后含笑不语，用手轻轻触摸我脸颊。我这才仔细看她，上身牡丹黄千瓣菊纹上裳，一袭金色广绣百仙石榴裙，点点迷离繁花，朵朵祥色祥云。内着丹红纱衣，描金九凤活现欲飞。三千青丝如瀑直下，以皇凤御钗衬托，以碎珠流苏点缀，迷乱显贵。臂上挽迤柔色金纱，银丝依稀，做工精细，贵不可言。眉见稍印牡丹印记，些许粉黛，佳人容颜。

    我自知失言，便不再说话，只心中默念等会儿要唱的曲目。

    皇后语带笑音，吩咐守候在旁的司礼内监：“快去传齐妃和敦肃皇贵妃前来观戏。”

    我暗自紧张，心想不知接下来会发生何事，也许是我多想罢了。