乔魏远的马车刚到影壁,乔老太太屋里的婆子就迎上去,恭敬道:“三少爷,老祖宗让您过去一趟。”
马车帘子被人掀开,一张举世无双的少年郎的脸露了出来,雪天的微光映的他俊朗的面容盈盈如玉。
婆子暗叹:三少爷继承了二爷和柳姨娘的所有优点,还是个解元朗,这样的翩翩佳公子竟出在了乔家,当真是祖上积德。
“嗯,我知道了。”乔魏远认出人来是容嬷嬷,一向冷傲视人的他,略显谦和了些。
乔魏远下了马车,身后簇拥了几个随行的小厮,看这架势,颇有几分家主之范。
老太太屋里点了浓重的檀香,才几个月下来,人已经干瘪如枯枝,只是因心里惦记着某些人,某些事,她强硬着撑着最后一口气,暂时舍不得撒手。
“孙儿给祖母请安。”乔魏远撩开衣摆,双膝跪地行了个大礼。
乔老太太闷咳几声,给秦香使了眼色。
她似乎说话都显得费力了。
秦香忙给乔魏远端茶送水:“三少爷可算是回来了,您去田庄的这些日子,老祖宗可惦记着呢,又寻思着那边伙食不佳,生怕您饿着冻着。”
“孙儿让祖母挂念了,是孙儿的不是。这不,事情一料理完,孙儿就赶着回来了,过几日,便是除夕夜,孙儿还想着陪您守夜呢。”乔魏远对乔老太太是真的敬重,这个老者不仅待那人心善,待自己也是极好的。
乔家子嗣中,也只有乔魏孟和乔魏远可以撑起门楣,乔老太太眼底透着欣慰,面容疲惫:“你也别怪祖母狠心,让你接手田庄的庶务,历练一番也是好的,等到了来年去了国子监,你又要一心扑在举业上,咳咳.....与你同岁的隔壁王家二公子上月刚订了一门亲事,你也不小了,成家立业....成家立业,先成家才能立业。”
乔魏远端着茶盏的手微滞,心中顿时明白乔老太太叫他来的目的:“孙儿不该让祖母操心,等三年后殿试结束,再作考虑也不迟。”
那人不在了,他娶不娶亲又有什么意义。
乔老太太语重心长:“你是二房的嫡子,你母亲又是个不争气的,现在半疯半傻,哪里会为你操那份心,至于王凤.......就更别指望了,祖母也知道门当户对与你今后的仕途而言有多重要,白大人怕是迟早有回京的一日,以你看,素姐儿如何?”
这才是正题吧!
乔魏远邪治的唇幽幽扬起,似自嘲,似不以为意的浅笑,与他温文尔雅的面容实不相符:“祖母,表妹....是个奇特的女子,也生的好看,不过孙儿不喜欢她,也从未想过娶她,祖母还是不要花这份心思了。”
乔老太太深幽的眸子一下了阴沉了下去,乔魏远要是不娶若素,难道让皇家的子嗣娶她?不行,她的娇娇外孙子绝对不能成为下一个乔莫仪。
“为何?你与素姐儿有什么过节?她哪里不好了?外头那些个谣言都是不可信的,素姐儿的为人,你还不清楚么?”乔老太太不甘心,在她眼里,乔魏远和白若素就是天造地设的一对。
若素到底是乔莫宁的骨肉,乔老太太这里的用意多半是让女儿的骨肉再度回归乔家,当然她当初也有为若素打算,原以为白启山仕途坎坷,可如今看来,兴许还有扶摇直上的一日。
乔老太太心下百转千回,自己此刻这番用心是不是自私了?
乔魏远站起身,走到老太太面前鞠了一礼,犹是恭敬道:“祖母,此事无关表妹,是孙儿不喜欢她,更不想娶她。”
决绝的阐明了自己的想法,乔魏远便告辞道:“孙儿还有几笔账目没有清算,还望祖母体谅。”
言罢,乔魏远一如既往的走的悄无声息。
乔老太太看着他远去的背影,深知这个孙子性子极为刚烈,家中是无人可以改变他的想法的,连连叹着气:“真是我做错了么?”
容嬷嬷也大为惊讶:“按理说三少爷当初不愿娶素姐儿还存了原因,多半是白大人与他的仕途无益,可现在但凡明眼人都看得出来皇上还是器重白大人的,怎么三少爷还是油盐不进?老祖宗,老奴觉得三少爷或许真是不中意素姐儿。”
屋里檀香未尽,几丝凉气从窗棂的缝隙穿了进来。
身子骨弱的人对寒气最是敏感,乔老太太冷的一颤,目光忧郁道:“不娶也得娶!你以我的名义寄封信去岭南,就说我老太婆子挂念素姐儿,让她开春就回来。远哥儿不懂事,素姐儿还是明理的,我相信她也不愿入宫门。”
容嬷嬷担忧乔老太太的身子,让秦香伺候着服用药后才退了出去写信。
“眼下恰是年关,怕是没个把月也寄不过去。”容嬷嬷收了笔叹了句。
此时,秦香正匆匆走进了下人房,双目含泪,缓缓从袖中掏了条帕子出来,嗓音哽咽:“那嬷嬷明个儿一早就该把信寄出去了。”
雨雪天,天色昏暗,屋里头点了蜡烛。烛火下,那条绣着兰花的方帕上,鲜红的血迹比以往每次咳血都要多。
容嬷嬷怔了怔,饶是见惯了,还是有些触目,像她们这样伺候了主子一辈子人老仆,主子一走,她们大抵都是赏赐了银子,从此放出府去。
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若素去了后罩房,东去和东来紧随其后。
她步子顿了顿,望着天际的浮云思忖一二,转尔吩咐道:“请先生去长亭一叙吧,记住,不得对他无理。”
东来和东去应下,去了后罩房解开了忘川身上的绳索。
忘川自醒来后,既不恼,也不气,任由着几人松绑了他,又领着他朝着外头走去,刚踏出房门,刺目的阳光令的他眯了眯眼。
片刻,便可见黑瓦白墙的水榭长亭,长亭之中,纤细玲珑的身影婷婷而立,女子美目流连,顾盼生姿。
忘川面上浅笑,抬步走近:“你胆子很大。”这是他对她的初次印象,那日,在赌坊,敢挑战他忘川的赌徒少之又少,她却力挽狂澜,第一局就胜了自己。
若素微敛眸,淡淡一笑,再度抬眼时,方才还是美艳的眼波里多了一份坚定:“舅舅说你手上的兵器十分独特,杀伤力很大,你可知官兵士卒都是有家室的,他们家中也有父母妻儿。”
她直入正题,直觉告诉她,虚与委蛇的手段用在忘川身上只能是白费唇舌。
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