九章/第三节

我汉军打下南阳府，进逼河南，与汉中、荆襄三足而立、互为犄角，便指日可待！”

    叶知秋闻言心中一惊，正不知如何作答时，那石龙和尚看在眼中，继续说道：“叶兄弟烧了那永丰仓，本事自不必说，还望勿要推脱才是，此功若成，叶兄弟有何要求，但讲无妨！”

    叶知秋心中暗叹，只是想进得南阳府去寻秦元庚与秦白露，若知二人无恙还好，若是身处险地，自己孤身一人断难解救，恐还需义军内应方才能成，只是不想却摊上了如此大事；

    当下忧心不已，道：“那白圭乃是朝廷二品大员，又身处大军之中，身边护卫定然极是严密，此事恐极是难成！”

    石龙和尚低吟片刻道：“此事确是极难，若非叶兄弟到此，我也不会生出此念，只盼叶兄弟尽力为之，倘若能成，我汉军上下，必当重谢！”

    话已至此，叶知秋只得道：“叶某尽力为之便是！”

    众人见叶知秋应了，俱是欢喜不已，又是一番畅饮之后，才却散去！

    天明之后，却是小雨濛濛，石龙和尚安排杨孝兴将叶知秋带过邓州城，叶知秋随杨孝兴一路行去，但见义军营寨连结、旌旗舞动，兵甲军卒已非在镇西府时看到的模样，俱是矛枪林立、持刀带甲，义军或几百几千，结阵固垒，已是将邓州城围了个水泄不通！

    通过了义军营垒，一路北行，及至傍晚，已是望见了南阳府，南阳府四面皆山，江河环绕，城南有精山，北有百重山、雉衡山；其中又有分水岭，其水向北流入汝河，向南流入淯水，西南有湍水，西北有洱水，皆流入淯水；西南有卧龙冈，便是三国丞相诸葛武侯结庐之处。

    南阳城有四门，东门名延仪，南门名淯阳，西门名永安，北门名博望；百里之外便是数万义军在猛烈攻打邓州，南阳府城头可见狼牙擂、铳炮、三弓弩等俱已是阵列整齐；各处城门军卒也盘查甚严，但南门出入多是手执令牌的明军探马及小队游骑，寻常百姓甚少，倒让叶知秋看的突兀起来！

    叶知秋身背天龙刀，为免生事，已是尽量的避开了路上的探马游骑，此番看来若想进城断无可能，心下也无法子，只得寻了一座土庙栖身，到了晚间再寻机入城。

    此时仍是淫雨霏霏，及至夜色如墨时，叶知秋便在城外纵掠游弋，这南阳府城高约三丈余，并不甚高，但此时城墙之上军卒巡哨却是甚严，叶知秋直游至西城墙，方才寻机纵跃进城。

    此时早已过了夜禁时分，城中店铺客栈均已关门，叶知秋只得在屋脊之间掠身游走；叶知秋料想这南阳府之中秦家兄妹可能存身之处便是唐王府、南阳府衙等官署所在，此等高门大宅，此时应灯火璀璨才是，便直朝那灯火之处而去；

    不想行不多时，便已是察觉不对，这屋脊之上不是只有自己，原来唐王府、南阳府衙等机要所在，除了神机营军卒巡弋，四周房上街口更已是有锦衣卫内高手潜伏，叶知秋见如此情形，又不辨所去之处，今夜断难有所收获，只得小心潜行，寻了一处隐蔽之所栖身，待明日天亮再作计较！