党项族拓跋部的发展

彝超嗣定难军节度使。在方镇割据、军阀混战中发迹的后唐统治者，当然也恐惧长期占据夏州的党项族割据势力向南侵入关中，危及自己的统治。于是，趁李仁福卒的机会，企图将李彝超调离夏州。三月，后唐明宗任命彝超为延州留后，以原延州节度使安重进为夏州留后，并派口州节度使药彦稠、宫苑使安重益率马、步兵五万人送安重进赴任，压彝超就范，并下令威胁说：“从命者，秋毫无犯；违命者，全族必诛”。党项族拓跋部从唐朝以来割据夏州，世代经营，积蓄了一定的力量，自然不肯轻易放弃，于是借口因“三军百姓拥隔，未遂赴镇”，拒不离开夏州，并调集境内党项部族进行抵抗。七月，后唐兵围夏州。夏州城是赫连勃勃建立大夏国时的都城，城墙用蒸土夯筑，坚如铁石。党项兵士据城坚守，李彝超又以万余骑抄掠后唐军队的粮运，后唐军队不能前进，明宗无可奈何，只好下令撤兵。李彝超乘其兵退，下令追击，后唐兵大败而归。后唐清泰二年(公元935年)二月，李彝超卒，其弟李彝殷嗣定难军节度使。

    公元936年，后唐节度使沙陀部人石敬瑭勾结契丹贵族，灭后唐称帝，建都汴(今河南开封)，国号晋，历史上称为后晋。石敬瑭为了利用党项族，加李彝殷为检校太尉同平章事。

    后晋天福八年(公元943年)，夏州党项族发生内讧，绥州刺史李彝敏密谋勾结夏州衙内指挥拓跋崇斌攻袭夏州。李彝殷发觉后，先下手为强，将拓跋崇斌斩首，并出兵攻李彝敏。李彝敏逃奔延州时被捉。这时，李彝殷以绥州新乱，请晋出帝任命李仁裕权知绥州州事。因李仁裕屡有战功，“西羌服其威猛”，绥州之乱渐平息。

    后晋开运元年(公元944年)，晋出帝改变了以前对契丹称臣的惯例，引起契丹的不满和攻掠。李彝殷便纠合蕃、汉兵四万余人，自麟州渡过黄河进攻契丹的西境，为后晋牵制其兵力。

    公元946年，契丹灭后晋。公元947年后晋河东节度使沙陀部人刘知远在太原(今山西太原市西南)称帝，国号汉，历史上称为后汉。公元948年，后汉隐帝为了拉拢李彝殷，授其为侍中。同年二月，护国节度使李守贞叛后汉，派兵扼守潼关(今陕西潼关)，自称秦王，并派人以重货贿赂李彝殷，要他派兵相助。李彝殷见中原地区各个割据势力互相攻掠，无力危及夏州，于是顺其所请，出兵予以助战。后汉隐帝明知其事，但由于当时国内矛盾激烈，也想利用李彝殷的力量，只好装作不知，反而于乾佑二年(公元949年)以静州(今陕西米脂县西)地归李彝殷，“赐”他为中书令。

    公元951年，后汉邺都留守郭威灭后汉称帝，建都汴，国号周，历史上称为后周。周太祖广顺元年(公元951年)，封李彝殷为陇西郡王。李彝殷对此不予理睬，反而遣使附于刘崇建立的北汉。尽管如此，周世宗为了拉拢拥有强大割据势力的李彝殷，仍于后周显德元年(公元954年)封李彝殷为西平王。显德二年(公元955年)，由于后周在府州(今陕西府谷县)置永安军，任命府州防御使折德椅为永安军节度使，加强军事力量，危及夏州利益；李彝殷便以折德椅和自己职位相等为借口，出兵阻塞道路，不许通行。周世宗派人持诏严加谴责，李彝殷才不得不撤兵。显德四年(公元957年)，李彝殷见后周势力强大，叛北汉归附后周，自唐朝末年拓跋思恭占据夏州以来，历经五代，党项拓跋部利用封建军阀混战的机会，逐渐发展壮大自己的力量，到后周末年，已经形成一个以夏州为中心的地方割据势力。在其割据的围内，拓跋部贵族不仅征收赋税，而且任命官吏。史称党项族拓跋部贵族“虽未称国，而自其王久矣”，是符合当时实际情况的。