释道:“陛下,卡兰纳尔是死是活其实对帝国的影响并不大,它不过是每年来收两趟不怎么值钱的玻璃器品而已。不过如果对国民公开卡兰纳尔不在对帝国造成威胁,那么帝国的一项重要税收可能就要立刻终止了。”
爵德国王这才反应过来:“你们说的是玻璃税?”
“没错,自从帝国开始以玻璃制品充当给贡品以来,已经征收了四十多年的玻璃税,”马兰士公爵捻着胡须说到:“现在这项税赋占了帝国税收的12%左右,如果直接取消的话,对帝国的影响实在是太大了。”
爵德国王挠了挠头,继续问道:“大公,你的意思是,我们不向国民通报卡兰纳尔的事情,继续收取玻璃税?可是大家都没有看到那只红蜥蜴来收取贡品啊,国民会同意吗?”
“国民的意见不重要,我们现在要做的是……”
一连几天过去了,那条红色巨龙一直没有出现在人们的视野中。就在大家萌发出各种猜测的时候,帝国官方发布了一通布告。
“告全国民众:卡兰纳尔北地之主更改了贡品献纳地点,从今往后,将会在北境厄色林山脉献纳贡品。其他仪式一切照旧。”
收到官方通知的唐纳德隐隐觉得有些不对劲,不过他没想那么多,只是通知了全部镇民。“原来是改了地方,害得我们这些天都担惊受怕。”镇民们虽然也议论纷纷,可大都只是害怕出什么变故,如果只是维持原样,那大家还是觉得可以接受的。
了解事情真相的艾丝,自然是对帝国官方的做法嗤之以鼻,说来说去,还不就是利益在其中作祟。原本以为用玻璃以次充好可以让国民负担减轻,结果跑出来个玻璃税;原本以为杀掉了大红龙,压在大家头上的那块石头就能被搬走,结果官方直接出来辟谣,死龙都能当活龙用,艾丝对这些官老爷是失望透顶了。
时光如水,转眼就到了初冬,冷林镇靠着东北边的卡兰尔山脉,冬天的气温非常之低。镇民们到了冬天几乎就不会再外出了,一个个跟冬眠似的,窝在家里不出来。整个镇子唯一热闹点的地方,就是齐拉玛大叔的那家酒馆了,艾丝没事的时候就来这里坐坐。
她的新身份已经拿到手了,男爵府的办事效率虽然不敢恭维,不过总归还是把这件事给办妥了。她现在的公开身份是一个三阶魔法师的养女,也不知道男爵府是从哪打听来的消息,那个充当她养父的魔法师在十几年前外出收集魔法材料的时候,意外死在了卡兰尔山脉的密林之中。不过他的尸体还是最近一段日子才被发现的,魔法师协会一直把他按失踪人员处理。
男爵府在本地的势力还是不可小觑的,随便修改了一下当事人的口述,再往上添油加醋的写了一大通,事实就变了个样貌。在他们的档案里,那名魔法师在十余年前发现了艾丝薇尔这个魔法奇才,于是就一直躲在深山中传授她魔法学识,最近才发病逝世。