第10章 丢马

一早，天还未亮，褚嬴便起身准备妥当，骑上马往城外去。

    未到城门口，便见怀英同几人在城门不远，一同等着开门。等了片刻，天微微发亮，城门守兵缓缓打开城门，褚嬴二人这才骑马奔城外去。

    怀英应是去过那古树的村，领着褚嬴一路疾走，天大亮时已到了村口。远远便看见那棵古树，枝干粗壮，树桠繁盛，虽还没到生树叶的时候，但可想见其绿叶葱葱的景象，想必这一千年倒也绝非虚传。难怪村人春祭如此热闹，连石邑城中都有人过来。

    褚嬴和怀英两人在村中转了半晌，村前平地人才渐渐增多。为免拥挤，褚嬴将胭脂和怀英的马一同拴在一户人家前的树上，托那户人家照看。

    怀英望着村口，见终于有一辆马车缓缓驶入，知道曹先生来了，便同褚嬴说好：她去见那人，等祭礼结束，二人便在栓马那树前碰面。

    褚嬴应下，见四周热闹，便不再管怀英，自己往四处逛看。

    原来这古树甚是著名，中山人又信仰自然山川之灵，四周许多村的人家都在此处共同祭祀，又加上人多，祭礼也正是交换集市的机会。一时间树前空地人声鼎沸。

    待褚嬴从人群中终于挤出路来，祭礼已近乎尾声，已有不少人离开。褚嬴在那古树旁张望，看见怀英同那男子站在角落，那男子低着头同怀英说话，怀英低头扯着衣袖未曾答。想来二人少不了有一番告别。

    想着便见人群中有两人鬼鬼祟祟，四处张望，褚嬴顿时瞪直双眼，悄声跟在那两个男子身后，看他二人意欲何为。

    那两人走得快，褚嬴跟了一段路便不见他们踪影。一看四周，她才发现这正是往拴马的那家去，心中担心那户人家被盗，她忙快步往那家走去。

    谁知到了那人家门口，便见那两人一人望风，一人已割了拴着胭脂的粗绳，骑上了马。望风那人本想将怀英那匹马也一同偷了，如今见褚嬴过来，生怕她叫嚷，也顾不上怀英那马，跨上他自己的马便跑。偷了胭脂那人不知拿何物在马背上一戳，胭脂受惊，他猛勒缰绳，驾起胭脂也一同跑了。

    褚嬴急得欲哭，看那户人家似是碰巧出门，四周也无人，犹豫了一下，跨上那偷马贼的马便去追。

    前面两人驾马逃得飞快，后面褚嬴也不甘示弱。这几月来她马技已相当娴熟，与怀英较量也常常能占上风，只是她体弱，体力有时跟不上。起初褚嬴还能看得到那二人驾着马在前方跑，但毕竟她对这道路不熟，又加上追了相当一段，她体力不支，不得不放慢速度。只片刻，那两人便消失了。

    褚嬴又累又气，心知追不上那两人，便打算往回走。谁料这一看才知道，方才出了村，绕过一小段山路，追了二人许久，现在停下，自己已经不知身处何方了。她心中焦急，想赶紧回去同怀英汇合，但她又不认识四周的路，只怕到时候天色已晚，找回回村的路已是不易，若要回城，怕是城门也早已关了。

    在马上望了望四周情景，不远处田里正有头牛，想来此时田里该有人翻耕，褚嬴便策马过去，准备同那人问路。

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    祭礼结束已经有半时辰，怀英同那男子见了面，得知他再过不到两月边走，心中正失落。到了那栓马处，只见树上拴着自己的马，不见褚嬴那匹胭脂。

    怀英心中诧异，便问那户人家。那家主人也正纳闷，出门不过片刻，回来那马便不见了。他便同怀英说了此事，但见一直也没人来寻，他便想着怕是这马主人有事先走了。

    怀英仔细看那栓马处，同来时没有两样，心中想着：褚嬴或许真是一时着急，没找到自己，就先回去了？可究竟有何急事竟不等她？犹豫半晌，怀英便谢过那户人家，上了马先回城了。

    因为褚嬴先走之事，又在路上耽搁了些功夫，怀英回到城中时，天已转黑。到了家中，文氏便将怀英叫到正屋里。

    “今日又去了何处？”

    石邑令板起面孔问道。

    “与褚嬴在城郊练马……”

    “胡说！”石邑令不及怀英说完便厉声打断，“今日城外春祭，你定是去那了罢？”

    怀英一见瞒不住，便忙承认：“我与褚嬴一早便去，如今回城并不算晚。”

    石邑令又要发怒，文氏在一旁忙劝住。只同怀英说道：

    “见你迟迟不归，早料到你去了郊外春祭。你兄长已去寻你，如今你回来便好。”

    “那兄长……”

    “放心，”文氏令怀英回房思过，“你兄长找不见你自会回来。他不似你这般没有分寸！”

    怀英听了便放下心，回屋去了。