23、第二十三章

    这边周瑞家里也回来了，悄声学了王夫人之话，什么两家原不是一家，因两家老祖一处做官连了宗，递话让凤姐裁度着接待，只说让不可简慢了，自己却嫌麻烦躲清闲，去到梨香院里去陪她嫡亲妹妹闲磕牙去了。

    凤姐耐心听罢，灿然笑道：“我说呢，既是一家子，我如何连影儿也不知道。”（曹公原话）

    再说刘姥姥这边用餐，又是一番感叹，她活了大半辈子，何曾见过这样的美食，爷孙两个大肆咀嚼一番，恨不得咬了舌头。只吃得肚儿圆圆，饱嗝连天，方才放下碗筷，摸着肚皮，咂着嘴唇：“你几时修造福分哟，今天装了这些好东西进去呢。”

    听得平儿并小丫头都乐坏了，她自己见了旁人笑她，不以为意，也跟着呵呵直乐。

    待刘姥姥砸着嘴唇回来正房，凤姐原本不欲废话，直接给银子，只因周瑞家里一旁站着，只得微笑说出一番弯弯绕绕的话来，什么论理亲戚之间，原该不等上门来就该照应才是，什么太太原是有名的善人，只是渐上了年纪，一时想不到啦。又说如今贾府外表看着不错，其实已经难符其实了等等等等，总之把那官面上话儿绕来绕去说了一遍。

    刘姥姥听了这话，嘴巴再一次张得老大老大的，心情十分沮丧，以为凤姐这话定是分文不舍的推脱之词，看来自己要空跑这一趟了。

    她这里正在失望，谁料凤姐话锋一转，说刘姥姥第一次张口，怎么也不能让她空跑，说着就叫声平儿，让把丫头做衣服的银子找了出来交给刘姥姥。

    刘姥姥一惊一喜之间，已经浑身颤抖，感激的话儿也说不周全了，竟然抖抖索索说了句文不对题的话儿：“我就说呢，姑奶奶您，您您您，您老拔根寒毛比我们穷人家腰还粗呢！”

    听刘姥姥说这话，凤姐会心一笑，却惹得周瑞家里只翻白眼瞪那刘姥姥。

    凤姐一面微笑一面说着话，原本想要多给些，莫说几百，就是几千两，凤姐也不觉得多，也抵不过刘姥姥那一番雪中送炭之情，可是舌头打了几个转，没把那几百几千的话说出来，一为周瑞一旁虎视眈眈，二为刘姥姥初次上门，凤姐怕太过热情吓着她，思想转了转，略一迟疑，只是把早先的二十两银子改成五十两，饶是这样，周瑞家里与平儿两个还是吃惊不小。

    凤姐只假装没瞧见她们，开口留那刘姥姥住一夜再去，不料刘姥姥一蹴而就，得了这些好处，喜得她归心似箭，好去她女婿乡邻们面前显摆显摆，哪里还坐得住，便执意起身要告辞，手里连连作揖：“姑奶奶一番好情谊，老婆子本不该违拗，只是这年下时节，我们家里穷事多，姑奶奶也贵人事忙，这就不再叨扰了，等明年我们地里收成好了，再来给姑奶奶请安。”

    凤姐见她执意要去，想是她第一次见面有些拘谨，强留下她反而不自在，又怕耽搁她赶路，遂忙忙的又吩咐平儿把自己不大穿的大褂子小袄子，贾琏不穿的上好衣衫子棉袍子收拾了两大包袱，又让丰儿把屋里的果子点心，一样收拾了一盒让刘姥姥带上。

    刘姥姥这里见了这些锦缎罗衫，喜得哭天抹泪的，只念菩萨：“阿弥陀佛，姑奶奶别是九天仙女托生的吧，这般怜贫惜弱，菩萨心肠，姑奶奶好人啦，老婆子这一去，定要天天替姑奶奶烧香拜佛，祈求观音娘娘，保佑姑奶奶-子孙满堂，百子千孙呢。”

    说得满屋子丫头婆子都笑了。

    凤姐更加欢喜，拉着刘姥姥笑逐颜开：“托姥姥吉言，若果然灵验，我一定封个大大的红包去谢谢你个老神仙哟。”

    平儿心里也很欢喜，忙进去把自己一吊铜钱一件半旧的棉袍子拿出来笑道：“这是我的一件旧棉袄子，您拿回去下地穿吧，这一吊铜钱算我谢您吉言，请您打酒吃去。”刘姥姥喜得只作揖：“姑娘说哪里话哟，这好的料子袍子，出客我也不舍得，哪里会穿他下地糟蹋去，罪过，罪过！”

    一屋子人又被她逗乐了。

    平儿笑着凑趣：“求您回去多烧几株香，若果真灵验，不光我们奶奶谢您，就是我也还有重礼答谢您。”

    刘姥姥这里又是好一番客套，真是说不完的感谢，表不完的衷情。

    却说凤姐知道刘姥姥仔细，给了钱也不会坐车，吩咐旺儿替她们雇好了车马，凤姐原想亲自送出去，又怕落在别人眼里各色了，便让平儿代自己送出府门。平儿领命去送刘姥姥，一直看着她们祖孙上车去走远了方回。

    周瑞家里也告辞凤姐，送走刘姥姥，自去寻找王夫人回话不提。