第一章 物是人是，陌路殊途

p;   步悠然笑道，“他今晚要是看到你的表演，相信一定会倾慕于你。”

    “真的？”韩晴猛地抬头看她，眼底带着一丝期冀。

    她原本只是试探，却没想她竟信以为真，不由心涌愧疚，“你琴技了得，底下众人在你离开以后还意犹未尽，纷纷喝彩。”

    韩晴原本越来越锃亮的瞳孔，似乎突然意识到什么，又黯淡了下来，她的心情再次低落，“那又怎样，我的身份低贱，走出这道门，此生也除不了这道污点。”

    此言的确不假，况且又是在这么落后封建思想的古代，哪个男人可以接受娶一个妓女为妻？

    但是去，让韩晴决定迈出这一步的也是因为她步悠然！

    步悠然越发自责，她低头看着鞋尖，“如若想要赎身，需要多少银子？”

    “赎身？”韩晴讪笑，“一入红楼，这辈子也无法脱身，我是罪官之女，再也出不去的。”

    “罪官？你父亲犯了什么罪？”步悠然拧眉。

    “欺君罔上。”她讥笑，“一年以前，我父亲才刚刚得到皇上奖赏，一年以后，我父亲被发配边疆，母亲病故，而我却入了青楼，世事无常，人生百态，可谓是令人寒心，再大的恩宠也抵不过一句奸人的谗言。”

    步悠然随之叹了口气，目光再次看到她手上紧攥的这条帕子上，古代男士的帕子也颇为讲究，一般是有些身份之人才会用之，但多数皆为上好布缎，在一隅勾上字号，或者喜爱的某种植物，可眼前这条，白色的毫无特征，布匹更是普通，不禁令人难以琢磨其身份。

    她看到韩晴已起身，不由收回目光，“步姑娘，我看你身体已恢复，不是我不留你，而是这里是非多，并非正经之地，我担心你再留下来会连带着一起被……”

    步悠然轻笑，“你放心，我来这种地方也不是一次两次，应该会很得心应手。”上次宇文晓茹那里，一待便是个把月，可以说是熟门熟路，尤其是这里的行规。

    “可是……”韩晴话未说完，门外传来敲门声，她缓缓站起身。

    步悠然开了门。

    采菊目光直街略过步悠然，看向韩晴，“晴姑娘，妈妈说让你出去再弹一曲。”

    韩晴秀眉一拧，“不是说好每晚只弹一首？”

    “哎哟，我的闺女，”老鸨拔高的嗓门突然插来，她舔着笑脸，走进，“你可给妈妈长了脸，你一出来，瞧那些人眼睛直的，再一弹奏，更没人敢出气，这阵势，真是叫妈妈开眼。你走了以后，底下的那群人根本其他节目都看不下去了，就非得要你再弹奏一曲，妈妈我是怎样劝说也无用。”

    “可……”韩晴被老鸨拖着向外走。

    至步悠然身侧，她突然伸手阻拦。

    老鸨扭头，“你？”

    “妈妈是吧。”步悠然镇定笑道，给人一种倨傲之感，“自我介绍，我叫步悠然，从来了以后还未与您打过招呼。”

    老鸨手从韩晴手臂上松开，眼神瞥向采菊，示意她去找人，以为步悠然要故意闹事。

    采菊会意，离开。

    韩晴一脸担忧地看着步悠然。

    步悠然嘴角上扬，自信满满说道，“妈妈是怡红院的负责人，干这种服务业当然要以客人为重，客人的要求尽量满足，毕竟钱都要从他们身上来赚取。但是，既然妈妈也说了，韩晴的出场精彩，客人看得意犹未尽，这是天大的好事，相信您精心培养，又耐心等待，不就是为了让韩晴成为怡红院的顶梁柱吗？”

    这时候采菊已经带着人走了过来，等待吩咐。

    老鸨扬手，示意她先等等。

    步悠然向后瞥了一眼，看出老鸨已将她的话听进去，继续说道，“物以稀为贵，这个道理妈妈懂吧？”

    老鸨严肃地点了点头。

    “物以稀为贵，多者为贱。客人喜欢，便去逢迎，这没什么错误，只是有没有想过，次数多了以后，便会产生一种餍足感。在面对韩晴这种稀有的才女，而是应当小心珍藏，保留再保留，这次下来是越有越有，以后水涨船高，她的身价也起来，多财善贾，更是无往不利了。您说呢？”

    老鸨听完这一长篇大道，怔在原地想了一会儿，对采菊说道，“你去帮我叫来东漓，让她准备下一场。”

    采菊点头退出。

    老鸨望着步悠然，笑道，“不知道你到底是何居心，是为保韩晴，还是真心为怡红院着想，这些我先不计较，我可以等，十日以后，倘若韩晴不能为怡红院赚一万两银子，你就立刻滚开这里！”

    “当然！”步悠然看着老鸨走出。

    “你疯了吗？一万两？”韩晴掩上门。

    “区区一万两有何难？”步悠然不以为意，“你怎会就这般没自信？你可知凭借今夜底下观众反应，你的身价不出三日就可以翻番好几倍。”

    “想得容易。”韩晴一屁股坐在椅子上，还在为步悠然的冲动感到生气不已。

    步悠然笑了笑，再没多言，毕竟现在说什么也无用，唯有等，等这个结果出来。

    ……

    三日刚过，老鸨便主动来找步悠然。

    “步姑娘神算！”老鸨坐在步悠然对面，称赞道，“看来姑娘也是懂得经商之人，不知道姑娘您还有没有其他高见？”

    “高见不敢，只是一些小小建议。”

    “姑娘别谦虚了，我怡红院开了这么久以来，唯有在韩晴身上赚得最快，如若今后还是这等速度，相信不满一年就……”老鸨及时收住嘴，心想这等话似乎不该和她如实吐露。

    步悠然猜出老鸨心思，“妈妈放心，您赚您的银子，我并未说想从您这里分走几成。”

    “那姑娘图什么？”老鸨不懂了。

    步悠然低头浅笑，“我现在图什么呢？”像是自言自语，“可笑吧？我自己也不知道。”

    老鸨愈加疑惑，可一个连自己图什么的人都不知道，却明明拥有让人觊觎的才能，才是更该可怕和提防的。

    “这样可好，我帮你保韩晴只卖艺不卖身，倘若有一日她寻得真爱，可自行离去，但是这个前提必须是在她二十以后。”

    步悠然扬眉，笑得依旧云淡风轻，“您说好便好。”

    韩晴回来后，听说老鸨在她屋内，连忙快速走来，一推开门，看到步悠然和老鸨正有说有笑，气氛祥和。

    心这才落了下来。

    ……

    不知不觉，过了一个月，现下是三月，正是桃花开放季节。

    老鸨在步悠然的建议下，组织姑娘们去城西郊游。

    那里，漫山遍野的桃花，争相开放，朵朵艳丽，美不胜收。

    “步姐姐，我也要，我也要。”小姑娘们看到步悠然为韩晴做的美甲，纷纷争着抢着要做。

    步悠然笑着，“一个一个来。”

    现在她的心态犹如一个历经世事的老人，看着他们都像是孩子一般。

    一晃，过了晌午，姑娘们躺在草地上，舒服得睡着午觉。

    步悠然走向山顶，登高望着这片桃林，不远处还有一片绿油油的竹林，曾经竹子是他喜欢的植物，不知道他现在依旧如此吗？

    这些天来，她一直在思考，她再穿越过来到底是为什么？

    曾经，她是有任务的，所以才去接触楚瑾瑜。

    而如今呢？

    他们彼此之间没有任何的瓜葛，倘若就此像是两条平行线延伸下去，又将会如何？

    命运的齿轮会改变方向吗？

    未知，未知。

    但是步悠然肯定一点，。这一次的穿越肯定不是为重复的命运。

    “你这个美甲挺新鲜。”老鸨走至步悠然身后，“从哪里学来的？”

    “老家。”步悠然眨眼，笑了笑。

    “你这丫头看起来秘密很多。”说着老鸨从身后拿出一个有些长的管子，放于鼻前深深一吸，满足地闭了闭眼，再睁开，看到步悠然正专注地回望着她，问道，“你要闻闻吗？”

    步悠然一怔，连忙摇头，但细致一想，还是忍不住好奇，“这是……大烟？”

    “你知道？”老鸨惊奇。

    “这里不禁烟？”步悠然诧异。

    “朝廷没有限制。”老鸨摇头，“上至王公贵族，下至最底下的平民百姓，只要有钱都可以享受。”

    “享受？”步悠然注意到她口中所用的词汇，不由讥笑一下。

    真是讽刺，这样的大烟，朝廷竟然不管制？难怪很快就会被推翻！

    “你笑什么？”

    步悠然听到老鸨问话，不禁摇头，“这个东西会上瘾吗？”

    “只要你吸了一次，保证你时刻都惦记。”老鸨解释道，“可这东西真是好啊，吸了它，好像自己上了天，身体飘飘然，什么烦恼都没有，那些世俗更是离得远去。”

    “这样一支，要多少银子？”现代，因为吸毒，多少人家破人亡，为了买一支，或偷或抢，锒铛入狱。

    “这也要分档次，好一点的一千两一支，档次低一些的十几两的也有。”老鸨将烟收好。

    步悠然点头，没再多问及。

    太阳渐渐向西，老鸨看姑娘们午睡醒来，便纷纷坐上马车，准备回去。

    ……

    “你和妈妈又聊了什么？”韩晴坐在车内，向步悠然问道。

    步悠然抬眼，“看来你并没睡。”

    韩晴心虚脸红，“我、我原本是想睡，但是有点心事，正好我看到妈妈拿着烟管走向你那边。”

    步悠然笑了一下，突然收敛，面容正经地说道，“你认为将来一个能成事的人最不该接触的有哪些？”

    原本韩晴还在等待步悠然的责备，没想她突然转换话题，而且突然问来这样一个刁钻的问题，她绞尽脑汁，苦思冥想半天，“你是指妓院吗？”

    “这，算其一。”步悠然注意到她自卑的表情，“我并不是在刻意去强调什么，我只是纯粹的谈论话题而已。”

    “那除了妓院，还有什么？”她的手不自觉地搅弄着手绢。

    “赌，顾名思义，赌馆，最后一个是毒，即是烟馆。”步悠然笑了笑，“但是，这三样却都在这里盛行，且一家开着一家，根本没有拒绝的态势。”

    “这是民风……”

    “不、不是民风。”步悠然摆手，“这是朝廷有意放置，更有可能是朝廷也从中获益。”

    “你知道这么多，是有何想法？”

    步悠然笑了笑，转头看她，“这回你说对了。”

    “可你也说了，想要成事的男人都不会去碰这三样，你为何还要……”韩晴疑惑不解。

    步悠然敛笑意，“正是因为他会厌恶，所以才会让我们彼此不会有交点……”

    “嗯？”由于步悠然的声音太小，感情没有听到。

    “没什么。”步悠然掀起车帘，“到了，下车吧。”

    ……

    步悠然从未想过自己有生之年要去碰“黄赌毒”，更没想过将来还要靠它来立住脚，回顾她的几次穿越，开过饭店，送过外卖，建过山庄，可是每一次都是无疾而终。

    这一次，她希望可以完成。

    这样，或许就可避免与他的交集，这样，或许就可以彼此都有个结果，这样，或许步悠然就不再是一个无用之人……

    但，的确就是或许……

    步悠然知道其实以前楚瑾瑜来怡红院不过皆是传言，唯有的一次即是上一次，却也是唯一。

    他喜欢到怡红院对面的茶楼，但凡他去的时候，座无虚席，仿若他就是那茶楼的“花魁”，只是远远瞥一眼，众人就都满足矣。

    步悠然从没想过，她和楚瑾瑜的第二次见面是如此匆匆。

    那日一早，她约好了一户农户，准备去看他们种植的烟草，没想刚出门没多久，她正低头翻看农户的资料，一辆马车突然疾驰而过，好似刮过一阵风，步悠然手里的资料一时没攥紧，竟是被吹走了去。

    步悠然急忙去追，捡着地上纷乱的纸张，一直未抬头，没注意面前停下的马车。

    “姑娘，这是你的吗？”一彪悍男子粗糙的手掌上拖着一张纸。

    步悠然连忙点头，“是的。”接了过来，抬头欲谢，登时一愣，这、这是楚瑾瑜的车夫，在他们距离两尺之处的那辆破旧马车，步悠然太熟悉不过……