249|人作兽行

    不管有多少人慌张的喊叫、躲藏, 或者敲打着器皿，太阳依旧在一点一点的消失。

    在闰县城郊的一座庙宇里, 挤满了神色惊惶的人。

    一边焦急地张望外面的天色, 一边在佛像前胡乱比划着祷祝。

    只有上了年纪的老人比较虔诚，神情也安定一些, 他们叱喝着晚辈, 阻止他们跑到外面。

    天狗食日是不吉利的, 人们相信即使被那种光照到也会患病, 敲锣打鼓的人在廊下站着, 不跨火盆不能进屋子。天黑得时间越长, 就越是不祥。

    风行阁主秋景披着一件素袍, 站在厢房里隔窗看着庙宇前殿闹哄哄的景象。

    她的额头、肩膀、后背都受了伤。

    伤势不算重, 只是后背那一处灼伤，皮肉溃烂难以愈合，即使上了药看起来也很骇人。

    “阁主, 这里缺医少药的, 早知请墨大夫开个药方也好……”

    “昨夜情势急迫，哪里有求医问药的工夫，区区小伤, 不吹风见雨, 养着就是。”

    秋景口中说得轻松，她的属下可一点都不敢轻松。

    伤口难以愈合，就容易起疮，一旦化脓反复发作, 神仙都救不回来。

    虽然他们是江湖人，随身带有上好的金创药，对治外伤十分拿手，不至于像寻常百姓或者兵将那样因为一处小伤口就送掉性命，但是烧伤就麻烦了，不止疼痛，连包扎都很难。

    “阁主，不如我们先去荆州疗伤。”

    秋景的属下忧心忡忡的建议道。

    昨夜过后，风行阁的高手几乎是人人带伤，都需要好好休养。

    可这局势偏又不能歇着，他们需要马不停蹄地调查孙掌柜这群人的底细，调查他们风行阁分布在附近暗桩、分舵有没有沦陷或者被监视控制。同时还要大动干戈，把阿芙蓉的消息迅速传出去，传到所有应该知道的人耳中。

    秋景一夜没有合眼，这座庙宇是她父辈的一位故交出家的地方，既安全可靠，又不牵涉到江湖势力。

    但，不能久留。

    西凉人所图甚大，还有更多的势力隐在暗中，任何地方他们都不该久留，否则可能会引来灾祸。

    看着这些仅仅因为日食就惊慌不安的百姓，秋景像是被什么东西堵住了胸口，极其憋闷。

    “阁主？”风行阁的人大惊，还以为秋景暗伤发作。

    “无事。”

    秋景慢慢放下按心口的手，忽然问道：“若百姓人人识字，能读几本书，知晓圣莲坛这等邪教的危害，知道阿芙蓉不能碰，明白太阳不是被天狗吃下又吐出，这天下会是什么模样？”

    这可把秋景的属下问住了。

    自商周秦汉以来，官吏皆为“牧守”，说白了百姓就似牛羊，除了听话不闹事，只需要百姓多多生养代代繁衍，这样让田地有人可耕国库有粮能收打仗有丁能征，统治者才能更好的统治下去。

    谁会费心教百姓懂得更多东西呢？

    秦焚百家之言，以愚黔首。

    后来历朝历代的人可以读书，可读书本来就是一件费钱的事，普通的农人子弟既读不起，也没处学。

    “天下兴盛，需要百姓。可惜坐着皇位的人，戴着官帽的人，给这句话添了两个字。”

    即天下兴盛，需要百姓听话。

    朝廷缺人丁，就多多生孩子，朝廷要钱粮，就好好种地。

    人心多变，易生叛逆？那就三纲五常压一压，国治天下，宗族治家，层层叠叠的管着、拘着……啥都不必想，啥也用不着想，听话就完了。

    秋景慢慢握紧双拳，听着属下的哀声抱怨。

    “齐朝陆璋窃国篡位，他的儿子永宸帝弑君夺位，世家望族对陆氏阴奉阳违，偏远地带的官吏不听王命，隐伏种种祸端。再赶上雍州三年大旱，圣莲坛居心叵测煽动愚民，西南一带战祸将起。南面遗楚三王不是偏安一隅醉生梦死，就是萧墙内斗，眼高手低……原想着或者这就是天命，天命未至，苍生无福。若能勉强维持现状，倒也不错，结果又冒出一伙西凉人。”

    有人发了疯的想要建功立业，自然也有人不愿兵戈再起。

    一旦打仗，看似枝繁叶茂人手众多的风行阁会瞬间溃散，因为他们麾下最多的还是略通拳脚的普通人，只因不想江湖漂泊没饭吃，又不愿投身军伍处处受辖制，这才干起卖消息的行当。或许他们看起来比一般百姓强很多，能打会跑，可真要天下大乱的话，一支冷箭一群乱兵的马蹄，同样会要了他们的命。

    风行阁最重要的不是人，而是分布在各地的消息链条，以及探知情报，搜罗米价盐价的渠道。

    战火一起，这些渠道跟消息链条就会烟消云散。

    “……阁主，有闰县那边新传来的消息！城隍庙那一带出事了！”

    秋景振作精神，接过属下送来的情报。

    ——陌生高手的交战导致一条街的房顶消失，人们看到疑似妖蛟的旋风，县城里的人惊慌地冲击城门逃出去。

    秋景先是倒吸一口冷气，随即露出了凛然之色。

    “那个幕后之人现身了。”

    杀手组织的真正首领，西凉人的主心骨，刀客宿笠的恩公。

    尽管没有接到秋景的命令，风行阁的人还是在第一时间开始调派人手，探查孙家商行撤离后的情况。

    “不知此人与孟戚的武功相比，谁高谁低。”

    “孟戚身边不是还有墨大夫吗？”

    “要这么说的话，那人还是杀手组织的头目，他能培养出一个刀客宿笠，没准还有第二个。我听说昔年西凉国摩揭提寺的武学相当高深，不比衡长寺跟天山派差，如果西凉人图谋已久，我怕他们的高手数量极多。”

    秋景听着自己属下七嘴八舌的发言，神情愈发凝重。

    最后，他们互相看了看小心翼翼地发问：“阁主，要不然我们先回去吧，请您的父亲出面……事情已经涉及到天下大势，这不是我们能够轻易扭转的，必须要得到其他援助。”

    秋景眉头紧锁，沉声道：“人是要找，但我们不能走。机不可失时不再来，西凉人在闰县的势力被孟国师搅得一团糟，他们不得已才放弃，这会儿如果走了，谁还能抓到他们的狐狸尾巴？”

    看着风行阁的高手们迟疑的表情，秋景加重音调说了句话：“你们不要忘了，孟戚是前朝国师，虽然是楚朝灭了西凉国，但楚朝这时候基本已经没了，只有遗楚三王而已。如果西凉人志在复国，只要他们的首领不是傻子，就不会浪费精力去找孟戚报仇，而对于孟戚而言……他有什么必要非得阻止这群西凉人吗？”

    众人闻言一惊，随即色变。

    秋景叹口气，沉声继续道：“孟戚孑然一身，无牵无挂，像他这样的高手很容易隐居山林让人再也找不到他的踪迹。之前许多年他不就是这么做的？这天下是姓陆还是姓李，是西凉人掌权还是天授王得位，他会在意吗？真正受到威胁，会被影响的是我们，不是孟戚。”

    “但孟国师……”

    风行阁的高手欲言又止。

    他们想说，孟戚应该不是坐视不理的人？

    青史留名的楚朝开国功臣，曾经是什么样的人大家都清楚。孟戚出现在人前时他们下意识地怀疑，等遇到危险状况他们又本能的相信这个人，这可足够矛盾的。

    秋景没有吭声。

    是啊，孟戚或许不是“牧守”，不是把百姓当做牛羊的人，然而——

    “尺有所短，寸有所长，大乱将起，谁能力挽？当是天下人协心同力的时候，倘若一味地指望别人遮风挡雨，贪图些许喘息之机，来日我等怕是死无葬身之地。”

    秋景神色凝重，她的意思众人听明白了。

    西凉人得了天下，孟戚会死吗？墨鲤会死吗？

    不会，甚至没什么影响，绝顶高手只需要销声匿迹隐居山林即可，真正遭殃的是他们。

    如果风行阁这时候退缩，不及时出力……可能就再也没有机会了。

    “闰县不是盛传妖蛟现世吗？加上如今的日食，我们就从这里下手。”秋景的眼中有坚毅笃定的信念，她从容不迫地指挥道，“传出谣言，祸起西北，及至西南，狼子野心，意吞日月。”

    ***

    俗话说腰缠十万贯，骑鹤下扬州。

    其实跟扬州毗邻的荆州，在盐商兴起之前繁华更胜前者。

    荆州古来就是名士辈出的地方，土壤肥沃，辖下八郡二十七县。可惜在楚朝覆亡之后，南北分江而治，荆州被硬生生地分割成了两块，北面的那块儿比较小，南边的较大。

    这样一来，大片大片的土地就改为军营，驻扎着两方人马。

    其中大半是水军。

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