40|逆死生

等水滚了应该能用。这附近有个废弃的陶窑，应该还能找到一些能用的东西。”郑捕快做事很有一套，他把人一通安排，这个简陋的营地除了哭声之外，勉强有了些生气。

    “等到火灭了，再去县城里看看……能不能找到有用的东西。”

    郑捕快语气沉重，他知道这都是权宜之计。

    现在还是腊月，离开春尚早，这些个人被困在荒野里，没吃没喝，连御寒之物都没有，要怎么活下去？

    旁边有人提议道：“郑捕快，或许我们都该去山里，司家堡的房子都是石头垒的，说不定没有塌，司家存粮又多，熬过冬天问题不大。”

    “都住口，司家有私兵，还有武器，我带你们去送死吗？”

    郑捕快的话刚说完，就看到之前那群气冲冲要去司家堡的人回来了。

    众人一愣，连忙追问情况。

    “前面多了一道断崖，过不去了！”

    “除非绕路到西边，走别的山路！”

    天黑又冷，这些人的满腔怒火被寒风吹散了些，很快也想到了司家昔日的蛮横，而他们手里连镰刀锄头都没有，只能暂时回来了。

    郑捕快叹了口气。

    等到他把这些人都安抚下来，郑捕快忽然发现刚才那位大夫不见了。

    且说墨鲤治完了最后一个伤患，立刻起身，跟早就等在旁边的孟戚一起离开，方向正是四郎山深处。

    ——龙脉会死，如果他死了呢？

    墨鲤意识到他必须查清这件事，只有知道四郎山究竟发生了什么，才能避免这样惨烈的景象发生在竹山县。再者想要找到足够的草药，只有进山，秋陵县全被烧了，哪儿还能找到药铺？

    孟戚没问墨鲤去哪，他认定只要跟着墨鲤，就能解开所有谜团。

    浓烟一阵阵地从秋陵县飘过来，在漆黑的夜色中，隔着十几里路都能看到秋陵县的火势。

    走出一段距离之后，孟戚忽然说：“大夫，有人跟着我们。”

    墨鲤自然也察觉了，只是那个跟踪他们的人像是不会武功，走路深一脚浅一脚，甚至快要跟不上了，只能远远地缀在后面。

    墨鲤原本以为那人会放弃返回营地，结果走完了这么长一段路，那人还在跌跌撞撞地追赶。

    无奈之下，墨鲤只能停下脚步。

    孟戚看着那个逐渐出现在人影，目光里充满了审视。

    是个女子，她穿得不多，脸冻得发青，却没有发抖。

    忽然看到孟戚与墨鲤站在前方等她，女子下意识地抓住了脏兮兮的裙摆，指尖上有血痕，然后她像是做了什么决定，毅然地咬紧牙齿，直直地走了过来。

    “你们要知道金矿的事吗？”

    这话显然出乎了墨鲤的意料，他疑惑地打量起这个女子。

    “我……我是秋红，我知道司家金矿的事。”

    名字有点熟，孟戚慢半拍地想起，好像是地动发生前，那个听到异声跑出来叫喊的青楼女子。

    孟戚有了继续听下去的想法，青楼女子怎么会知道深山金矿的事？

    “我是被卖到秋陵县的，同时来的还有一群壮丁苦力，我们本是江州的流民，因战乱逃入雍州，原本只想是找地方混口饭吃，听说平州这边有大片的荒地，需要佃户，我跟兄长就来了，没想到……”

    女子哽咽道：“那是五年前的事了，我被卖进暗窑子，是潇雨楼的妈妈救了我，然而兄长却不知所踪。这些年秋陵县逐渐富庶，城里到处都是给司家铺子做生意的人，我偷听他们的对话，依稀知道司家曾经有一笔特别来钱的生意，他们都说是贩卖灵药，可是山中怎么可能三天两头能找到稀世灵药？当日似我跟兄长那样骗来的人，壮丁至少也有几百，像我这般的女子也有数十人，老弱倒是不多，只想着在平州安定下来之后，再去接家小。女子能卖入见不得人的地方，壮丁呢？那可是几百人，怎么可能无声无息就消失了？”

    墨鲤没有说话，他跟孟戚同时想到了金矿。

    难怪司家杀人灭口时全无顾忌，那些劳力竟是拐来的。

    “三个月前，秋陵县有个奇怪的案子，有个人跑到县衙击鼓状告司家，可是被带进去之后就没了消息，之后才传出司家有金矿的事。”秋红的眼睛通红，咬牙切齿地说，“那段日子我恰好接过县衙王师爷的生意，他喝多了酒与人说漏嘴，原来那个告状的人是司家囚禁在山里挖矿的苦役，司家贿赂县衙想要压下这件事，可是……那是金矿，县衙里的几位官儿趁火打劫，把价一提再提，惹恼了司家，张县尉莫名其妙被杀，事情这才捂不住了……因为县衙曾经想用私牙买卖苦役的事拿捏司家，查了很久发现事情都跟司家有关，并不是什么贩卖人口的私牙，都是司家的人，而且办完这事就被灭了口，根本找不到证据，除非冒险去山里找金矿的位置。可是司家堡就在四郎山里，司家经营多年，县衙没法插手，僵持了许久，事情泄露出去，朝廷这才派了荡寇将军前来查案。”

    “你想为兄长报仇？”

    墨鲤暗中给这女子输了一道灵气，秋红的脸色稍微好了一些。

    “此仇不报，我怎甘心？我听那王师爷说，司家前后骗了至少上千流民，他们驱使这些壮丁挖矿，对他们极尽苛刻，天不亮就做活，动辄打骂鞭挞，吃食比猪狗都不如，这些苦力少有能活过一年的。想来我的兄长，早就化为枯骨了。”

    她说着，已是泣不成声。

    这般丧尽天良，简直世间罕有。

    墨鲤压着心里的怒意，缓声道：“你说这些，难不成想让我们带上你去找金矿？”

    秋红看了看始终没有说话的孟戚，苦笑道：“我原本是这么想的，我见你们是外乡人，懂武功，看起来又是不凡，听到山路断了还往这个方向走……想来不是跟金矿有关，也是跟司家堡有关的事？”

    “你就不怕我们是司家堡的人？”

    “司家堡的人……不会在废墟里救人。”

    秋红从身上掏出一个小巧的胭脂盒，盒盖里有张油纸，展开来是一幅简陋的地图。

    只有几根线条，几处圆点。

    “这里是秋陵县，当年我们是从这个方向被人带来的……走的是这条路，半道上我就被人迷晕了，所以我一直怀疑金矿的位置就在这附近，至少也得从那个位置进山。”

    秋红仔细地把地图说了一遍，随后就交给墨鲤。

    “我……没法进山，我根本跟不上你们，也不知道怎么过那道断崖，我只希望事情若有结果，能得二位转告一声，让我祭拜亡兄的在天之灵。”

    秋红说完就打算跪下去，结果身体像是被什么无形的东西挡住了，连拜都拜不下去，更别说跪了。

    她连忙抬起头，赫然发现那两人已经走远了。

    “你说的事不难，回去吧，这里风凉。”

    明明隔了那么远，温和的声音却能清晰地在她耳边响起。

    就像话本里说的那样，江湖上真正的高人，懂传音之术。

    秋红满脸是泪，踉跄着往那个简陋的营地走去。

    ——若真是报应，就该让这场灾劫吞掉狼心狗肺之人，为何祸连无辜？

    孟戚站在断崖边，远远眺望，发现这是一条巨大的裂缝，从山中一直延伸到秋陵县，而且宽度逐渐减小。

    “如此看来，地动源头应该是四郎山。”

    墨鲤还在研究那份地图，他对照着脑中记忆的平洲地图，以及方才他意识脱离躯体时看到的景象，赫然发现其中一个疑似金矿的圆点范围，好像崩塌得特别厉害，更是好几道裂缝的交汇点。

    “怎么样？”孟戚看到墨鲤的表情，就知道他有了猜测。

    墨鲤正要开口，忽然感到脚下又是一阵晃动。

    地动之后常有余威，这次动静不算大。

    “我怎么觉得前方有些不对？”孟戚伸手一指，正是墨鲤原本看准的方向。

    泛滥的灵气正在下沉，而且汇聚的源头就是那边，孟戚不知道这里面的玄机，只是本能地觉得不妙。

    墨鲤也来不及解释什么，立刻道：“走！”

    断崖的宽度，两人提气一跃便过去了。

    一路上，只见山中处处残景，溪流改道，树木倒伏。

    到处堆着崩落的石头，山谷消失了一半，上方山崖不见踪影。

    两人提起内力，全力赶路，很快就到了四郎山深处，这里的灵气愈发浓郁起来。

    “等等，地面有些不对。”孟戚一个停步，向着山道前方眺望，喃喃道，“积雪都没有了。”

    “地动之后，积雪震落，又被山石覆盖……”

    墨鲤话说到一半，忽然也停住，低头看着脚下。

    有浅浅的绿色，沿着碎石边缘冒了出来。

    “……这里好像不是那么冷？”孟戚不确定地问，因为武功高手寒暑不侵，对外界的温度感受没那么明显。

    墨鲤木然地站了一会儿，他想到竹山县李师爷说过，天灾人祸，龙脉现世。

    然后河里都是鱼，山里都是灵药。

    那真的是龙脉现世吗？如果龙脉是逐渐衰亡的，不像四郎山龙脉挣扎得剧烈，那么龙脉死去之后，又是一番什么样的景象？

    墨鲤不知道，他看见远处地上都是星星点点的绿草。

    灵气下沉之后，这座死寂的山，像是重新焕发了生机。

    生与死，竟是连在一起。

    一滴水珠落在墨鲤脸上，他伸手一抹，发现下雨了。

    雨说来就来，下得很大，转眼地面就有水流汇集。

    又走了一段路，墨鲤没有发现金矿，倒是看到了可能是司家堡的废墟。

    石头建造的地堡，整个塌了。

    地堡前面原本是一片空旷的地方，布满了尖木削成的拒马等物，现在七零八落的，有些甚至被掀到远处的山坡上。

    几道巨大的裂缝，就是从这里延伸出去的。

    墨鲤慢慢地走在山坡上，然后他看到了一截古怪的树桩。

    树桩低矮，根本不引人注意，现在灵气源源不绝地流入这截枯木，绿芽从树根下抽出，以肉眼可见的速度生长着。

    “这是？”

    孟戚盯着这截树桩，神情恍惚。

    因为这株树新生出的枝桠十分离奇，不仅横着长，远远看去，竟似是一条长蛇。

    墨鲤怔怔地想，不，也有可能是龙。