第69章 饿殍遍地

    朱门酒肉臭，路有冻死骨！——《自京赴奉先咏怀五百字》

    碎石城中，士兵们正在挨家挨户的搜查，凡是粮食能吃之物均被强行带走，至于猪牛羊马之类的，定然是难以留下，就是狗猫雀鸟之类的，也要一律充公。

    而日常所有百姓的饮食，无非是在城区各处支架上所谓的几口大锅，熬煮一些所谓的吃食，但是几乎可以说是清汤见底，百姓们排着队，每天也就是一碗，能保证住他们的存活已经是不易了，更遑论生活质量？那简直是痴心妄想。

    而城中各区特定安排专人于城楼高处之上，不停观察各个宅院之中是否有烟火，但凡有一处稍微哪怕一丁点烟火之气，顿时就旗语传递下去，一队人马立刻便闯入其家，翻箱倒柜的搜查，无论是否查出粮食，一家男女老少都会被拉出家门，当着街坊四邻以私藏粮食罪名，即刻砍头，并将头颅悬挂于高杆之上，能让四周之人日夜所见，而尸体被拉走之后便不知所踪。

    如此行事已经有十几天了，整个城中无论富贵之家，还是贫民都陷入了前所未有的饥荒之中，昔日繁华，商贾云集的碎石城，此时已经变成了一座人家地狱——饿鬼地狱！

    而在一条大街之上，老书吏骑着马匹，看着四周的凄惨之相，不觉痛上心来，他怎么也不会想到，自己生活居住了这么多年的父母之邦居然会变成这个样子，而惨淡的天空更是映照出这世间的困难。

    随眼望去，只见一个干如枯柴的母亲因为实在是挤不出奶水，自己怀中的孩子已经断气，而这个母亲甚至连伤心痛苦的力气都没有，只能两眼空洞的瘫在那里。

    他实在是于心不忍，想上前给这个母亲塞一块粗粝的麦饼子、但是还未上前，只见一个男子拖着虚弱的身子，从这个干如枯柴的母亲怀中拿走那个已经死去的婴儿，一边拿一边说：“趁他现在还有几两肉，与别人家换一换，你我还能活命！”

    老书吏听闻心中不免大怒，心想：“为人父母，岂能如此！”

    正要上前，却被前来传令的人伸手拦住，老书吏一愣，而传令之人似乎看透了老书吏的想法，看着眼前的一切对老书吏说：

    “老先生，莫要被眼前这些景象动了恻隐之心，要知现在城中到处如此，比这惨烈者比比皆是，这对男女尚且可以与他人易子而食，那些孤弱无子之人比他们更是凄惨，不知现在有多少人生生被当了食物活吃了……”

    老书吏听了一惊，他嘴中发着：“这……”

    接着那传令之人道：“老先生是方将军的心腹之人，自然不知现在城中的艰难，你若是将一块麦饼给了这对男女，不说谢恩，立马其他人就聚集了过来，饥饿之人哪里还有人性，更顾不得礼仪和尊卑，到时一哄而起，将你全身上下之物抢了还算好的，倘若吃了你，那也无不可，以你我的力气，决然是抵挡不住的……”

    说着看了一眼老书吏的脸色又道：“我陪着老先生死尚不足惜，可是我家中尚有人口，若是邻里街坊知我家中男丁已丧，怕是过不了今晚，我一家老小连个白骨都剩不下！”

    老书吏叹息一声，随即问道：“难道就这样不管不顾的走？”

    传令之人看着老书吏道：“城中到处都是如此，老先生纵然有力，又能管得了几处？”

    老书吏一阵语塞，看了看传令之人也就不再言语，传令之人见此，便用脚一踢马镫，两人继续前行。

    老书吏看着沿途的景象，他问道：“如今城中真就到了这种地步？”

    传令之人笑道：“恐怕比你想得还要糟糕，可怕……”

    老书吏不敢相信自己的耳朵，他问：“怎么可能？”

    传令之人嗤笑道：“怎么不可能，碎石城虽然是这西北的大城，这些年商贾集凑，颇为富庶，但是多是商业，如今大战已起，与西戎商贸断绝，随着商贸衰减下去，自然也就无粮运来。而这城池建设，说是城，其实是个军塞，建城之时，并未设想有如此多的人口，而如今又驻扎如此多的军队，还被西戎断绝了粮道，如何又有粮食可用？”

    老书吏叹息道：“这些情况我岂能不知，但是以我估算，就是城中现在的存粮，如果分配得当，虽然也是艰难，但是也不至于此！”

    传令之人扭头用一副惊讶的神情看着老书吏道：“这些难道你不知吗？”

    老书吏抬头望着传令之人道：“知道些什么？”

    他一细看传令之人，突然发现他有些不对，再仔细看才发现传令之人两眼血红，他随即道：“你为何两眼血红？”

    老书吏一下子好像想到了什么，吃惊得道：“难道你吃……”

    传令之人仿佛不在意，他笑道：“老先生啊，你们大老爷哪里知道我们这些下等人的苦楚，像我这样在府中还揽着一些差事的人，能分到一些米肉赡养一家老小这已经是莫大的幸事了。”

    老书吏说道：“可是何至于此？”

    传令之人道：“老先生啊！我家邻里大小，也有十几家，其中不乏商贾，小康，诗书礼乐之家，也有贩夫走卒及从事三教九流之徒，这短短几天已经破败了一多半，而剩余的怕是也难以熬过这一关，独独由于我在府中的差事，落得下这些米肉，才让一家老小安然度日。”

    老书吏叹息道：“何至于此，何至于此……”

    传令之人接着说：“贵人们酒肉之事，我等下劣之人不敢想，但只要一家平安，我已经心满意足！”

    正在言语之时，突然听到前面有人呵斥道：“你这卑劣的狗才，让你传个令，怎么如此缓慢，耽误了太师的大事，免不了你挨上一刀！”

    那传令之人抬眼一见面前的差人，慌忙滚下马来，趴在地上，两颊流汗，后背一背冷汗渗出，结结巴巴喊道：

    “爷爷宽恕，爷爷宽恕，实在沿途饥民太多，路途才放缓了，还请爷爷留下我一命……”

    说着便匍匐在那里，浑身打颤，一动也不敢动。

    差人看了看传令之人，收起了自己的威风，心满意足的坐到那里，懒言懒语道：

    “罢了，看你这狗头平日也算机灵勤快，且绕你这回，那边还有一些刚杀的藏粮贼，虽然已经被挑拣过，但是还是有可用的，你挑拣些拿回去养活你那早就该死的一家子吧！”

    传令之人忙不停磕头谢恩，嘴里将这世间所有的感恩之话全倾巢而出。

    差人不耐烦得道：“别烦我，快去吧！”

    传令之人忙起身，刚要离去，又被差人叫道：“狗才，我的马可给我养好了，但凡少一根毫毛，我要你全家老小的命！”

    传令之人忙满口承诺，然后飞奔而去，生怕自己挑拣不上好的。

    而差人这时满脸堆笑，上前行礼道：

    “老先生且稍等，我这就带你进去！”

    说着上前牵着老书吏的马缰绳，穿过临时关防，向前而去，刚过关防，老书吏瞧见，刚才差人坐的地方摆着一盘馒头，老书吏慌忙提醒道：

    “你怎么不把你的馒头带上，如此年月……”

    话还未完，差人便反问道：“老先生，为何对这些日常之物如此上心？”

    老书吏一时语塞，转念一笑道：“城中如此，你的马不好好看养，为何让他人替你……”

    话还未完，差人慌忙打断老书吏的话小声道：“老先生，莫要声张，我留匹马将来有事，还可逃离……”

    老书吏又问：“若是如此，你为何不留在身边，要知万一被人偷走……”

    差人笑道：“老先生啊，现在马匹管制，私自留马者斩无赦，我岂敢将马留在我这里……”

    老书吏笑道：“你啊，真算是个机灵之人，若是出事，让他给顶罪，若是无事，这马还是你的……”

    差人忙道：“还请老先生给小子保密！”

    老书吏正要说些什么，只听到有个士兵呵斥道：“你这不长眼的狗东西……”

    差人慌忙跪下道：“老爷，你安排的差事……”

    士兵看了看马上的老书吏，慌忙起身行礼道：“先生，已经到了府前，还是下马步行为好！”

    老书吏闻言抬头看了看距离府门还远，不过既然人家让下马，他也就下马，而士兵呵斥刚才得差人道：“且在这里，好好替先生看马！”

    差人堆起笑容道：“就是爷爷不说，小人也打算在这里替老先生看马！”

    士兵笑道：“你这狗才倒是也机灵！”

    说着随手将一只啃了一半的烧鸡扔给差人，塞了半瓶酒道：“这些油腻腻的东西你就着这些寡淡之物暂且将就一下吧！”

    说着双手施礼，领着老书吏便继续向前走，等到了府门，便被卫士拦住道：“何人？”

    士兵忙道：“奉请小何管家命，请镇西将军府前来议事！”

    卫士道：“昂，那你下去吧！”

    说完卫士便施礼道：“请！”

    老书吏慌忙回礼随其进府，只见在门房侧面有几个闲暇的卫士摆着一桌子的酒菜，凉冷热拼，烹炸蒸煮，各式齐全，老书吏不觉摇头叹息。

    刚进府门不远，只见几个管家模样的人在那里，用一些精肉挑逗猫狗，而卫士却领着老书吏在旁边静候不敢上去，等几个人挑逗不耐烦，将猫狗赶走，一边看向卫士及老书吏，一边抱怨道：

    “最近太师府的供应越来越差了，这些肉粗粝油腻，连猫狗都不愿意吃了，怎么能拿来让人吃？外面这伙办事的狗才们越来越不把主子放在心上了！”

    卫士看这几个管家模样的人看过来，慌忙行大礼道：“奉小何管家命，请镇西将军府人到！”

    那几个人上下看了看老书吏，漫不经心道：“跟着我们走吧！”

    卫士便退下，而老书吏跟着几个人继续向前，老书吏想着刚才几个人的话，也是多嘴，便道：“几位贵人有所不知，现在城中饥荒，能给太师府帮办这些已经是不易……”

    随知一个人道：“饥荒怎么了？他们无非是丢掉了性命而已，可是那小猫小狗吃不下东西，我是确确实实的真心难受啊！”

    又一人道：“是啊，是啊，看着那小家伙嗅了一口，便躲开，我这心啊……”

    老书吏听完，摇了摇头也就不再言语，而转眼之间，小何管家笑容可掬得在那里等着老书吏，远远见到老书吏便慌忙向前行礼道：“哎呀，太师知老先生代方将军前来，早早便派我这里候着！”

    而那几个管家模样的人立刻收起自己随意的态度，站在那里大气也不敢出，行为举止也皆合礼仪规范。

    老书吏见此，慌忙行礼道：“小人岂敢！”

    小何管家制止住道：“我是白身下人，向老先生行礼实属本分！”

    老书吏道：“我也是白身，向管家大人行礼也是应该！”

    小何管家忙道：“太师久等了，我且带你觐见！”

    老书吏忙道：“还请管家大人带路！”

    小何管家带着老书吏刚要走，忽然扭头对刚才站着的管家模样的人道：“你们几个听着，一会告诉后厨，从既日起，我的一日三餐也要减些规模才是，早饭五菜，午饭十八，晚饭十六即可，中间茶点夜宵之类的也相应的删减些规模才是，那些弹唱之类的一律取消了吧。如今城中缺粮，太师都减膳了，我还是以前的样式终究是不太好！怎么也得稍微低于太师的标准！”

    随即小何管家一边带着老书吏一边说：“如今时事不好，日子也是过的甚为艰辛，我也不能学着其他府的管家那样，当然也不能像我父亲那样，凡事得想着节俭二字，好度过这艰辛！”

    老书吏听完笑道：“小何管家真是一片苦心啊，若是城中百姓听闻了，必然要感念小何管家的恩典！”

    小何管家道：“但求无愧于心而已！”

    老书吏看小何管家听不懂自己的话，便又摇了摇头，不再说话。

    而到了太师处所，老书吏一看，已经集中了一屋子人，老书吏慌忙跪下称罪。

    夏太师眼睛里闪现了一丝疑惑，看了看老书吏道：“镇西将军怎么样了？”

    老书吏慌忙道：“方将军身体无碍，休养一些时日便好，只是不能下床理事，其让我代为暂处理日常事务，遇到紧急事宜在请示他老人家决策！”

    夏太师昂了一声道：“赐座！”

    老书吏慌忙道：“在座皆是朝廷命官，我一个白身岂敢……”

    夏太师道：“如今你代表镇西将军府，堂前有座也是理当应该，不必过谦！”

    于是下人搬过一凳子，老书吏只好竖着身子，稍微坐了半点，就是这半点，也不敢坐实。

    等落座好，夏太师随即道：

    “各位是碎石城中的大小官吏，文臣武将，如今请各位齐聚于此，是商议……”

    这时有一人插嘴道：“太师英明，这城中大小事宜，太师乾纲独断即可，我等愚虏之人……”

    太师看着这个人满脸露出笑容打断道：“凡事还是大家群策群力的好！”

    于是吩咐小何管家道：“今日大家齐聚一堂不易，还是要款待大家一顿才是！”

    小何管家慌忙下令：“上！”

    随即一群下人端进来饭食，往每人面前一放，众人接过来一看，不觉你看我，我看你，皆是难以下嘴。

    为何？原来每人面前只有一碗白粥，小何管家见众人不动，于是看着众人道：“众位，如今粮食短缺，太师他老人家也是思念大军不易，每日只是一碗白粥度日，太师府上下感念国家不易，也是以太师为榜样，男丁一日一碗白粥，女丁一日半碗……”话语未完，便垂泪不止。

    众人忙也垂泪不止，忙纷纷劝道：

    “太师乃是国之柱石，何故如此？”

    “太师当保养身体才是……”

    “太师如此让我等该当如何……”

    …………

    夏太师摆了摆手，制止住众人的劝说，便道：“众位，莫要再劝说，倘若国事转好，我日日白粥也能吃出香甜？倘若国事如此，就算是山珍海味，我也食之无味啊！”

    他顿了顿嗓子道：“如今情形，大家也都知悉，已经多日断粮，几万大军消耗再加上城中百姓，怕是支撑不了多长时间了，在这样下去，怕是碎石城就要变成一座死城，如今该如何？还请各位各抒己见！”

    众人听完一时交头接耳，议论纷纷，但是一阵议论之后，却都静了下来，谁也不再说话，夏太师见众人皆不说话，便点了一人道：“赵督屯，方将军西征后，你一直暂管全城粮饷器械，赋税人口，这碎石城中恐怕没有一个人比你更清楚到底是个什么情况了... -->>
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