那书生说道:“里长,我认为此事还需要谨慎,咱们最好……”
还没等书生把话说完,就听到院外面有一声呼天抢地的喊叫声,“里长,里长,大事不好了。”
众人顺声望去,就见一个庄户模样的人跑了过来,众人都认识他,知道他是里长家的一名长工,种地是一把好手,而且此人有个特点,人老实,从来不会说假话。
“大呼小叫,成何体统?没看到我正在这里议事吗?”里长脸一沉,呵斥道。
那长工脸无血色,面带恐慌,根本就没有听到里长的呵斥,他自顾自地指着身后,“里长,有妖怪!有妖怪呀!!”
众人心中一惊,全都惊愕地站了起来。那个精明男子最先反应过来,他忙道:“不要着急,慢点说,到底是怎么回事?”
长工依然囔囔地嚷道:“有妖怪!有妖怪!”
里长急了,上前几步,一巴掌打在了长工的脸上。
长工脸上一疼,总算摆脱了惶恐,清醒了过来,他捂着腮帮子,把事情的经过说了出来。
里长家养了一群羊,以前每天都要有人专门外出放羊,不过自从有人逃荒到这里,偷走了几只羊之后,里长就不让人放了,而是让人每天到外面割草,拉回来喂羊。
这长工就负责这件事情,他今天惯例套上车,到浚河岸边割草,到了浚河边,他发现了异常,河边的玉米田中,有不少青苗倒伏,看样子,像是有什么东西从玉米田中碾压过去一样。
一开始,长工也没有在意,继续到河边割草。
等到他走到一个半人多深的草窝前的时候,猛然看到草窝里面有一条大蛇,水桶粗细,两三丈长,盘成一团,好像是一座小山一样。
长工吓得魂飞魄散,掉头就跑了回来。
里长等人听罢,全都吃了一惊,他们祖辈生活在浚河边,还从来没有听说过浚河里面有这么大的蛇。难道这就是老道说的河妖吗?
跌坐在椅子上的里长脸都白了,他把这么多人召集到一起,内心深处未尝不是对老道还有一丝怀疑,但是如今,自家的长工亲口证实浚河中真的有大蛇,他哪有不害怕的道理?
他是里长,负有保护本村村民的职责,即便是撇开自己的职责不谈,他家祖祖辈辈生活在这里,家里老婆孩子一大堆,万一谁要是在河边走,让大蛇吞了去,他找谁讲理去?
就算退一万步讲,那蛇妖不吃人,按照老道的说法,在河里呆的时间长了,在临近数州府蔓延的旱灾就会扩散到他们这里。到时候,他们就得抛家舍业地去逃荒。
“各位,我看不要再讨论了,还是赶快准备童男童女吧。”一位上了年纪的乡老说道。
书生说道:“我看还是要证实一下长工所说是真是假?里长,学生恳请你带人亲自到河边查验。”
精明男子啐了一口,说道:“秀才,你不知道河边有河妖呀?让里长去?你自己干啥不去?”
里长艰难地咽了一口唾沫,说道:“我们就要大祸临头了,就不要吵了。咱们还是按照乡老所说,赶快商量一下如何尽快地准备童男童女,把那条河妖除去吧。”
众人又陷入沉默中,所谓摆阵除妖,他们不懂,但是祭祀河神的仪式,他们却是听说过,有的甚至都经历过。不管仪式的过程如何,结果只有一个,被选为祭品的孩子最后只有死路一条。
如果老道只是要一个两个童男童女,军堡镇咬咬牙,还能凑出来。但是老道一开口就是七九六十三个童男童女,军堡镇满打满算才一千五百多口人,这等于是要把镇子中的男童女童一扫而空呀,要绝全村人的后根。就算是里长,也不敢和全镇人作对。
里长见众人都不肯开口,说道:“我知道大家都有所顾虑,可是为了咱们军堡镇的未来,有些事情,咱们还是得做。仙长只给了咱们三天时间,三天之后,见不到人,他就要走了,到时候,咱们想请人家,都不知道去什么地方找人去。
况且,事情未必会想我们想的那么严重,仙长可是承诺等到他施法完毕之后,会从六十三个童男童女中,选择优秀者,收为徒弟。能够成仙,这可是千载难逢的好机会呀。”
书生眼珠一转,说道:“里长,各位,我倒是有个主意。咱们军堡镇已经被逃荒的给包围了,他们当中有些人还带着孩子,咱们不妨把这些孩子收集起来,看看能否凑够六十三个童男童女。”
里长讶然,说道:“这行吗?”
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