第二十四章 血烟迷眼

    生在北地的人都知道，天气真冷的时候，并不是飘雪的时候，雪前雪后那种乾冷，才叫寒透心脾，冻彻肌骨，假如这辰光再起一阵北风，就更若刀口子刮过，凭般森冽阴凛的滋味，令人这辈子也不想再尝第二次了。

    现在正是如此，雪前的干冷，又加起了北风，冻得人心里发慌，而且夜色浓郁，黑幕深垂，能见度极差，一面抗寒，一面尚得注意脚下，行动之间，虽不至跌跌撞撞，却相当的辛苦。

    钱来发领着焦二顺、鲁元标，共是三个人牵着五匹马，跟在后面遥遥吊缀，楚雪凤与卢毓秀两个则赶到前头尾蹑“柴家府”的马队去了，他二人的轻功全是上上之选，只要不过份接近敌人，应该没有问题。

    五匹马的二十只蹄子，已经用破布垫衬枯草包好，这么一弄，便可减低声响，三位仁兄顶着寒风趱赶，牵扯缰绳的几只手都差点冻麻了。

    夜色中，鲁元标一脚高一脚低的跟在钱来发屁股之后，他牵着两匹马，强聚目力盯视前路，忍不住就嘴里咒骂起来：

    “‘柴家府’这些杀千刀的混帐，什么时辰不好挑，却偏偏拣了这么个要命的辰光上路，真是麻子不算麻子，明着叫坑人嘛……”

    焦二顺殿后，也牵着两匹马，一边吸着鼻子，边也恨恨的咕哝：

    “我操他个六舅，姓柴的这一家人，玩什么都邪着来，你怎么估量他，他就偏和你扭着搞，看吧，晕天黑地的，他们居然就出兵啦！”

    鲁元标呵着气回头道：

    “这一路赶下去，犹不知要赶到几时，若是时间拖长，我们几个岂不冻成冰棍了？”

    暗影中看不清焦二顺的表情，但想来亦必是愁眉苦脸的：

    “说得是哪，这就要看我们来发爷怎生定夺了，唉，遭罪啊……”

    钱来发微微放慢了步伐，把牵着坐骑的右手换成左手，将右手插进怀里取暖：

    “你们冷，莫非我就不冷？人家楚姑娘和卢毓秀还更苦着哩，多活动活动，就包管冻不死人，光耍嘴皮子是取不暖的！”

    鲁元标压着嗓门道：

    “大爷，‘柴家府’的人马如果不停下来，我们就得一路跟下去？”

    钱来发半侧过面孔道：

    “你不记得楚姑娘说的话？—朝发生状况，我们便随机因应，就是变化莫测，所以，我们目前也不能确定要怎么办。”

    后头的焦二顺接口道：

    “情形照这样下去，还不如早早动手的好，他娘冷死人啦……”

    钱来发道：

    “还得看他们是不是指向我们老窑的方向，等确定之后，才好行动。”

    三个人牵着：五匹马又赶了个把时辰的夜路，个个跑得额头见汗，热气腾腾，冷固然是不觉冷了，却又累得慌，焦二顺领先喘了起来。

    鲁元标注意到焦二顺的情形，不禁十分同情的转回头道：

    “你的身底子可真虚，焦二顺哪，我看你干脆上马算了！”

    不等焦二顺回答，钱来发已经叱道：

    “开什么玩笑？人上了马背，马蹄即重，万一因此暴露形迹，你们哪—个能负责？娘的，若大一条汉子，连这点苦都吃不了，像话么？”

    焦二顺赶忙喘着分辩：

    “来发爷，话可不是我说的，再怎么着，能撑总得往下撑……”

    抹—把脑袋上的汗水，钱来发道：

    “咬住牙，我看关节就快到了，虽说两条腿比不过四条腿，好歹也得跟他们耗上一耗！”

    正说话间，斜刺里人影—闪，卢毓秀已如惊鸿般掠到面前，他神色冷沉的截在路头，不吁不喘，就和个没事人似的凑进钱来发：

    “大爷，‘柴家府’的马队停下来，似乎是准备打尖，再往前三里多地，就到达分岔点了，设若他们往南、北、西任何一个方向去，便不是冲着我们来的，但如往东指，即八成符合了我们原先的盘算……”

    钱来发低声道：

    “如果他们往东去，这条路上楚姑娘有没有选定动手的地方？”

    卢毓秀的瘦脸上浮起一抹钦佩之色，压低着嗓门道：

    “楚姑娘就是为了挑拣合适的地点，已抢在前头朝东边那条路赶了下去，她交待至多半个时辰便打回头，叫我赶来递过消息后尽快转返接应，大爷，楚姑娘确然果断能干，不让须眉！”

    钱来发听在耳中，自觉十分受用，嘿嘿一笑，竟有几分轻飘飘的味道：

    “算你能够识人，卢毓秀啊，楚姑娘秀外慧中，冰雪聪明，办起事来更加明快精到，利落无比，你看看吧，就只眼前的这项状况变化，不用我交待，她已知道如何反应，换做别个婆娘，办得到么？”

    卢毓秀打蛇随棍上，帮衬着道：

    “大爷说得一点不错，对楚姑娘，我可是心服口服了，大爷好福气，能有这么一位贤内助，将来正不知会替大爷带来多少泽惠哩……”

    钱来发蓦然惕悟，忙道：

    “什么‘贤内助’？卢毓秀，你可别乱说话，我和楚姑娘纯系朋友，不涉其他，若有什么闲言闲语传出去，我倒不要紧，人家好歹是个大姑娘，沾不得这等渲染！”

    卢毓秀尽管心知肚明，却也不敢再朝下扯，只陪着笑道：

    “大爷，楚姑娘行前再三嘱咐，要我赶紧回转，大爷有什么指示，还请早说，俾便传予楚姑娘，好做行事准备。”

    略一沉吟，钱来发道：

    “‘柴家府’的人马，离着我们这里还有多远？”

    卢毓秀估量着道：

    “大概两里路远近。”

    钱来发道：

    “你回去先问楚姑娘，伏袭的地点选定了没有？假如选定了，要马上通知我们，我打算抢在头里先把阵势布下，至于人手分配的问题，仍照原议，你同楚姑娘为一组，鲁元标和焦二顺是一组，我个人自为一组，行动的时机由我决定，换句话说，大伙只要看到我出手，就可以一齐拚肩子上了！”

    卢毓秀道：

    “万一对方不是朝东走呢？”

    钱来发慢慢的道：

    “那就再跟一阵，十里之内他们若不转向，我们就撤兵，不过，抵达前路三里处分岔的辰光，你必得赶回来先把消息递到！”

    卢毓秀转身掠走，身法之快，直如鹰隼夜色中闪了两闪，已目无踪影。

    望向冥寂的黑暗旷野，焦二顺不胜饮羡的道：

    “人的动作也真有那么快法的，起落如飞，简直就和鸟雀一样了……”

    钱来发要笑不笑的道：

    “那焦二顺，这种快法，并不是打娘胎生出来就具有的，人的动作想快，身法想轻灵，得经过多少年内外苦修才使得成，你看着羡慕，不若自己下功夫去磨，总有—天，你会发觉辛苦不会白搭。”

    窘迫的笑了笑，焦二顺道：

    “来发爷在取笑我了，凭我这把年纪，还能去再练再学？”

    哼了哼，钱来发道：

    “八十岁学吹鼓手，还有十年好光阴，你这么点鸟的岁数，有什么不能学的？至多进境比年纪轻的慢—点罢了，慢一点不关紧，人—己百，虽愚亦必成，何况你尚不算笨，小聪明够了！”

    鲁元标瞅着焦二顺，表情上不怎么带劲的道：

    “若是焦二顺这个年纪，还打谱去练提纵术，时间上怕是晚了点，再看看他那把身子骨，老皮韧筋的也难得舒活，加以浊气在上，清气下降，—股真力包管不易贯注凝聚，任怎么练，这辈子是成不了材啦！”

    焦二顺不服的道：

    “元标老兄，我成不了材，莫非你就比我强？”

    厚厚的大嘴一咧，鲁元标傲然道：

    “自己人不必客气，焦二顺哪，比别的功夫是明着欺服你，咱们就光论轻功好了，姓卢的方才露的那一手，你行不行？”

    焦二顺不禁脸红脖子粗的道：

    “我承认比不上，元标老兄，难道你还能照葫芦画瓢？”

    呵呵一笑，鲁元标道：

    “便老实告诉你吧，我和姓卢的论起轻功高低来，他有一百步，我就有九十步，如果不喝酒，他有一百步，我便直逼九十五步喽，其他的本领，你不妨问问姓卢的，他可敢夸口压我一头？”

    焦二顺摇头道：

    “我不信，你要是真有这么高明，就蹦给我看看。”

    鲁元标大马金刀的道：

    “焦二顺，此时此地，不是卖弄功夫的适当辰光，你不信不要紧，横竖好戏马上就要上场，我叫你亲眼瞧瞧，我鲁某人的威风，到了那时，你便不信也只得信了！”

    一面呵着热气在手上，钱来发边道：

    “鲁元标，你没听过有志竟成那句俗话？犯得上冲着人头泼凉水？只要焦二顺肯下决心，我他娘凋教他成材给你看！”

    在寒风中瑟缩的焦二顺猛一昂头，就差点没有抬腿扮一招“金鸡独立”，他神情振发的道：

    “来发爷，还是你老肯照顾我，拉拔我，娘的，只要有一天我也能上得台盘，第—个就要找元标老兄讨教讨教！”

    笑声从鼻孔里冒出，鲁元标眨着眼道：

    “我等着，焦二顺，你若赢得了我，我绝对赔—桌酒席请客！”

    焦二顺龇牙咧嘴的道：

    “人不可貌相，海水不能用斗量，元标老兄，你休要从门缝里看我……”

    声音从寒峭的北风中飘散开去，各人的心绪也忽然变得幽阴起来，一时间没有人接着说话，冷冻的感觉便更形切肤入体了。

    马匹站在路边，偶而发出一声不安的低嘶，听风声打着呼啸掠过，焦二顺也不停的跺脚拧腰，活动取暖，到底是身子骨差点些，不比钱来发与鲁元标那样人膘肉厚，挺在原地仍如半截铁塔。

    时光就在风声、在寒瑟、在冥寂里一寸寸的溜逝，正当他们等得不耐烦的关口，卢毓秀已像一缕幽魂也似飘然出现。

    迎上两步，钱来发低促的问：

    “情形怎么样？”

    卢毓秀轻吁一声：

    “不出大爷及楚姑娘所料，‘柴家府’的人马朝着东边那条路赶下去了！”

    钱来发吸了口气：

    “如此说来，果然是冲着我们来的！”

    卢毓秀平静的道：

    “状况发展到这步田地，便不是冲着我们而来，也只得当作是冲着我们而来！”

    钱来发道：

    “他们已经拉队出发了么？”

    点点头，卢毓秀道：

    “约模炷香辰光之前开拔的，走没多远，骑队便转向了东边，楚姑娘和我仔细点数过，共是十三骑、十三个人……”

    听到卢毓秀的话，焦二顺的脸色禁不住泛绿：

    “乖乖，比我们多出了八员哩……”

    鲁元标对着焦二顺龇牙一笑，道：

    “不要怕，有我在着。”

    钱来发“嘘”了一声，又道：

    “那条路上，楚姑娘可已选好埋伏的地点？”

    卢毓秀迅速的道：

    “挑好了，大爷，就在路前二十多里路处的一座山崖附近动手，那座山崖面临一道土坡，坡势极陡，道路便沿着土坡转上来，经过山崖再延伸过去，楚姑娘说，预先埋伏于坡腰上，从上往下打，最是得利——”

    钱来发忙问：

    “地方怎么找？”

    卢毓秀道：

    “顺着往东去的道路一直赶下去，第二个路弯就到达土坡下了，好找得很，楚姑娘特别交代，此去十五里内，可以骑马快赶，过了第一个路弯，便得弃马跋涉，沿着路旁野地疾行，不用多久即能看到目的，楚姑娘还说，请大爷等务必抢在对方之前摆妥阵势！”

    一挥手，钱来发道：

    “你且去配合楚姑娘，我们这就上路！”

    卢毓秀不忘再叮咛一句：

    “务必要快，大爷！”

    钱来发招呼了鲁元标，焦二顺一声，三个人各自骗身上鞍，并牵着另两乘空骑，泼剌剌一阵风似的往前路飞赶下去。

    这片土坡的倾斜度相当大，人要骑着马朝上走，得往鞍前俯贴着腰身才行，否则就会有向后仰跌的可能，道路沿着坡地蜿蜒过来，颇见崎岖，路旁全蔓生着半人高的野草，虽说草色枯萎，地仍然茂密，风吹草动，仿若波浪起伏，更发出那种簌簌的摇曳之声，光景萧索得紧。

    鲁元标和焦二顺是一组，两个人早已分别埋伏在道路通过坡脊积线的位置，他们各自据守路口的一边，人蹲在草丛里，不要说是夜间，即使是在白昼，也连影子都找不着。隔着他们伏守位置往下丈许远近，是钱来发的隐蔽之处，这个所在视线较为开阔，而且进退运转十分便利，只要对方的马队行近坡下，立时就可察觉。

    现在，钱来发也仅是刚刚坐下，还带点儿喘，这—路上，他们先是四条腿后是两条腿的一阵急赶，几手就赶岔了气，好在不曾误事，总算越过“柴家府”骑队前头，路上，他们尚目睹那一十三骑在消停的驰骋哩。

    左手托着下巴，钱来发目光炯亮的注视着土坡下的动静，他估计对方的骑队约模还在二三里路之外，这段间隙，足够他缓一口气了。

    北风仍在不歇的吹刮，他却不觉得冷了，许是这—路疾奔下来暖过身子，也可能是豁战之前，血脉过于亢奋之故，人是不冷了，但嘴里倒干渴起来，他在寻思，这辰光，能有杯热茶润喉，该有多美？

    路上头，忽然传来焦二顺憋压着的声音：

    “来发爷，来发爷，‘柴家府’的人马来了没有？”

    钱来发没好气的吆喝一声：

    “来了我能不知会你？少惹烦，趁这点空档好好养养精神，歇息歇息，一待到了关口上，恐怕你连喘口气的时间都没有！”

    焦二顺那边静寂下去，风声似乎借着这两句话的空暇又转凄厉了，钱来发摇摇头，不自觉的叹了口气一—江湖恩怨，总是其乱如麻，纠缠不清，这一遭，尚难知斩不斩得干净？

    正在嗟叹间，土坡下却已有了动静，先是传来隐隐的马蹄声，蹄声规律而又沉稳，显示着一种说不出的笃定味道，骑士们的自信仿佛借着他们的行进过程来宣扬，这样的感觉，使得钱来发心中的怒火加快凝聚起来……

    于是，幢幢骑影出现了，并开始排成—列纵队，衔头接尾鱼贯而上，由于坡势甚陡，马匹攀登时便相当吃力，鞍上骑士不约而同的纷纷上身前俯，一面频频抖缰低喝催动，如此一来，他们的注意力及警戒性就被分散了。

    暗中，钱来发数了数人数，不错，不多不少，正好是十三员！

    就像一蓬突涌的乌云，更若一只来自九天的巨鹏，钱来发的身形... -->>
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