第十五章 赤地一尊

    浩荡的红河悠悠向东，流水泛着赤浊的浪花，在经过一个角度缓钝的弯路之后，便瘀积下一块厚实的滩地来，年积月累，这块滩地越来越宽广、越来越丰沃——红土的本质就十分肥腴，庄稼种下去，不须费什么功夫，几乎眼瞅着它在成长，在蓬勃茂盛；红土孕育着千百黎庶的生机，提供给得天独厚的资源，世居于此的老民们都有福了，一代接一代，连延绵亘，不停的继续茁壮……

    是的，这就是“红河套”。

    居住在“红河套”一带的人家，大都纯朴勤奋，家道殷实，他们有田有地，有可靠的收成，日子过得富足安乐，一般的邪魔歪道自然就远着了，但是，凡事总有例外，譬如“柴家府”这一家。

    柴家府在“红河套”已扎下了三代根苗，他们也同这里的老民一样，有田有地，而且田地还又多又大，然而他们似乎尚不满足上天所赐予的这份优渥，他们另外兼着一行一——打劫，以暴力为本钱的买卖。

    柴家府如今仍然三代同堂，柴老奶奶，她以下的两个儿子、两房媳妇，—个女儿、一个小婿，再加四个孙子、—个外孙女，这样的家庭，如放诸寻常百姓的层次，该是美满又和乐的，但以柴家而言，就完全不同了，他们不错是一个家庭，却更是一个结构严密的组合，以柴老奶奶为首，家法如山！

    四周是一片翠绿初长的青纱帐，阡陌纵横中特别辟出一条宽阔的石板路直通柴家，柴家的宅居，全用那种坚固方正的风火砖所砌成，一幢一幢的楼宇错落散开在占地颇大的基面上，楼房都是一式二层，格局古板却浑厚，五幢楼房排成星形，中间便是一个广场似的大院落，在“红河套”，算是最有气派的建筑了，称做府邸应可当之无愧！

    近午时分，烈日当空，初秋的序令了，依旧燠热迫人，阳光照在身上，足能烤出一层油来，即使躲在平岗上这棵大树的荫凉下，也好受不了多少。

    钱来发手搭凉棚，仔仔细细的眺望着平岗下的柴家府，他脸上没有什么表情，只是不停的用衣袖拭擦着额头上流淌的汗水，略微显得有点不耐。

    在他后面，楚雪凤一袭白衣，袂角随风轻飘，神韵清逸里，越发衬得她眉目如画，冰肌玉骨，自然而然便透着一股冷凝洁爽的韵致，和钱来发满头大汗一比，她倒像站在另一个空间也似。

    焦二顺和他同父异母的兄弟焦从旺便并肩直立在钱来发背后，两个人都是—副战战兢兢的模样；这焦从旺的长相和他哥哥焦二顺颇有几分酷肖，只是更瘦更黑，容颜憔悴，瞧起来，仿佛比他老哥还老。

    钱来发端详这柴家府，回头冲着树下的楚雪凤道：

    “楚姑娘，你是说仍叫我亲自出面，投帖拜山，若是行不通，再来硬夺？”

    楚雪凤点头道：

    “这叫先礼后兵，若是柴家人不识抬举，我们礼数已尽，事后亦不招话柄。”

    抹了把汗水，钱来发道：

    “依我看，免了也罢，十成十碰钉子的事，何苦非要去明着抹一鼻子灰？”

    楚雪凤微微—笑，道：

    “江湖上找场的规矩，不可轻忽，你也是有份量的人，岂可叫人评为跋扈？”

    钱来发道：

    “这—投帖拜山，只怕会打草惊蛇一—”

    楚雪凤眉梢子一扬：

    “怎么做也免不了惊动他们，你想想，柴家府会把金银财宝当青菜罗卜—样随意堆置？他们必然藏在隐密之处并加以看守，只要咱们一下手，哪里还能不露形迹？再说，柴家府不论有多大来头，亦不该压得你缩头缩尾！”

    钱来发干笑道：

    “说来说去，好像你说的都有道理……”

    楚雪凤哼了—声：

    “还不是替你打算？如果换成我，就没这么些顾虑了，小门小户的出身，哪能和你这等台盘上的大佬相提并论？”

    钱来发笑哧哧的道：

    “我可不曾自诩身价，楚姑娘，无缘无由的把一顶黑锅给我扣就不对啦！”

    楚雪凤忍俊不禁的道：

    “不是给你扣黑锅，是我自怨命苦，提着提着，话就豁了边……好吧，咱们不扯这个，等日头偏西—点，你再过去投帖，现在正好趁空歇息—阵。”

    焦二顺立时接口道：

    “楚姑娘说得对，来发爷，牲口上带有草席，我先替你铺下—一”

    摆摆手，钱来发道：

    “不必，这他娘又不是踏青郊游，还作兴露天睡上觉的？且让我消消停停的溜达—会，时辰也就差不多到了。”

    此刻，楚雪凤瞧着显得有些局促的焦从旺，轻轻柔柔的道：

    “我刚才在路上有些话还没有问清楚——动手劫镖的人，除了柴家府那位二爷之外，是否尚另有柴家的人参与？”

    焦从旺踏近—步，躬着身道：

    “回楚姑娘的话．柴家二爷只算带头，压根就没有动过手，柴家那边除开这位二爷，他的媳妇也跟在—边掠阵，两口子就好像临场观戏，淡笑风生，实际劫镖的乃是柴家豢养着的四名‘长客’！”

    楚雪凤不解的道：

    “长客？什么叫长客？”

    另—头，钱来发代为解释着道：

    “所谓‘长客’也者，就是长久供养的客人，称做食客、清客亦未尝不可，只不过柴家府养着的这批长客，却迥异于一般王公大臣家中的清客，一般清客，大多为风雅之士及恂恂儒者，平日或陪居停吟词谈古、煮酒话今；或兼顾问之责。以己之长，代筹献策。而柴家府的长客，全不是这么回事，他们等于柴家的打手、护院，为虎作伥、坐地分肥，说穿了，仅乃一干腿子罢了！”

    焦从旺忙道：

    “来发爷说得对极了，唯有—点差别的是，这些长客，在柴家府身份颇受尊重，尚不同于寻常的腿子之流，他们确有几分客人的味道，柴家家人仆役，都以爷字辈份相称哩！”

    钱来发咕哝着道：

    “不管怎样，左右是些听差候遣的狗才！”

    楚雪凤好奇的问：

    “像这种长客，柴家府—共养了有多少个呀？”

    焦从旺道：

    “听说大概有十来个……”

    楚雪凤笑道：

    “也不少了，对柴家府而言，养活这一批人，可也是不小的开销。”

    钱来发插嘴道：

    “不见得，又有不是白吃白喝，遇上生意，免不了打头阵，扮先锋，捞上一票，主客俱肥，羊毛出在羊身上，柴家有什么开销？”

    楚雪凤道：

    “至少主意出得妙，我说钱来发，你怎么从来不敲这—类算盘？”

    抹了把脸，钱来发耸着肩道：

    “天下有许多堂堂皇皇又正正规规的赚钱法子，我为什么非要去趟这等无天无日、失行失德的浑水，说起来，同在江湖，也有上下高低之分呐！”

    焦二顺紧跟着赞了一声：

    “我们来发爷自来就是这种大义凛然，刚正不阿的性子！”

    钱来发笑道：

    “娘的，那焦二顺，就算你如今有求于我，马屁也不必拍得过于明显，你不嫌肉麻，我还觉得脸红心跳，难以承受呢！”

    焦二顺面不改色的道：

    “来发爷，这可不是故意奉承你佬，我乃是实话实说，言自由衷……”

    焦从旺早打—边双手敬上水囊来，钱来发就着囊口深深啜饮—口，这才想起楚雪凤尚未喝过，他连忙吩咐焦从旺道：

    “还不另取一只水囊去给楚姑娘解渴？”

    不等焦从旺答应，楚雪凤已走过来接下钱来发手中的水囊，连囊嘴都不擦，已自凑上香唇，文文静静的喝起水来。

    这突如其来的一着，不但焦氏兄弟看得口瞪口呆，钱来发本人亦不免大感意外，他搓着手，颇为尴尬的道：

    “楚姑娘，实在委屈你，呃，真不好意思……”

    喝过水，楚雪凤把水囊交还焦从旺，边神色自若的道：

    “你喝水，我也喝水，这有什么委屈，有什么不好意思的？”

    钱来发活到这一把年纪，还是头一遭觉得老脸发烫，他急忙打着哈哈道：

    “不，我是说，原该你先喝才对，我拔了头筹，未免有僭了……”

    哈哈一笑，楚雪凤道：

    “真是三句不离本行，喝一口水，谁先谁后有何分别？这也能叫拔头筹吗？钱大佬，你实在用不着这么客气！”

    焦二顺似是看出一点名堂，挤眉弄眼的兜着言语道：

    “是楚姑娘洒脱大方、不拘小节，正同来发爷的个性相符，人与人之间要处得来、处得好，也是一桩缘份哩……”

    钱来发摸着下巴，阴阴的道：

    “那焦二顺，你可别搂着竿子往上爬，扯些叫人发窘的闲淡！”

    焦二顺哈下腰道：

    “没什么执意的影射，来发爷，我是随想随说，你切莫着恼一—”

    抬头看了看天色，钱来发好像—下子已把这个话题抛开到了脑后：

    “焦从旺，我还忘了问你，动手打劫的那四个柴家府‘长客’功夫深浅如何？”

    焦从旺苦兮兮的笑着道：

    “论他们的功夫，得看从哪一方面，由那—个人衡量，以我本身的体验来说，这四个长客的本事相当高强，我们这边，当时除了我之外，尚有六名镖师，以七对四，也不过周旋了半炷香左右的辰光，七个人就倒了三双半，其中有两个还伤得轻，但他们吃我哥儿几个的烂饭容易，若待同来发爷、楚姑娘相比，就必然着不能提了！”

    钱来发缓缓的道：

    “话可不能这么说，没有碰上，谁强谁弱，谁敢打包票，然则听你所言，柴家府中的那批‘长客’，只怕都不是些省油的灯。”

    楚雪凤似笑非笑的插话道：

    “这还用提？柴家府不是赈膳堂，若非有点特别玩意，他们岂肯花钱白养活人？既能进入柴家府为长客，身手当然错不了！”

    钱来发道：

    “也罢，我这就去会一会这些身手错不了的仁兄，焦二顺，牵马过来！”

    楚雪凤看着焦二顺去牵马，不自觉的叮咛钱来发：

    “你记住了，能拿面子要回东西，自属于上上大吉，否则，最好别当场破脸，空出时间来，我们另有法子达到目的，如果万—双方闹僵，莫忘了先发信号，我们好尽快接应你……”

    殷殷嘱咐，切切关怀，这种味道，十足像妻子对丈夫的情意绵长，钱来发打了大半辈子铁铮铮的光棍，这—刻里，竟有着异样的感受，他说不出是什么感受，只兴起满怀的温馨，—心的熨贴，不但身子轻飘飘的，甚至连脑袋也有些晕陶陶的了。

    楚雪凤低柔的道：

    “听清楚我的话了？”

    钱来发吸了口气，边挽缰上马：

    “错不了，你们等我消息吧！”

    黄褐色的这乘健骑，放开四蹄奔下平岗，烟尘滚荡中是—片赤蒙蒙的土红，楚雪凤目送钱来发离去，容颜间竟浮现起几许怔忡之色。

    柴家府出面接待钱来发的人，是他们家的大爷柴化，这位柴家府主事的大爷，约摸有五十上下的年纪，白净面皮，身长玉立，穿着一袭玄色罩衫，发顶盘以同色飘带，气质举止，都十分高雅，半点看不出是干那一行的！

    钱来发端坐在前厅的这张梨木太师椅上，喝—口茶，笑容可掬的朝上首几炕间的柴化欠身：

    “好茶，大概是武夷山的上等品种吧？”

    柴化淡淡—笑，道：

    “钱兄是行家，只不过舍下所备茶品，比起钱兄府上茗色，又要差多了。”

    举举手中盖碗，钱来发道：

    “柴兄客气，茗色好坏，乃看各人口味而已... -->>
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