第44节

    我头上带着一顶有老虎标识的蓝灰色便帽，身上穿着一套整整齐齐的新西装，靠在孟菲斯机场第一休息大厅的一侧墙上。要是在平常的日子，这副模样可能会让我感到尴尬，但今天绝非平常。天色已晚，我筋疲力尽，但兴奋异常。作为开庭第一天，比今天更好的结果是决不可能的了。

    芝加哥飞来的航班准时到达，对方立即根据我头上的帽子认出了我。一位带着很大的太阳镜的女人走到我身边，对我上下打量了一番。“贝勒先生吗？”

    “是我。”我和杰基-莱曼西支克握手，并且和她的男伴拉手。这位男伴自我介绍时，只说了声他叫卡尔。他随身带着一只拎包，两人都相当紧张，急于走出航空港。

    我开车送他们去旅馆。那是位于市区的一家假日酒店，离法院只有6个街区。她和我坐在前排，卡尔坐在后排。他一声不吭，只是像一条凶悍的警犬一样保护着她。我把开庭第一天激动人心的镜头向他们重放了一遍。不，她要来孟菲斯，对方毫无所知。她的手在颤抖。她很脆弱，看见自己的影子都感到恐惧。除了报仇雪恨，我想不出她来此还有什么动机。

    根据她的要求，我是用自己的姓名预订的房问。房间在15楼。我们三人围坐在小桌边，立刻开始了直截了当的问与答。我的问题事先都已打好，先后顺序井然有条。

    如果说她很美的话，她的美丽也是含而不露的。头发已经剪短，染得很糟，呈现出一种深红的颜色。她的律师说过，她在接受治疗，我不想打听这方面的事。她两眼通红，而且充满哀怨，虽然化了妆，也未能增加它们的光彩。她31岁，有两个年幼的孩子，离过一次婚。从她的外表和言谈举止，很难想象她在大利公司的工作是跳下这个人的床再爬上那个人的铺。

    卡尔对她可谓是关心备至。他拍拍她的手臂，偶尔就她的回答提点建议。她希望明天尽早出庭作证，然后返回机场，立即离开孟菲斯。

    直到半夜，我才和他们告别回家。

    星期二上午9时，基普勒法官把我们召到法庭，但让法警传话，请陪审员们在陪审员室稍候几分钟。他问德拉蒙德是否已收到理赔的数据。考虑到每天5000美元的罚款，我倒是有点儿巴不得他还没有收到。

    “一小时以前刚刚收到，大人，”他说，明显地松了一口气。他交给我有一英寸厚的一摞文件，接着又含笑交给基普勒一沓。

    “贝勒先生，你需要点儿时间吧。”法官说。

    “请给我30分钟。”我说。

    “行。我们9点30分请陪审团就座。”

    我和戴克冲进走廊尽头一间小小的律师会议室，迅速翻阅这堆厚厚的文件。不出所料，这些文件好像是一本天书，几乎无法解读。他们将会为此后悔的！

    9时30分，陪审团在法警带领下鱼贯走进法庭，基普勒法官热情地向他们问候。他们报告说情况良好，无人生病，昨天未与本案有关人员有任何接触。

    “传唤你的证人，贝勒先生。”基普勒说。于是第二天的审讯正式开始。

    “我们希望由埃夫雷特-洛夫金继续作证。”我说。

    法警到证人室传唤来洛夫金。他走上证人席。在亲自耳闻目睹了昨天他与U小节有关的可笑而又可悲的表演之后，现在谁也不会相信他说的任何一个词。他显得有点憔悴，我想德拉蒙德准是-了他大半夜。我把那一沓理赔文件给他辨认。

    “这是由计算机汇总的各种理赔资料的打印件。”

    “是由大利公司的计算机打印的吗？”

    “对。”

    “什么时候？”

    “昨天傍晚和晚上。”

    “是在负责理赔部的副总裁你本人亲自监督下整理和打印的吗？”

    “你可以这么说。”

    “好。洛夫金先生，现在请你告诉陪审团，1991这一年总计有多少份医疗保单。”

    他犹豫了一下，接着就开始折腾那些打印件。我们耐心地看着他翻过一页又一页。时间在慢慢过去，人们唯一可以听到的，是他焦虑不安地翻动膝盖上那堆文件时发出的哗哗声。

    “大量倾销”文件是保险公司和他们的律师爱用的战术。他们喜欢拖到最后一分钟，通常是拖到开庭前一天，才把装得满满的4大箱文件卸在原告律师的门前。只是由于狄龙-基普勒的帮助，我才没有吃这个亏。

    他们今天就是想让我尝尝这种滋味。他们以为可以快步跑来，在今天早上交给我70页打印件，尽管其中多数毫无意义，却可以万事大吉。

    “这确实难说，”他说，声音低得勉强可以听见。“我要是有更多的时间就好了。”

    “你已经有了两个月的时间啦。”基普勒大声说，他的话筒效果极佳。他的语调和音量都令人吃惊。“快回答问题。”被告律师席上的那几位先生已经开始不安地扭来扭去。

    “我要知道3个数字，洛夫金先生，”我说。“保单的数目，购买这些保单的投保人索赔的数目，以及大利公司拒赔的数目。我要的都是1991年的数目，请讲吧。”

    他又把文件翻了一阵。“如果我记得不错的话，我们大约有9万7左右的保单。”

    “你难道不能看看你的数据，告诉我们一个准确的数目吗？”

    他显然不能。他装出一副全神贯注阅读资料的样子，只当没有听见我的话。

    “而你不是负责理赔部的副总裁吗？”我奚落他道。

    “是！”他答复道。

    “那么我请问你，洛夫金先生，根据你了解的情况，这些打印材料中究竟有没有我要的数据？”

    “有。”

    “这么说来，你把它找出来不就成了嘛！”

    “你要是闭一会嘴，我就能找出来。”他像一头受了伤的野兽一样朝我咆哮，从而给人们留下了极坏的印象。

    “我可是没有接到要我闭嘴的命令哪，洛夫金先生。”

    德拉蒙德站了起来，伸出双手为他辩护道：“法官大人，我必须公正地指出，这位证人正在努力找出这些数据。”

    “德拉蒙德先生，证人有两个月的时间收集资料。他是负责理赔部的副总裁，他肯定能读懂这些数字。驳回。”

    “先把打印材料搁一搁，洛夫金先生，”我说。“在一般年份，保单与索赔之比是多少？告诉我们一个百分比就成。”

    “一般地说，索赔的数目占保单的8—10％。”

    “那么最终拒赔的百分比是多少呢？”

    “大约10％左右，”他说。他虽然突然又有了答案，但他把这些答案告诉我们，却决非心甘情愿。

    “一般索赔的金额是多少，赔给也好，拒赔也好。”

    他久久地思索着。我想他是准备豁出去了。他只想快点结束，走下证人席，离开孟菲斯。

    “每件索赔平均约5000美元。”

    “有些索赔的金额只有几百美元，对吗？”

    “对。”

    “而另外一些则达到几万美元，对吗？”

    “对。”

    “所以很难说平均是多少，对吗？”

    “对。”

    “那么，你刚才告诉我的这些平均数和百分比，在整个保险业当中都是基本如此呢，还是大利公司一家独有的？”

    “我不能代表整个保险业讲话。”

    “这么说你是不知道啰？”

    “我没有这样说。”

    “那么你是知道啰？那你回答我的问题。”

    他的肩膀向下塌了一点。此人恨不得马上能离开法庭。“我得说这些数字在全行业中是相当普遍的。”

    “谢谢你。”为了取得最佳效果，我在此故意停顿了一会，看了看笔记，接着转身朝戴克挤了挤眼睛，戴克立即悄悄溜出法庭。“最后还有一两个问题，洛夫金先生。你有没有建议杰基-莱曼西支克离开大利公司？”

    “我没有。”

    “你对她的表现作何评价？”

    “一般。”

    “你知不知道她为何被降职，不再担任高级理赔员。”

    “据我记忆，这和她处理人际关系的能力有关。”

    “她辞职的时候有没有领到解雇费？”

    “没有。她自动离职的嘛。”

    “没有任何补偿？”

    “没有。”

    “谢谢你。法官大人，我对这位证人没有其他问题了。”

    德拉蒙德此刻有两种选择。他可以现在对洛夫金进行直接诘问，而不提出诱导性的问题；他也可以等到以后再向他发问。现在既然已毫无办法拉洛夫金一把，我想德拉蒙德肯定会让他尽快离去。

    “大人，我们准备把洛夫金先生留到以后再问。”德拉蒙德说。一点也不奇怪。陪审团再也不会见到他啦。

    “很好，传唤下一个证人，贝勒先生。”

    我使出全身力气喊道：“原告传唤杰基-莱曼西支克出庭作证。”

    我立刻转身观看昂德霍尔和阿尔迪两人的反应。他们本来正在交头接耳，一听到她的名字，马上像冻僵了一样。他们眼球突出，张着嘴巴，大惊失色。

    可怜的洛夫金听到这个消息时，离门口还有一半路。他顿时原地立定，猛地转身用恐惧的目光望着被告律师们，接着便加快步伐逃出法庭。

    德拉蒙德从簇拥在身边正乱成一片的伙计们中间站了起来。“法官大人，可以跟你谈谈吗？”

    基普勒偏离麦克风，招招手把我们叫到身边。我的对手显得十分愤怒。我知道他是吃了一惊，可他无权光火。他几乎是上气不接下气。“法官大人，这完全是突然袭击。”他气呼呼地压低嗓门说。不让陪审团听到他的话，或者看到他惊诧的神情，是非常重要的。

    “为什么？”我得意洋洋地问。“在预审命令上，我们已经把她列入潜在证人的名单了。”

    “我们有权在事先得到通知。你什么时候找到她的？”

    “没有听说她失踪嘛。”

    “这个问题问得在理，贝勒先生。”基普勒说，他有史以来第一次对我皱着眉。我天真烂漫地望着他们俩，仿佛是说：“嗨，我是个新手嘛。咱们下不为例就是了嘛。”

    “预审命令上有她名字的嘛，”我坚持道。坦白地说，我们三个心里都知道，她肯定要作证。我昨天或许应该告诉庭上她已来到孟菲斯，可是，嘿，这是我第一次出庭辩护嘛。

    她跟着戴克走进法庭。昂德霍尔和阿尔迪故意不瞧她一眼，可特伦特与布伦待的那5位仁兄的目光却一直紧紧跟着她。她打扮得整整齐齐。一件宽松的蓝色连衫裙，长可及膝，服服帖帖地罩着她那苗条的身体。她的脸也和昨夜大不相同，好看得多。她宣了誓，在证人椅子上坐下，用充满仇恨的目光望着大利公司的几条汉子，准备作证。

    我不知道她有没有和昂德霍尔或者阿尔迪睡过觉。昨天晚上她曾提到洛夫金和别的一个人，可是我明白我听到的并非全部历史。

    我们对一些基本的问题一带而过，然后立即转入有高度杀伤力的关键问题。

    “你在大利公司工作了多久？”

    “6年。”

    “你从什么时候开始不再在公司任职？”

    “10月3日。”

    “为什么不继续任职？”

    “我被解雇了。”

    “是谁把你解雇的？”

    “这是一个阴谋。埃夫雷特-洛夫金、柯密特-阿尔迪、杰克-昂德霍尔和别的几个人。”她朝那几个罪人点着头，所有人的脖子都拧向大利公司的那几位绅士。

    我走近证人，把她辞职信的复印件递给她。“你认识... -->>
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