第十六章 天马金蛇,万象奇闻

    “古爷这该相信了？”小泥鳅很得意地说。

    “我去看看！”

    “什么？古爷要去……”

    “你跑了一天腿很累了，去歇着吧！”

    “古爷知道地方？”

    “太容易找了，翻过城墙便是西街。”

    西街，御史巷。

    没有路灯，长长的围墙围着一幢黑黝黝的巨宅，看去—片阴森，围墙尽头是一条窄弄，分隔了巨宅与平户住家。

    窄弄边聚集了一大群人在指点议论，但都不敢大声。

    墙里，花树冒出墙头，花树掩映中耸起一座楼台，楼头画栏围绕的露台上亮着两盏白纱宫灯，此际空寂无人。

    古凌风杂在人群里，无意去听那些无知男女的胡言乱语，心里只想着“仙女”文素心，她真的来到了南阳么？

    照小泥鳅的说法，他看到的很有可能是文素心和黑嫂。她之来到南阳是有理由可以解释的，山里的三座疑冢她是唯一知道内情的人，她的传柬警告不许泄密，三座疑冢葬的如是三神偷，便牵扯到“神通宝玉”的公案，而这公案的重心在南阳，所不解的是她何以选这鬼屋用这种方式张扬？

    望着诡秘的楼台，他的思潮不断起伏。

    不管真相如何，有进入巨宅一探的必要，但他又考虑到如果真的是“仙女”文素心，会不会引起她的反感呢？

    心念之间，突然瞥见远远的黑巷里三条人影掠入围墙，快捷利落，换了普通人的目光，绝对无法发觉，登时心中一动，立即避开人群，到窄弄的另—端，飞身掠上墙头，略作瞻顾，投入楼台侧方的花树之中。

    这是个大花园，楼台亭榭、山石水池、曲槛回栏隐约其间，想当年的经营颇费一番匠心，十几年的废置，虽还不怎么破败，但已荒芜，花树失去修剪，杂乱无章，繁茂的野草，湮没了所有能侵蚀的地方。

    夜暗，看去是一片阴森，充满了鬼气。

    楼台上的白纱灯泛着惨白的光晕，依然不见人影。

    古凌风抬头望了望，他本可一跃登台，但如此一来，便会暴露在围墙外众人的眼里，想了想，他进入楼房，把心一横，循梯登楼，警戒性提到最高度。

    到了楼头外望露台，只见白纱灯照着一把空椅子，此外空无一物，所谓的狐仙，连一点气味都没闻到。

    楼内窗壁萧然，根本不能藏人。

    呆了片刻，他想到自己是尾随那三条神秘人影来的，三人是宅里人还是从外侵入的人不得而知，但不能在此久耗下去而错过了揭开谜底的机会，于是，他转身下楼，穿过园林，进入跨院。

    庭院森森，霉湿之气触鼻，窗扃门闭，蝙蝠乱飞，青砖铺砌的院地，全是苔藓杂草，从月洞门的格局可以看出这巨宅一共三进。

    穿过中隔的月洞门进入正宅，看样子是后进内宅，一正两耳一面，宽阔的走廊，合抱的厦柱，外加一片死寂。

    古凌风心头升起了冷的感觉，—颗心收得很紧。

    由侧方通道进入中院，情况与后院相同，庭树荫浓，更黑，仿佛暗影中藏着无数幽灵，叶隙光点变成了鬼眼。

    在这种境地里，一个完全不信鬼的也会感到鬼气袭人，似乎心神已失去了控制。

    他仔细辨认了门户，准备绕到前院……

    人语声起，他赶紧退藏暗角。

    “人说狐女最风流，你两个大概也听过那些香艳故事，正阳城的姑娘我全腻了，说不定今晚有缘可结，哈哈哈哈……”

    笑声起了一连串回响。

    “少堡主，这……”

    “怎么，怕了？”

    三条人影进入中庭，微弱的天光下，可以看出当先的一个衣着十分考究，一副纨绔子的味道，后随两个劲装人，都带着剑，还拿着短棒一样的东西。古凌风在暗中心想，这三个大概就是自己所见的神秘人影，居然异想天开，想与狐女结缘。

    这纨绔子被称作少堡主，在南阳，堪称一方之霸的只有个祥云堡，也曾派人介入“神通宝玉”之争，难道他便是祥云堡少堡主霍家雄？

    三人在中院正厅之前止步。

    “少堡主，小的看……这宅里不会有人！”随从之一开了口，声音有点抖颤，不用说，他心里实在是怕。

    “谁说有人，狐仙本来就不是人。”

    “听说……狐仙是不能得罪的！”另一个也发了话。

    “废话，本少主是来结缘的。”

    “要是让堡主知道，小的两条小命……”

    “一切有本少主顶着，怕什么？”

    “可是……现在……什么也没……”

    “王虎，你没杀过人？”

    “这……”

    “你动剑时满狠的，怎么装孬种了？”

    “那不一样，这……”

    “别这那的，把火棒点起来。”

    蓦在此刻，正厅里突然亮起了灯烛之光。

    三人被这突如其来的情况惊得连连后退。

    古凌风也意外地心头一震，看样子好戏要开场。他藏身的位置斜对正厅，正中的两扇花窗原本是开着的，这时便清楚地看到厅里的一切，几椅俱全，虽没摆饰，但很整洁，居中的八仙桌上亮着一支巨烛，一块红布在桌子中央隆起，不知盖着的是什么东西，只是不见人影，气氛立时变得十分诡谲。

    烛光外透，可以看出这位少堡主二十出头的年纪，一身锦衣，长相还不赖，只是天生一对羊眼，露着轻浮。

    眼斜心不正，恰好用在他身上。

    “祥云堡少堡主霍家雄特来拜访！”拱手抱拳高声报了名，却不知道他来拜访的是谁？

    两名随从显着十分地不安。

    古凌风在暗中直眼望着，变化是不可期的，他不相信会有什么狐仙，但这种鬼域行径，与狐狸已相去不远。

    会是“仙女”文素心么？他心里起了怀疑，山中雷雨之夜的一幕如在眼前，她神秘但不失天真，会表演这一手么？

    人影出现。

    所有的心弦紧绷。

    出现的是一个驼背白发老人，佝偻着步到门边，脸孔像一张揉皱了的纸，使人不自禁地会想到老狐公。

    老驼子仔细端详了霍家雄几眼。

    “公子方才说什么？”

    “在下祥云堡少堡主霍家雄，特来拜访！”

    “少堡主！”老驼子点点头道：“拜访谁？”

    “嗯！”霍家雄迟疑了一下道：“这里的主人！”

    “少堡主认识我家主人？”

    “这……”

    一句话又把霍家雄问傻了，他又不能说出“狐仙”二字，好半晌，他似乎想到了说词，一转羊眼笑笑道：“不认识，不过，对江湖朋友而言，本堡在南阳忝为地主，这几天外面纷纷传言废宅里出现……什么美女，所以特来了解一下状况。”

    他避免用“狐仙”二字。

    “啊！原来如此，那是我家小姐为夫人对天祈福，想不到招来物议，多承少堡主关切，实在是感激之至。”

    “请问……老先生如何称呼？”

    “襄阳文府管家。”

    “襄阳？”偏头想了想又道：“那正巧跟这宅子的旧主人鲁御史是同乡？”口里说着，两只羊眼不断朝厅里扫瞄。

    “不但同乡，还有姻亲关系。”

    “啊！”霍家雄在啊了一声之后呆住，看样子他非常失望，他是抱非非之想而来，这一说对方便不是狐仙了。

    暗中的古凌风却大为激动，老驼子说他是文府管家，而“仙女”恰好姓文，这说明了什么？他敏感地想到在山中巧逢“仙女”文素心的那夜被雷所惊的情景，一般的传说中，狐精最怕天雷，难道她真是狐女？转念一想，不由哑然失笑，何以会有这种无稽的想法，自己根本就不信狐鬼之说，这岂非与霍家雄同样见识？

    霍家雄似乎不死心的道：“何以住此宅中？”

    “图过安静与方便。”

    “在下能见夫人么？”

    “这……夫人卧病无法见客。”顿了顿又道：“夫人得了怪病，多年来医药罔效，我们此次来南阳，一则是希望能在这大地方求到名医医夫人之沉疴，另方面顺便处理夫人之兄鲁御史遗在此地的产业。”这一说情在理中。

    “啊！”霍家雄又啊了一声。

    古凌风立即想到了山中所遇的白发疯妇，她是“仙女”的娘亲，到南阳来求医，治失心之症，情况又吻合了。

    “厅里桌上红布盖的是什么东西？”

    霍家雄这一问正中古凌风下怀，他正想知道谜底。

    老驼子侧身先朝桌子扫了一眼才道：“这是准备送给能治夫人怪病大夫的谢礼，稀世之珍，价值无法估计。”

    这一说便有些荒诞了，既是稀世之珍，怎会预先放置桌上？

    就在此刻，前院突然传来杂乱的人声和脚步声，接着是火光从穿堂透进，然后一大群手执火炬的黑衣人蜂涌而入，不下二十人之多，荒芜的院地顿时明如白昼。

    古凌风大为惊疑。

    霍家雄和两名手下转身向外，脸上变了颜色。

    持火炬的人中一个高声道：“在这里了，没事！”

    火炬环列阶前。

    一个貌相阴鸷但不失威严的半百锦袍老者越众上前，望了老驼子和厅内一眼，然后怒视着霍家雄，吹胡瞪眼。

    霍家雄嗫嚅地唤了一声：“爹！”

    两名手下齐齐躬身，恭谨地唤了一声：“堡主！”退开两步，头低垂着不敢抬起来。

    来的赫然是雄霸一方的祥云堡主霍祥云。

    霍祥云戟指霍家雄道：“荒唐，简直是荒唐！”

    霍家雄垂下了头。

    霍祥云重重地哼了一声之后，转身面对老驼子。

    老驼子拱了拱手，道：“霍堡主大驾光临，居处尚未整理，失礼之至！”

    “好说！”霍祥云略一抱拳，足可与火炬媲美的目芒直钉在老驼子脸上，似乎要照澈他的内心，沉缓地道：“小犬无知，如有冒犯之处，还请海涵！”

    “岂敢！”

    “请问上下？”

    “小老儿襄阳文府管家，姓金。”

    “姓金！”霍祥云脸上起了变化，接道：“大号？”

    “小老儿已经数十年不用名号。”

    霍祥云的目芒像是已凝聚成了有形之物，浓眉微锁，脸上的肌肉抽动了数下，缓缓向前挪了两步。

    “天马金驼！”四个字，一字一句，非常用力。

    “……”老驼子没答腔，只是闪动了一下目芒。

    暗中的古凌风倒是大感震惊，他听老一辈的讲述过“天马金驼”的奇闻异事，此老成名在一甲子之前，功力深不可测，已近三十年不现江湖，算年纪已叩百岁大关，想不到此时此地能有幸见到这传奇人物，更奇的是他竟然会是文府管家。

    襄阳文府是什么人家倒是没听说过，想来绝对不会是泛泛的门户。

    “金老此来南阳有何贵事？”霍祥云态度顿改。

    “请进厅中小坐，容小老儿奉告。”

    “从命！”霍祥云举步上阶，进入厅中。

    双方落座，开始交谈。

    厅深加上距离远，双方交谈些什么古凌风无法听到，但猜想可能是刚才向霍家雄说的那些话，老驼子也指点了桌上的红布但没揭开，接着，老驼子起身，步出视线，重现之时，他身边多了一个素衣少女。

    美如天仙，完全不带尘俗气的少女。

    厅外所有的眼睛全直了，尤其是霍家雄，瞪眼张口，脖子伸得很长，看他不断抿嘴的动作似在猛吞口水。

    古凌风全身宛如触了电，每一个细胞都收紧，心跳停止，呼吸也窒住，刹那间连意识都是空白的。

    正如所料，真的是“仙女”文素心。

    人自山中来，并非襄阳，这点只古凌风知道。

    她真的为母病而出山？

    霍祥云离座而起，文素心施礼，双方交谈了几句，然后三人步出古凌风的视线，看样子是进入上房。

    古凌风竭力使自己冷静下来，他猜想祥云堡主是进房探视文夫人的病情，难道这一方霸主也精于岐黄之术？

    火炬仍然高举明照，只是全都噤若寒蝉。

    少堡主霍家雄却显然地不安静，不住地伸头，挪步，现在虽然事实已经证明对方是人不是狐仙，但他惑于“仙女”之美，心神在浮沉。

    古凌风遥望着厅里桌上的红布，红布下面到底是什么稀世之珍？尚未求医而先摆出酬劳之物，显然不近人情。

    约莫是半盏热茶的工夫，人影重现，但只老驼子和祥云堡主，“仙女”没有随出，霍家雄满面失望之色。

    老驼子送祥云堡主出厅门。

    “金老！”祥云堡主止步回身，一脸庄重之色道：“文夫人的病的确是怪病，后辈虽然粗通岐黄，但完全无能为力，得悉心另访高明。”

    “嗯！目前已经着手明查暗访。”

    “后辈忝为地主，会在这方面尽心力！”

    “那就仰仗了！”

    “不敢，后辈想到……”

    “堡主有何高见？”

    “金老这方面无妨贴出告白，说明重酬求医，晚辈方面再联络本地杏林知名之士，请他们代为推荐高明。”

    “言之有理，就这么做。”

    “后辈就此告辞！”退步抱拳，态度显得十分谦恭。

    “请便，不送了！”

    “不敢劳驾！”转身下阶，目光转向一旁发愣的霍家雄，以严厉的神情道：“还不快向金老前辈谢罪？”

    霍家雄“哦！”了一声，赶紧跨前一步，朝老驼子深施一礼，口里道：“晚辈无知冒犯，请老前辈包涵！”

    老驼子抬手道：“谈不上冒犯二字，不必多礼！”

    祥云堡主挥手道：“走！”当先举步。

    一行人纷纷转身，默然离去。

    火炬消失，庭院又回复黑暗。

    古凌风准备现身出去……

    厅里的巨烛突然熄灭，阴森再度笼罩。

    古凌风静静地想：“既然来了，就应该见文素心一面，以明白她来南阳的真正目的，同时查询一下山中三座疑冢的真相。”想着，从藏身处步了出来，直走到厅前阶沿之下，定定神开口道：“在下古凌风，请文姑娘出见！”

    没有反应。

    再叫了一遍，仍是寂然。

    这可透着古怪了，依情理文素心不可能拒见自己？

    略作踌躇，他鼓起勇气，步上走廊直趋厅门，借着微弱的自然光线向内望，桌面上空荡荡的什么也没有，红布和蜡烛都已不见，上下房门洞开看。

    “文姑娘！”他不死心地又叫唤了一声。

    厅里起了空洞的回响，没人应声。

    该不该闯进去看个究竟？一时之间他拿不定主意，不是不敢，而是怕引起文素心的反感，他第一次对一个女人滋生了真正的爱慕，不想加以破坏，然而面对事实，又控制不住强烈的心理冲击，就此回头他实在不甘心。

    想了又想，突然把心一横，跨进厅门，厅里还残留着巨烛燃烧后的油烟味，他故意放重脚步，走向上房门，大胆伸头向里—望，昏昧的窗棂微光中，看到房里摆了张空床，没有家俱，就只是一张空床。

    文夫人卧病，这从何说起？

    鬼魅的行径，令人百思不得其解？

    真是狐狸精冒充“仙女”么？这只是下意识中闪现的一念，古凌风绝不相信这种荒诞事，世间根本没有狐鬼。

    人呢？化成空气了？

    “天马金驼”了不起的江湖奇人，怎么也会跟“仙女”玩这游戏？

    照小泥鳅所见，还有个黑女人，那应该是山中见过的黑嫂，怎么不见踪影？

    他木在门边，完全没了辙。

    这简直就像是一场梦魇，不像是事实。

    他深深地想，文素心如此做必然有其特殊的目的，要是照祥云堡主霍祥云的建议，他们会张贴求医的告白，自然就会有应征者上门，如果自己改为白天来，就可能有机会见到文素心，多少总会探出些端倪，说不定对方的目的也是“神通宝玉”，这可能性相当大，山里的三座怪坟葬的如是失踪的三神偷，加上有人冒充宋三娘演那场投岩的戏，已经足够说明一切。如果事实完全如所料，那自己的立场便与文素心相悖，那又该如何？

    看事应事吧，他不愿想得太多，准备离开……

    厅门外突然响起子人语之声。

    “刚才离开的是祥云堡主霍祥云？”娇媚的女人声音。

    “不错，想不到‘狐仙’也惊动了他。”男人声音。

    “不知他有什么发现没有？”

    “看来跟我们—样。”

    古凌风听出来者是谁了，他不想见对方，闪身进房。

    来人已到厅门边。

    “人龙，你相信世上真有狐仙么？”

    “关外也很流行，但我从没亲眼看到过。”

    “我们要早来一步，便可看到狐仙的真面目。”

    “说不定明晚还会在楼台出现。”

    来的是“桃花女”华艳秋和“一滴血”毛人龙。

    “人龙，我们不要再耽搁时间了，该尽快出城去接应。”

    “西门洪兄弟俩真能找到那女人的下落？”

    “以‘地狱谷’西门涛的能耐，应该能办得到。”

    “希望如此！”

    古凌风的心弦起了震颤，想不到华艳秋真有本事，能使“西门三煞”的老大、老二为她所用，那女人指的是谁？

    对了，很可能便是在苍龙岩头假扮宋三娘演戏的女人，看来华艳秋对“神通宝玉”是志在必得。

    “我们走吧？”

    “走！”

    脚步离去的声音。

    追踪！古凌风毫不考虑地决定了行动的方式，如果找到那女人，“神通宝玉”的公案便可侦破，不能让华艳秋捷足先登，这可是天假其便，她自己透露出来。心念之中，他立即退出巨宅，到了外面，已失去了两人的踪影。

    华艳秋曾说出城接应二煞，御史巷距西城最近，好歹出了城再说。此际已过了三更，城门早关，街上行人几近绝迹，古凌风展开身法，转出西街，从一条僻巷掠上城头，放眼望去，隐约中见两条人影绕城向北。

    于是，他飞身落到城外，朝北追去。

    顾盼间来到了北门，再没见任何人影。

    北门城厢相当荒凉，路边的几家店户早已收歇，离开店户是一些疏落的菜园子，全沉睡在夜幕之中，再远，连接着野林，除了偶尔一两声犬吠，的确是万籁俱寂。

    古凌风兀立在冷寂的大路边，不知何去何从？

    突地，一个哼唧之声遥遥传入耳鼓，声声不断，像是有人病倒在路中，又似乎是重伤者的呻吟。

    古凌风心中一动，默察声音来源，似在前道不远的转弯处，基于“武道”的精神，他不能不看个究竟，身形一起，循声奔去。

    呻吟声愈来愈明显，刚转过弯，便发现一团黑影呈现在路边草丛，忙靠近前去，借着星光一看，是个蓬头乱发，衣衫褴褛，形同乞丐的老者。古凌风并没有嫌弃对方的感觉，人，无论穷富，都同样是一条命。

    老者已停止了呻吟。

    “老头，你怎么啦？”

    “我……受了重伤。”说着又哼了一声。

    “重伤？谁会伤你？”古凌风的意思是一个老叫化形的人谁会出手伤他？

    “一个女人！”

    “女人？”古凌风更觉奇怪道：“她为何伤你？”

    “因为……我要饭的跟踪她。”他已表明是乞丐。

    古凌风心头震颤了—下，敏感地想到了华艳秋口中的女人，记得在豆腐店华艳秋就曾经利用过叫化子监视醉虾的动静，她支使西门三煞的老大和老二探查那女人的下落，同时也利用叫化子替她办事是极可能的事。

    “准要你跟踪那女人？”

    “要饭的……不能说，说了……就没命。”

    “你跟踪的女人又是谁？”

    “这……哎哟！”老叫化的口角沁出了血水，看来他是受了严重的内伤。

    先救人再问，古凌风作了决定。

    老叫化费力地抬起手指向城墙脚。

    老叫化想表示什么？

    古凌风顺着老叫化手指的方向望去，只见隔着一段草地的城墙脚有棵树，依着树身有个低矮的小棚，棚边似有人影晃动，不知是在作什么？

    “那是你住的地方？”

    “是……对！”

    “好！我带你回去，先替你疗伤。”

    弯腰托起老叫化向小棚子走去，叫化是叫化，身体却相当壮实，托在手里相当费力，好在距离并不远，到了近前，看出是个芦席搭盖的棚子，后边紧接着城... -->>
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