第十七章 湘赣帮会

    王兴会这才慢慢观看里面的场景，只见这里面摆了十多条凳子，黑压压坐了一片人，有人抽着烟袋，有的低着头擦着手枪，正中间摆着一张四方桌子，桌子上烧着几炷香，摆着个牌子，不知道是什么人的灵堂。一个身穿长袍的人在上香，拜了四拜，退回原位，又有一个解开衣襟，裸露胸膛的人点了香火，嘴里默默祷告。王兴会仔细一看，果然大部分人衣领上都有那块方形黑布，有的尖角朝上，有的平底朝上，还有的中间缝着一个十字。

    等所有人上完香，这些人便开始纷纷议论起来，熙熙攘攘，有的摇头，有的扼腕，仿佛在惋惜什么。王兴会不想掺和他们帮会内部的事情，只想传完话之后立即离开，他就近问一人道：“请问，哪个是天顺大药房掌柜的？”那人正在和旁边的人交头接耳说些什么，见他打断，白了他一眼，指着灵堂边一个短小精悍的老头说：“那就是。”

    王兴会只得又一步步挨过去，走到那老者耳边，说：“陆剑波叫我传话，袍哥会有叛徒。”

    那老者一怔，看着他，问道：“他人呢？他自己怎么不来？”

    王兴会顿时十分火起，好声没有好气地说了句：“他死了。”

    那老头又是一怔，随即说：“好，好，知道了，”随即让王兴会坐下，不再理他。

    待大伙说了一阵，那老头走到灵座之侧，朗声说道：“诸位兄弟，好了，好了，孙先生仙逝，国家失去擎天之柱，咱们也是不胜伤感，不过这话分两头，曹锟、段祺瑞等人既然秘不发丧，他们企图隐瞒孙先生逝世的消息，其心已经是昭然若揭，呵呵，民主来之不易，民国来之不易，有人要走清廷的老路子，要把咱们打回原形，当奴才！嘿嘿，只怕要问问我们湘赣两省十万袍哥人家同不同意！兄弟们说是不是！”

    大伙齐声答道：“不同意！不同意！”

    一个尖锐的声音怪声怪气地喊道：“娘老子的，老子从光绪六年起下碳井，当了50年奴才，给主子挖煤，只有一口饭吃，没人给我工钱，老子不知道什么民主民国，老子只知道，袍哥来了后，老子有了工钱，娶了婆娘，分了土地，谁想让我过回以前的日子，我们白源矿的兄弟第一个不跟他干到底！”

    “对，不答应，我们青山矿也不答应。”“我们冶铁厂的铁古佬也不答应！”四下里此起彼伏。

    那矮老头举手按了按，示意众人不要吵闹，接着说道：“弟兄们自然是不答应，不过俗话说人无头不走，蛇无头不行，咱们和军阀斗争，可不是过去江湖斗殴，没有一个领头的可不行。”

    “还什么领头的，咱们湘赣边界哪处的山头，不都是听刘道一的号令吗，他老人家就是头！”有人接话道。

    “对，他老人家就是头，他要我们怎么干，我们就怎么干！还有什么好说的。”

    “刘道一带领我们这群泥腿子，占山为王，翻身做了主人，这是人人皆知的，哪个山头敢不听他的，我贺老梗先给他吃两颗西药丸！”王兴会认得声音，正是那个怪声怪气的，心想，原来这人是白源矿的贺老梗。

    那矮老头又说：“那是，那是，咱们自然得听刘道一将军的，只是，只是，诶，咱们斑竹山这次截获了孙先生逝世的消息，抢先一步告诉了刘道一，让他老人家在黄兴将军面前大大的露了脸，咱们抢在头里公告天下，誓师讨贼，这振臂一呼的机会不至于给其他省市的帮会抢了去，三天前刘道一传下话来，要嘉奖咱们，咱们斑竹山这次可算是露了脸了！”

    大伙又纷纷说道：“正是，正是！”“咱们总算扬眉吐气了。”“幕阜山，九嶷山那些乡巴佬总是自吹自擂，说什么他们人多，人多有什么用，哪像我们，神机妙算，立了大功。”

    “这件事只怕要传遍天下，唉，我跟你们说，前些天我路过衡阳，老表那边传遍了大街小巷，我在茶馆里歇脚，茶博士把我们截获情报，智斗军阀的事编成了说书，听的人可多了。”

    大家你一言，我一语，精神大振，脸露喜色，适才的悲戚之情，顷刻间一扫而空。

    王兴会听到这里，才知道这批人是湘赣边界一群啸聚山林的绿林好汉，想来陆剑波的小刀会、湖南袍哥会、还有陶家父女三人的哥老会，都在这此会盟之列。他见那老者得了这么紧要的消息竟然丝毫不着急，放心不下，放眼就去找陶氏父子的踪迹。堪堪巡视了一遍，不见陶家父子的影子。

    那矮老头见大伙不得要领，想到一件事，便想直说，微微觉得脸红，只是黑暗中谁也看不见，他待人声稍静，继续说道：“咱们斑竹山这两年中，到处遭受别人冷眼，你看看，这湘赣十八个山头，哪个不比咱们强，就说上次去长沙开会吧，来来，龚段长你来说，你上次去开了会，你说说情景，你给大伙说说，你坐在第几排？”

    一个满脸黝黑，像是煤灰没洗干净的人垂头丧气地站起来说：“不错，我坐在最后一排，连黄将军的脸都看不到，连红灯照那群娘们，都坐我前面！”

    矮老头忙不迭接话：“是不是？是不是？这两年来，曾队长去世以后，咱们兄弟们个个都似无主孤魂一般，每次去开会，黄将军从来都是托人给我们捎句话来，说什么请我们酌情派人参会，你看看人家，人家专门有信使，拿着黄将军的亲笔密函，请队长，龙头参会，我们呢？可连个领头的都没有。别的山头都笑话我们，说我们是一盘散沙，不如到各个山头堂口各奔前程……”

    正所谓旁观者清，王兴会听到这里，已经明白了他话外之意，他是要选出这个山头之主，听他言下之意，他自己便是最合适的人选；只可惜当局者迷，大家你一言我一语，议论着这次截获重要消息立了大功的事，完全没人去理会矮老头话中是否另有深意。

    王兴会不觉有些火大，他想亏了那陆剑波死前传递消息，想不到一连传了两个人，竟然都不当一回事，这老头还有心在这贪谋什么队长、盟主的位子，看来要不就是他们早知道了消息，有所防备，要不就是陆剑波小题大做，这消息不值一提。

    王兴会愤愤地站起身来，推门就往外走，也没有人拦住他，王兴会白白走了这一天的路程，恍然若失，哭笑不得地从山前一条小路走下。那条小路沿着山脊笔直而下，两旁是山茶林，老干横斜，花香扑鼻，此时正当西晒，阳光从茶树逢里泻下，照得周身暖洋洋的，好不舒坦。

    王兴会在屋中呆坐了半天，不知不觉有些倦意。张嘴正要打哈欠，突然树林中一人“呵——呀——”一声长啸，正像是久坐舒活胫骨，只是他这一声长啸声音也未免大了点，底气十足，有如平地一声惊雷，只惊得树林中鸟雀乱飞。

    紧接着听这人说道：“老张，老张，你到底下还是不下，你总这样犹豫不决，将来如何能带领你斑竹山的弟兄出人头地，快下，快下……。”却不听见有人答话。

    王兴会好奇心起，不解其意，顺着声音望去，只见整山都是茶树，唯独左侧一片松树林参天而起，十分雄伟。松林里有一间小小的别院，门洞上枯藤缠绕，势若困龙，两边各有一畦兰花，叶片如凤尾高挑，花开艳丽，成黄色斑纹状，竟是十分罕见的虎头兰。门上一副对联，上联写：为木当作松，下联写着：作草当为兰。匾额上写着三字：兜率院。

    王兴会心中暗赞，心想里面住的一定是一位饱学儒士，或者世外高人。那门也没有关，他轻轻走进门去，右边一对铜铃一样大的眼睛赫然瞪着他，这一下反差太大，他吓了一跳，原来是一只老牯牛蹲在地上，不慢不紧地嚼着胃里反驺的食物。牯牛旁边石凳石桌，坐着一僧一俗，王兴会认得和尚正是这庙里开门的庙祝，背对着他坐的这个人，正是引他上山的那个天顺药店的伙计店小二。

    他二人见了王兴会吓了这一跳，也不理他，埋头又盯着石桌上的棋局。

    王兴会心头又是疑虑：这庙祝看起来没有八十岁也有七十多岁，店小二年纪和王兴会相仿，才二十来岁，店小二的声音他早已认得，刚才这声老张分明不是出自他口，那么庙祝口中喊的“老张”一定是另有其人，可是这里除了店小二和一头牯牛之外，再无其他人。

    只听那庙祝又说道：“我说老张，你磨磨蹭蹭的，再不落子，他们开完会我可得回去收拾香火了。”

    那店小头也不抬地说：“你急什么，这次的会议，三天五天都开不完，你呀，就安心地下你的棋吧，我正在琢磨一步绝妙好棋，你等着瞧。”

    王兴会哑然失笑，见他两人面无表情，不像是开玩笑，看来这庙祝确实是称呼店小二为老张，王兴会心想：八十老翁称呼二十青年为老，世间的事，真是无奇不有。

    早先王兴会和老张一路上山的时候，老张懒懒散散，像打不起精神一样，不知什么时候已经偷偷溜出来在此下棋，这时确是满面红光，容光焕发。

    石桌上，纵横十九道，黑白数十子，两人对弈已经到分际，老张手拈一枚黑子，几番... -->>
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