第22章 烤番薯姑侄闲叙话

道。”

    探春听着有些耳熟，想了想道：“我记得这个芸哥儿，虽是侄子，比二哥哥还大了好几岁，还认了二哥哥做父亲，送过二哥哥两盆白海棠花。那年我们在园子里起了个海棠诗社，第一次作诗就是咏白海棠。听你一说，芸哥儿人品还不错，也难怪二哥哥跟和他来往。”

    贾菌点头道：“芸二哥今年二十了尚未成家，也是父亲早逝，寡母将他拉扯长大，所以他特别孝顺母亲，也知道体恤我们孤儿寡母不容易。他还帮我管着田地佃户呢，回头开了春播了种，他必来这里找我，我也叫他隔着屏风给姑母请个安罢！”

    探春答应了，一眼看见孙继业翻个身醒了，看着探春叫了一声娘，说要喝水。探春亲自下炕倒了半盏温水，小心喂他喝了。

    孙继业喝完，探春又亲自给他穿好衣服，拿了个拨浪鼓给他玩。孙继业抓了拨浪鼓便往嘴里送，啃得只流口水。探春只好夺了下来，拿起围嘴儿替他擦口水，又喂他喝茶漱口。

    贾菌见探春忙着招呼小表弟，便在一旁自想心事。一时探春忙完了，瞧他皱着眉头若有所思，便问道：“菌儿可是有心事么？环儿今日来同你说了些甚么？”

    贾菌见探春问起，倒自己叹了口气，半晌方道：“今日环三叔告诉我，兰哥哥过了年，就要去国子监念书了。”

    贾兰比贾菌大了一岁，今年也才十二，探春想了想道：“莫非老爷给兰哥儿捐了监生？”

    大朱沿袭明律设有国子监，里头的学生叫做监生，一共分了四类：举监，贡监，荫监，例监。参加会试落榜之举人，由翰林院选择入国子监读书者，称举监生。以贡生身份入国子监读书者，称为贡监生。以给朝廷捐献钱财而取得监生资格者，称例监生。以大臣官员子弟荫入国子监读书者，称荫监生。

    本朝文官京四品、外三品以上，武官二品以上，俱可送一子入监。因贾兰只是五品工部郎中贾政的嫡长孙，即便贾政官升一级，荫监也是给贾宝玉或者贾环，轮不到贾兰。所以探春猜，贾兰能入国子监，应该是花钱捐的例监了。

    贾菌心里有点难过，点头道：“是。且兰哥哥的外祖父曾任国子监祭酒，虽然已经亡故，多少有点香火情。听环三叔的意思，这事儿是珠大婶婶找了娘家人办成的，然后才跟老爷说的。”

    探春一想这也有道理。贾政虽然平日总是训斥贾宝玉，不过是恨铁不成钢，心里其实也是疼儿子的。贾宝玉身为贾政嫡子，也不过是在贾家家塾上学，贾政不可能越过贾宝玉给贾兰捐个监生。

    探春因问：“那你宝二叔和环三叔呢？”

    贾菌又点不好意思，欲言又止的样子。探春瞧他这样，知道定是贾环说了些不好的话，他不好转述，便道：“菌儿，在姑母这里，就同在家一样。你能对你母亲说的话，对姑母也说的。姑母定然不会跟你计较，有事也会同你商议，不会因为你年纪小就看轻你。年纪小更要教，才不至于少小不努力老大徒伤悲。我一个妇道人家，能为有限，将来这家里都得靠业哥儿，你也需将贾家门庭支应起来。”

    贾菌虽然年纪小，却是个极为要强的性子，且本是遗腹子，被寡母拉扯长大，时刻都想着要为父母争口气，最怕人瞧不起。听探春这番话，心里感动，便说了实话：“我听环三叔说，珠大婶婶给兰哥哥捐了个监生，老爷便想着要给宝二叔也捐一个。至于环三叔，老爷说他天资不如宝二叔，仍在家塾再上几年学再说。宝二叔十七了，且是订了亲的人，得先顾着他。”