沈若华反问:“娘以为呢?”
“按照规矩,府上还是送嫡女合适,大房独有你一个女儿,便是无需考虑的。按理说最合适的,应当是二房的嫡女沈蓉。”杨氏美目半眯,扯出一抹轻蔑的弧度,“不过昨日我和沈正平提了,他不同意送沈蓉选秀。”
“皇帝再如何,现如今也以至中年,各个皇子都已封王,太子更是弱冠。这个时候嫁进宫中并算不得什么好事,皇帝上位的晚,说不定何时就退位让贤,做不到太高的位子,到头来说不定连太妃也做不得。”
沈若华低垂着眸,把弄着指尖说道:“沈正平一直疼爱沈蓉,自然不愿她小小年纪进宫伺候皇上。不过……皇上应当也有分寸,此次选秀不一定就是入宫为妃,皇帝定也会挑选几个给诸位皇子。”
“正经的王妃哪里能是从皇上的选秀出来的人。即便是被选中了,也是能做个侧妃,看来沈正平的打算还不小,等着沈蓉嫁个正儿八经的王爷,光耀他沈家呢。”杨氏端起建盏,长袖遮挡抿了几口茶。
沈若华看向杨氏,说道:“若是沈蓉不行,府上适龄的小姐也只剩沈宜香和沈攸宁了。沈攸宁生母彭氏毕竟是名声狼藉之人,若是提沈攸宁过去,说不定会落人口舌。母亲若实在拿不定主意,那就沈宜香好了。”
“我也是这个意思。”杨氏点了点头,分析道:“沈宜香虽然有些小聪明,可这么多年下来为人也安分,况且她姿色不错,应当能借着这个时候捞个宫嫔的位子当当,也算给她母亲一个安慰了。”
沈若华又和杨氏聊了一会儿,才起身离开了辞镜斋。
陈嬷嬷送完沈若华回来,杨氏正坐在屋内的软榻上绣花,陈嬷嬷抿了抿唇,走上前替杨氏披上披风,试探道:“夫人方才为何不告诉小姐实情呢?”
杨氏继续动作,鼻尖哼了声说:“告诉华儿作甚,平白给她添堵。嬷嬷没瞧见华儿今日人不大对劲么?有些恹恹的,左右我是不会同意送华儿去选秀的,他想将华儿推出去给沈蓉挡枪,谁给他的胆子!”
杨氏将圆绷往膝上一砸,缓缓道:“他不愿送沈蓉去就罢了,还敢拿华儿做文章,我会要他付出代价的。”
杨氏将银针插在圆绷中,随手丢在了一边的案几上。
…
…
惊蛰楼
沈若华端坐在上首,看着立在院中的珠儿,问道:“穗姨娘这阵子可好?我听说二房出了些事。”
珠儿双眉紧皱,有些紧张:“不大好。奴婢觉得,一直按兵不动的二小姐好像有什么打算。前几日付姨娘去穗姨娘的院子里探望,结果几天后就从湖边摔了下去,人昏了好几日。”
“三房的顾氏也来看过一回,结果第二日就吃坏了肚子,府医还诊不出是什么毛病。奴婢觉得是有些蹊跷。二小姐前阵子被二老爷解了禁足,还常来看过姨娘,只是奴婢都没让她进门。”
沈若华敛了敛眸,心中渐渐形成猜想,“沈正元这阵子是不是对穗姨娘没兴趣了?”
“没错,正与二房的一个丫头打得火热,虽没被被封姨娘,现在也是通房。听说年纪小还会玩,二老爷宠的很厉害,这阵子很少去穗姨娘院子了。不过穗姨娘的胎渐渐大了,奴婢以为不来也是好事,便没和小姐说。”
珠儿见沈若华若有所思的模样,转了转眼珠,走上前一步问道:“小姐是不是想到了什么?”
沈若华冲她招了招手,“你附耳过来。”
珠儿乖巧的凑了上去,几息后瞳仁慢慢变大,紧张的攥住了手,“小姐!要不要先先发制人!”
“不必。”沈若华抬手制住了珠儿的想法,缓缓道:“你只管当什么也不知道,这是个极好的机会,穗姨娘的胎总归是假的,沈正元对她的心思也散了。不弄出些风波,她便再没什么用处了。你只管让沈蓉作为就是。”
“是,奴婢明白了!”
珠儿和沈若华谈完后,就从惊蛰楼后门离开,快速往甘菊院行去。
她刚到厢房外,便看见了几个陌生的下人,珠儿眉头一皱,脚下步子慢了一瞬,继而才走进屋中。
她撩开珠帘,目光便瞧见了坐在穗姨娘对面的沈若华,她垂下眼睫,从容的走上前:“奴婢给二小姐请安。”
“不必多礼。”沈蓉亲和的点点头,笑道:“我今日来送点东西给穗姨娘补身子,这东西我都给大伯母看过了,姨娘尽管放心用便是。之前的事……是母亲对不住姨娘,姨娘不要挂怀,若有什么需要的,可以告诉我。”
“哪能让二小姐破费,妾身这里什么都足够。”穗姨娘有些拘谨,也有些害怕,和沈蓉虚与委蛇了一阵子,直到看着人离开厢房,才拍着胸口松了气。
“珠儿,你把她送来的东西,每日都偷偷倒掉一些,注意别让旁人看见了。”穗姨娘叮嘱珠儿道。
珠儿:“是,姨娘。”
沈蓉脸上带着笑,莲步款款离开甘菊院,没成想在院门处撞上了沈正元。
沈蓉一怔,连忙屈膝行礼,“蓉儿给爹爹请安。”
“你怎么来了?”沈正元厌恶的蹙起眉,粗声粗气道:“不是让你好好在院子里待着吗!谁让你过来的!”
“爹爹息怒,蓉儿是来给姨娘、送些补品的。蓉儿是想替母亲对穗姨娘好些,蓉儿没有别的意思啊父亲。蓉儿送的东西都是先给大伯母看过的。”沈蓉越说越委屈,长睫扑闪染上几滴眼泪。
若是换成以前,沈正元兴许会生出几分慈父之心,但既然知道沈蓉不是他亲生女儿,而是沈正平瞒了他十多年的孽种,沈正元就恨不得掐断沈蓉的脖子。
他冷着脸,毫不留情的呵斥:“你日后不要来了!”
他大步跨进甘菊院,再不看身后的沈蓉一眼。
沈蓉的脸瞬间血色全无,跟在沈正元身后的女子步子慢了一瞬,怯生生的和沈蓉对视了一瞬。
沈蓉冲着她眯眸使了个眼色,女子会意,微不可见的点了点头,扭身提起裙摆,跟了上去。
沈蓉深吸了一口气,回头看了一眼沈正元离去的背影,跺了跺脚,字从牙缝里迸出:“走!”
她气冲冲的赶回存玉轩,看什么都不顺眼,险些砸了屋内的摆饰。
“父亲怎么能这样!就算母亲当初骂了那贱人,可母亲骂的难道不对吗!他赶走母亲,对我恶语相加!他怎么能这样对我!他不是我父亲!”沈蓉哑声道:“爹爹绝不会这样对我,等、等他死了,爹爹会对我很好!”
站在边上的杏仁目光怨毒的看了一眼沈蓉,敛下眸时掠过一丝嘲讽。
她慢慢走上前,轻声道:“小姐息怒,二老爷许是一时糊涂,二小姐是二房嫡出的大小姐,二老爷有没有嫡子,有谁能和大小姐争宠呢?只是……奴婢以为夫人此次还是太冲动了,没能除了穗姨娘,反倒自己被逐出府去,还、还连累了小姐在府上受苦……”
沈蓉开始不说话,眼底也些许赞同,杏仁继续道:“也不知夫人现在为何突然又着急回来,小姐,奴婢还是觉得,小姐这办法太过冒险了,要是一不小心被人发现了,岂不是要……”
“不会的!”沈蓉斩钉截铁的打断杏仁,坚定道:“我必须要让母亲回来!只有母亲回来,才能稳住我们母女在二房的位置,现在裴氏怀了孕,母亲若是再不回来,在沈正平那里也会失宠,我们的一切筹谋就都前功尽弃了!”
“可是小姐……”
“不要再说了!你速去准备东西。”
“是,小姐。”
…
…
几日后,晨昏定省。
杨氏召了众人进来,吩咐落座后便喊人上了茶,扫过屋中的一张张脸孔,杨氏停在付姨娘身上,缓缓开口。
“付姨娘看着好多了,这几天怎么样?身子可还有不适吗?”
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