第五十六回3 午时三刻的特赦

    白晨看着张永德喝下碗里的酒，又说：“张永德，你若早死十年，也许我对你就是这个评价。只可惜，现在，老僧只能说你是个忘恩负义、不忠先帝、贪恋权位、助纣为虐的糊涂虫！”张永德大瞪着眼睛，错愕道：“白公公何出此言啊？”白晨双手合十说：“阿弥陀佛。看你即死，老衲就把帝国的这些丢人事都说与你听听。二十多年前，同泰皇爷御驾北征，遭到了柔然偷袭。结果，咱家被俘虏，皇上也险些被杀，幸亏宋启愚及时赶到，救下了皇爷和我。老衲怕皇爷难堪，就让宋启愚参加次年的科考。早些年，朝臣们一直以为是老衲对宋启愚恩赏有加，其实，那不过是皇爷报答宋卿当年的救命之恩而已。”张永德惊愕地看着白晨说：“这，这难道是真的吗？我的天啊，若皇爷殒命，那我大周不也……”白晨不理会他，继续说道：“宋启愚历次外放，老衲都半开玩笑地说要他绵延大周国祚。可后来，大伙也都看到了，守卫关北、击败柔然的是他；起兵勤王，铲除静福的是他；镇压叛乱，收复燕云的是他；平定贼寇，保境安民的还是他。”张永德咬牙反驳道：“可是，即使他立了天大的功劳，他也不该废黜了皇统帝啊！”白晨又念佛号说：“阿弥陀佛。张永德，也许你不知道，同泰皇爷在临终前亲口告诉老衲‘命皇五子扬王石坦继位’。老衲为了保守这个机密，当时只能装疯卖傻躲避毒手。齐王和成王进京后，互相倾轧，勾心斗角。最终，齐王胜出，杀死了成王和共治帝。你身在中枢，敢说自己手上没有沾血吗？”往事一幕幕划过张永德的脑海，他有些不知所措。他干动了两下嘴巴，却只吐出了“可是”二字。白晨继续说道：“齐王称帝后，在金龙殿发现了先帝遗诏。他害怕事情败露，失去帝位，就派齐元能带兵包围了皇家祖陵。那齐元能先用毒酒鸩杀了扬王，又命兵卒杀光陵区内的人。老衲师徒是躲在坟圈里才逃得了性命。后来，老衲听说扬王殿下全家遇害，我当即就发下誓愿，要把天通帝的暴行写成文稿广为散发，好让后人知道他的狠毒，了解这段真相。”张永德痛苦地用脑袋撞着囚车，哭着问道：“这，这些，可是，可是，难道，难道当今皇上才是大周正朔？难道张某彻底错了？”白晨转向皇宫方向，双膝跪倒激动地说：“苍天有眼啊！苍天有眼！当今正是扬王殿下的幼子，同泰遗诏终于在公义王的遵行下实现了！老衲这次进京，向公义王致谢后，便可归隐山林，侍奉我佛，再也不过问尘世上的事了。”张永德面色惨白，浑身颤抖。他放声大哭道：“同泰皇爷呀！老朽糊涂啊！老臣才是大周的叛逆，老臣罪该万死！公义王，您对我朝的恩德，老朽只有来生再报了……”

    巳末时分，张永德被押到了行刑场前。监斩官颜学仁和姜士选在验明人犯正身后，对写有张永德名字的纸牌进行了勾决。在走向法场时，不知为什么，后颈插着勾决牌的张永德却心情豁亮。他高声呼喊道：“公义王，大周国祚全赖阁下延续！我张永德背叛国家死有余辜！张永德对公义王心服口服！”

    由于天气阴沉，日晷的长度看不清楚，颜学仁便命令阴阳官每过一刻上前禀报一次时辰。不多时，身穿黑白两色服的阴阳官大声报告道：“禀大人，午时初刻了。”颜学仁轻轻挥手说：“再报。”又不多时，阴阳官再次大声报告说：“禀大人，午时二刻了。”颜学仁又说了个“再报”，同时，他从案上的令壶内擎出了一支令牌。也许是由于天气转凉，也许是畏于刑场的杀气，与颜学仁并排坐着的监斩官姜士选不由自主地打了个冷颤。他偷眼看了看颜学仁，却发现这位刑部尚书的头上也淌出了冷汗，而他握着令牌的手也在微微发抖。

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