第四十一回3 岭南之乱

言，仍很难保证万全。为父身为封疆，不能脱离岭南，但却想给全家老幼寻个安生之所。为此，为父已向宰相赵大人使了二十万两银钱，又向宰相张大人使了十万两，保举你做鄂州巡抚，兴许这一两日就会有好消息。儿啊，你到鄂州以后，要广结善缘，培植亲信，奉承上官，防备小人，切莫再像当年在关北时那样乖戾。唉！为父的身体不行了，也只能帮你到这儿了。”陈昱哭拜在床边，说道：“都是儿子不孝，惹了这许多事。今后的日子，父亲只管将息身体，千万不要再为了儿子的事和千里之外的撮尔蟊贼忧心劳神了！”陈标拉住陈昱的手，又说：“昱儿啊，为父当官五十多年，先后伺候过五代皇爷，算是什么都看明白了。所谓‘忠君爱国’不过是帝王们糊弄天下人的幌子，只要你跟对了主子，任何人都不敢动你分毫；所谓‘清正廉洁’不过是迂腐文人为博取名声唱的戏曲，只要没有人监管，他们哪个不是贪墨成性，骄奢淫逸；还有所谓的‘爱民如子’也只是官员们为了升迁而做的表演，又有几人真的能关爱他人，在乎百姓呢？”这时，屋外原本晴朗的天空之中突然打了一道闪电，接着，又有一阵阴风呼啸而过。陈氏父子没有见过如此反常的自然现象，多少有些惊惧。然而，片刻之后，太阳又一次炫耀般地投射出万丈光芒，似乎是想向天下证明——它仍是万物的主宰。

    在京师里，天通帝几个月来被各种败报扰得心绪烦乱。他找来幼时的玩伴太常寺卿蒲文运和太仆寺卿马英全，要他们陪着自己斗鸡取乐。正玩闹间，总是输钱的蒲文运一屁股坐到天通帝脚前，撅着嘴说：“皇上，您的这些‘战芦’太彪悍了，把我的银子都赢了去，要是再输，我就只能脱锦袍赔靴子了。”天通帝笑眯眯地说：“你小子又在朕面前装可怜，谁不知道你们国公府有的是银子！”旁边站着的马英全轻轻哼了一声说：“就是，你这出了名的‘蒲小抠’，就带五百两银子够干什么使的？”他又嬉皮笑脸地对天通帝说：“皇上，既然‘蒲小抠’没钱了，咱不如换一种惩罚方式。”说着，他从袖子里取出一条戒尺，双手捧给天通帝说：“陛下还记得这个吗？”天通帝略略瞧了瞧，说道：“这戒尺看着眼熟，却想不起在哪见过了。”马英全收起笑容说：“皇上，我表演给您看看，您准能猜出来。”说完，他弓起脊背，捋了两下并不存在的长须，迈开方步走到蒲文运跟前，用教训的口吻说：“蒲公子，你既是殿下的伴读，就该发奋用功才是。怎么能带着殿下胡为呢？偷看太监洗澡，哎呀呀，这，这，这，说出来都有辱斯文啊！”说着，他抓起蒲文运的手，就要用戒尺打。天通帝哈哈大笑说：“原来是关老夫子的戒尺啊！朕就说眼熟吗。好好好，咱们今天就用打手板当赌注，一下手板顶一百两银子。”蒲文运扭头看着天通帝说：“皇上，那您可别后悔。我们太常寺新来的茅山道士‘去来’早上给我算过了，说今天我能连赢十二把。”天通帝从马英全手里取过戒尺，轻轻点指着蒲文运说：“就你会瞎吹，待会看朕怎么打肿你的胖蹄子……”

    君臣三人又胡闹了将近一个时辰，蒲文运果然接连取胜。天通帝边坐下喝茶边说：“呵，‘蒲小抠’好运气，这一会儿功夫不但没赔，反而赚了朕上千两。今天就到这儿吧，你不是说要连赢十二把吗。朕偏不给你这个机会。”可不成想，旁边的马英全却哭丧起脸来，说道：“陛下，‘蒲小抠’又赢了臣两千两银子。”蒲文运则捧起戒尺说：“我进宫时就告诉你了，今天的最后一局打不成，是你非要打赌的。皇上，咱今天不要他银子，就赏马大人二十戒尺。”天通帝一口茶水喷到了地上，大笑着说：“哈，朕这个老师又可以打学生的手板了。快把手伸出来，让朕打个痛快！”

    几天后，一个名叫“去来”的茅山道士被天通帝以隆重的礼数请到了养德殿。

    只因去来妖道进宫，才又引发了一场血腥杀戮。