第九章

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    萧楚楚逐一看过，居室内窗明几净，卧榻边立着镜台，上有一妆奁，戚宁打开妆奁，内里只躺着一只白玉簪。

    戚宁将其握在手中道：“这只白玉簪，是你娘亲及笄之时贯发所用。”萧楚楚接过白玉簪细细端详，道：“这只白玉簪雕琢成竹竿，除了竹节，没有任何雕饰，倒像是男子的饰物。”

    戚宁一笑，遥想当年，沉吟道：“我第一次见到你娘亲之时，她十五岁，打扮成男子，身上的行头饰物都按男子的来。世间之事真是巧，你今年十五岁，与当年乔庄成男子的萧娘确实一模一样。”

    萧楚楚心中一颤。

    自己是女儿身的事情还未向叔父坦诚，她心有为难而惭愧：初时为了防备而故意隐瞒，这一路上叔父几次在生死关头挡在自己跟前，足见其对自己是真心爱护，而今又住入了他的府邸，受他庇护，他若真的是我血缘上的叔父，便是我于这世上唯一的亲人，我却一直有所隐瞒，真是不应该，我若向叔父道明这事，叔父该不会因为我的隐瞒而发怒吧。

    于是试探戚宁说：“叔父，楚儿若是女儿身，便像娘亲一样好看。”

    戚宁哈哈大笑：“你就算不是女儿身，现在这样也好看，倘若你是女儿身，那可大事不妙了。”

    萧楚楚不解：“有何不妙？”

    “就是枉……”戚宁忽而想萧楚楚年纪尚幼，便把那句“就是枉送了许多人的性命。”改口道：“没事，叔父只是开个玩笑。”

    戚宁虽然只说开个玩笑，但萧楚楚看得出叔父神情极不自然，心下紧张，便把说自己是女儿身的话吞回独自里。

    戚宁把白玉簪子往萧楚楚的发髻一插，道：“这支白玉簪子如今就属于你的了。”说罢往后退出两步端详萧楚楚，顿时错觉她便是二十年前的萧娘，当即热泪涌出，又不想被萧楚楚看见，立刻转过身去。

    一边往门外走，一边道：“这院屋以后便是你的居所，这些日子你一路奔劳，好生歇息，我吩咐沈管家给你差来几个丫鬟，料理你的起居。”

    萧楚楚自出生以来便不曾离开过朗悦峰，这些日子变故急剧，一下子又见到许许多多不同的陌生人，连日赶路并未得机会消停，此刻独自在偌大的屋内，才有了静思，细细回顾这些日子的变故，想来最后一次和娘亲到仙水洞中采摘草本，还是八九天前的事，而今竟觉得天人相隔已有多年，恍如隔世。

    叔父对自己虽十分关怀，但刚才在正殿见得王府上上下下人丁众多，她一个也不识得，她惯于生活在仙水洞中，如今身处豪华王府，只觉得没来由地浑身不自在，心中茫然。想到这里，又沉浸在丧母之痛中，疲倦的身体躺在塌上，独自啜泣，渐渐觉得疲倦不堪，便熟睡过去。

    东边第一间院，是王爷的居所。第三间院是王妃的居所。

    “那院屋不是谁也不让踏足么！居然让他住进了王爷自己的第二居所！”王妃听完身边老妇人的话，咬牙气愤道。

    李嬷嬷犹豫了一阵，道：“王妃，那居所本不是王爷自己住的。我听伙房的老妈子说，那东边院屋，二十年给那个女的住过。”

    王妃恍然大悟道，跌坐到身后那张美人榻上，伤心道：“原来是留着来睹物思人。”忽而又坐直身子紧张道：“莫不是那女的又要回来了？王爷难道如此大胆，连他皇兄的女人也敢接到府中？”王妃咬着牙，气得胸膛起伏。

    李嬷嬷一笑，道：“王妃请放心，我已打听过，那女的已不在人世。”

    王妃一听，咬紧的牙根松了，面露笑容，忽而又神情黯然道：“难怪王爷一回来都没个好脸色，原来是因为那女的死了，大概是悲愤哀痛罢。都许多年不见，那女人隔空也废尽王爷心思为她牵挂，王爷这次受伤也是替那女人和她的孩儿挡的罢，独自一人前往，也不知是不是怕人妨碍他与那女人做些苟且之事……”

    “嘘！王妃！”李嬷嬷赶忙使了个眼神，王妃便会意停住了嘴。

    李嬷嬷靠近王妃两步欠身凑近王妃耳畔：“那女的毕竟为皇帝生下皇子，虽不曾入宫获得妃嫔封号，但母凭子贵。皇帝生病，虽传言说已无大碍，但仍未恢复早朝，老夫人离宫多年，前几天忽而秘密入宫见皇帝，皇帝的身体恐怕比传言更糟糕许多。”

    王妃听罢，忽然轻轻叹叫了一声：“啊！”只见脸上带思虑状，眼珠子左右转着，忽而又轻轻摇头，嘴中沉吟却无声，然后像想到了什么惊险的事情似的，神采奕奕又挂着惊惧之色：“哦！是了，王爷接那少年回来，事关戚国命脉。”

    而后又沉思一翻，脸上再次浮现怨怒：“王爷和老夫人装得若无其事，我竟丝毫不知情，我好歹是王妃！”

    王妃站起身来，在屋内左右来回踱步，心下又思忖：王爷去会萧清母子的行动秘密，不知是否圣意如此……若然王爷此举是执行圣意，那么这少年恐怕就是未来圣上；若既非圣上之意，也无关王爷野心，那……难道王爷对那少年如此关照，不仅仅因为他是自己的侄子，而是……

    “李嬷嬷，王爷带回来的公子非常尊贵，我们好生照顾，可丝毫怠慢不得。”

    李嬷嬷一听王妃之言便了然于心，答道：“好，我这便挑选几个机灵的丫头去伺候小公子。”

    “嗯，吃穿用度都打点妥当，丫头伺候得如何，每日都要来向我禀报。你这就去张罗，然后带他来给我这位婶婶请安。”

    “是。”李嬷嬷应道，便往外走。