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    鳄鱼

    鳄鱼是远古唯一存活到今天的初龙。鳄鱼是冷血动物，长久以来的改变很少。鳄鱼并不是鱼，是爬行动物，鳄鱼的名字，是由于它可以像鱼一样在水中嬉戏，故而得名。

    鳄鱼是迄今发现活着的最早和最原始的动物之一。出现于三叠纪到白垩纪的中生代，约两亿年前，性情凶猛的脊椎类爬行动物，它和恐龙是同时代的动物，属肉食性动物被公认的鳄鱼品种有23种之多。

    鳄鱼之所以引起特别关注，因为它在进化史上的地位，鳄鱼现存生物中与史前时代似恐龙的爬虫类动物相联结的最后纽带。同时，大量的各种鳄鱼化石已被发现。根据这些广泛的化石纪录，有可能建立起鳄鱼和其他脊椎动物间明确关系。

    白垩纪晚期是哺乳动物进化史上的一个重要时期，在那段时间里，许多种群开始分化，以适应在不同的小环境下生存。戴维·克劳斯曾说：“鳄鱼从白垩纪晚期日趋多样化，大到5米长，小的不足1米，以适应不同生存环境的需要。”

    鳄鱼是建立灭绝物种和现代动植物之间的关系，有助于研究过去的地理结构。以往北半球发现的化石比较丰富，在马达加斯加的发现之前，有关南半球，冈瓦纳古陆的化石非常少。对物种在南半球跨大陆发现的早期理论认为，在今天的各大陆之间，有巨大的“桥”相连。但，科学家们认为一亿六千五百万年前，非洲大陆最早从冈瓦纳古陆分离出去，而印巴次大陆、马达加斯加、南美洲、南极洲连在一起的时间较长，因此植物和动物得以分散到各处。

    据考古发现，鳄鱼最大体长达到十五米，重接近一点五吨左右，但现存大型种类鳄鱼平均体长三米以上，重约一百千克以上。

    鳄鱼的视觉、听觉都很敏锐，外貌笨拙其实动作十分灵活。鳄鱼长这副模样就是为了吃肉，相当多的动物包括人都是它的食物，再凶猛的动物见了它也只能以守为攻主动避让，绝不敢轻易招惹它。

    鳄鱼主要栖息在淡水中，湾鳄则可以生活在海水里。鳄鱼除少数生活在温带地区外，大多生活在热带、亚热带地区的河流，湖泊和多水的沼泽，也有的生活在靠近海岸的浅滩中。

    咸水鳄鱼比它的近亲淡水鳄鱼更加的危险，所幸它们仅在孵化后不久才能展示攀爬能力。随着年龄增大，咸水鳄会因为体型庞大而难以爬往高处。孵化后不久的鳄鱼由于体型较轻，爪子相对有力，这使得它们能攀爬砖砌建筑物，这就是农场时有发生鳄鱼出逃的原因。

    鳄鱼分布于热带到亚热带的河川、湖泊、海岸中。鳄鱼的性情大都凶猛暴戾，幼年喜食鱼蛙等小动物，成年则捕食大型动物。其代表性主体鳄鱼是湾鳄。湾鳄分布于东南亚沿海直到澳大利亚北部。全长有五到六米左右，重近一吨之间，最大可达到七米一点六吨左右，是现存最大的爬行动物之一。湾鳄生活在海湾里或近海。

    鳄鱼靠近在淡水江河边的林荫丘陵营巢，距离大海六万米以上，它们用尾巴扫出一个七到八米左右的平台，台上建有直径三米的安放鳄卵的巢，巢距河约四米左右，以树叶丛荫构成，每个巢可产蛋50枚左右，母鳄鱼则守候在巢侧，时时甩尾巴洒水湿巢，七十五到九十天可孵化岀小鳄鱼…

    成年鳄鱼经常在水下，只有眼鼻露出水面。它们耳目灵敏，受惊立即下沉。午后多浮水晒日，夜间目光明亮。幼鳄则带红光。鳄鱼五到六月交配，连续数小时，而受精仅有一两分钟，七到八月份产卵。雄鳄独占领域，驱斗闯入者，一雄率拥群雌。常食鱼、蛙、虾、蟹、龟、鳖。咀嚼力强，能碎裂硬甲。